como personificaciones de sus respectivas naciones, El Tío Sam y John Bull se hicieron populares durante el siglo XIX. John Bull se originó antes, como un personaje en la historia de John Bull (1712) de John Arbuthnot., Se hizo ampliamente conocido por las caricaturas de Sir John Tenniel publicadas en la revista de humor británica Punch durante mediados y finales del siglo XIX. En esas caricaturas, fue retratado como una figura honesta, sólida y campesina, a menudo con un chaleco de Union Jack, y acompañado por un bulldog. Se hizo tan familiar que su nombre aparecía con frecuencia en libros, obras de teatro, títulos de revistas y como marca comercial. Aunque se utiliza con frecuencia durante la Segunda Guerra Mundial, desde la década de 1950 John Bull se ha visto con menos frecuencia.
El Tío Sam se originó en la cultura popular., Sus orígenes son controvertidos, pero el nombre generalmente se asocia con Sam Wilson, un hombre de negocios que suministró al ejército durante la Guerra de 1812. Sus barriles fueron estampados » EE.UU. «para el gobierno, lo que lo llevó a ser apodado» Tío Sam.»La apariencia simbólica del Tío Sam evolucionó de la del hermano Jonathan, el símbolo anterior más común para los Estados Unidos. Los dos personajes se usaron indistintamente desde la década de 1830 hasta la década de 1860.
al igual que con John Bull, los caricaturistas de Punch ayudaron a desarrollar la figura, mostrándolo como un hombre delgado y con bigotes que llevaba un sombrero de copa y pantalones a rayas., El famoso caricaturista estadounidense Thomas Nast cristalizó la imagen con sus caricaturas a partir de la década de 1870. en 1917, cuando James Montgomery Flagg lo representó en el famoso cartel de reclutamiento de la Primera Guerra Mundial, El Tío Sam era un icono, reconocido fácilmente en todo el mundo. Fue adoptado oficialmente como el símbolo nacional de los Estados Unidos en 1950.
John Bull y el Tío Sam a menudo han sido representados interactuando, como amigos o antagonistas, y por lo tanto sus nombres fueron seleccionados como símbolos apropiados para esta exposición., Esta sección introductoria proporciona una pequeña muestra de imágenes de los dos personajes de los últimos cien años. Otras imágenes se encontrarán en secciones adicionales de la exposición.