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Introducción
La arquitectura del cerebro
La geografía del pensamiento
La Corteza Cerebral
El cerebro interno
haciendo conexiones
algunos neurotransmisores clave en el trabajo
trastornos neurológicos
El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y accidentes cerebrovasculares
Introducción
parte compleja del cuerpo humano., Este órgano de tres Libras es el asiento de la inteligencia, intérprete de los sentidos, iniciador del movimiento corporal y controlador del comportamiento. Acostado en su caparazón ósea y lavado por un fluido protector, el cerebro es la fuente de todas las cualidades que definen nuestra humanidad. El cerebro es la joya de la corona del cuerpo humano.
durante siglos, los científicos y filósofos han estado fascinados por el cerebro, pero hasta hace poco veían el cerebro como casi incomprensible. Ahora, sin embargo, el cerebro está empezando a renunciar a sus secretos., Los científicos han aprendido más sobre el cerebro en los últimos 10 años que en todos los siglos anteriores debido al ritmo acelerado de la investigación en Ciencias Neurológicas y del comportamiento y el desarrollo de nuevas técnicas de investigación. Como resultado, el Congreso nombró la década de 1990 la década del cerebro. A la vanguardia de la investigación sobre el cerebro y otros elementos del sistema nervioso está el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y accidentes cerebrovasculares (NINDS), que lleva a cabo y apoya estudios científicos en los Estados Unidos y en todo el mundo.,
esta hoja informativa es una introducción básica al cerebro humano. Puede ayudarlo a comprender cómo funciona el cerebro sano, cómo mantenerlo saludable y qué sucede cuando el cerebro está enfermo o disfuncional.
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La Arquitectura del Cerebro
El cerebro es como un comité de expertos. Todas las partes del cerebro trabajan juntas, pero cada parte tiene sus propias propiedades especiales. El cerebro se puede dividir en tres unidades básicas: el cerebro anterior, el cerebro medio y el cerebro posterior.,
el cerebro posterior incluye la parte superior de la médula espinal, el tronco encefálico y una bola arrugada de tejido llamada cerebelo (1). El cerebro posterior controla las funciones vitales del cuerpo, como la respiración y la frecuencia cardíaca. El cerebelo coordina el movimiento y participa en los movimientos memorísticos aprendidos. Cuando tocas el piano o golpeas una pelota de tenis estás activando el cerebelo. La parte superior del tronco encefálico es el mesencéfalo, que controla algunas acciones reflejos y forma parte del circuito involucrado en el control de los movimientos oculares y otros movimientos voluntarios., El cerebro anterior es la parte más grande y más desarrollada del cerebro humano: consiste principalmente en el cerebro (2) y las estructuras ocultas debajo de Él (véase «el cerebro interno»).
cuando las personas ven imágenes del cerebro, por lo general lo que notan es el cerebro. El cerebro se encuentra en la parte superior del cerebro y es la fuente de las actividades intelectuales. Contiene tus recuerdos, te permite planificar, te permite imaginar y pensar. Le permite reconocer amigos, leer libros y jugar juegos.
el cerebro se divide en dos mitades (hemisferios) por una fisura profunda., A pesar de la división, los dos hemisferios cerebrales se comunican entre sí a través de un grueso tracto de fibras nerviosas que se encuentra en la base de esta fisura. Aunque los dos hemisferios parecen ser imágenes especulares el uno del otro, son diferentes. Por ejemplo, la capacidad de formar palabras parece estar principalmente en el hemisferio izquierdo, mientras que el hemisferio derecho parece controlar muchas habilidades de razonamiento abstracto.
por alguna razón aún desconocida, casi todas las señales del cerebro al cuerpo y viceversa se cruzan en su camino hacia y desde el cerebro., Esto significa que el hemisferio cerebral derecho controla principalmente el lado izquierdo del cuerpo y el hemisferio izquierdo controla principalmente el lado derecho. Cuando se daña un lado del cerebro, se afecta el lado opuesto del cuerpo. Por ejemplo, un accidente cerebrovascular en el hemisferio derecho del cerebro puede dejar el brazo y la pierna izquierdos paralizados.,
El Prosencéfalo, El Mesencéfalo, El cerebro posterior
La Geografía del Pensamiento
Cada hemisferio cerebral puede estar dividido en secciones, o lóbulos, cada uno de los cuales se especializa en diferentes funciones. Para entender cada lóbulo y su especialidad realizaremos un recorrido por los hemisferios cerebrales, comenzando por los dos lóbulos frontales (3), que se encuentran directamente detrás de la frente. Cuando planeas un horario, imaginas el futuro o usas argumentos razonados, estos dos lóbulos hacen gran parte del trabajo., Una de las formas en que los lóbulos frontales parecen hacer estas cosas es actuando como sitios de almacenamiento a corto plazo, permitiendo que una idea se tenga en cuenta mientras se consideran otras ideas. En la parte posterior de cada lóbulo frontal hay un área motora (4), que ayuda a controlar el movimiento voluntario. Un lugar cercano en el lóbulo frontal izquierdo llamado área de Broca (5) permite que los pensamientos se transformen en palabras.
cuando disfrutas de una buena comida-el sabor, aroma y textura de la comida—dos secciones detrás de los lóbulos frontales llamados lóbulos parietales (6) están trabajando., Las partes delanteras de estos lóbulos, justo detrás de las áreas motoras, son las áreas sensoriales primarias (7). Estas áreas reciben información sobre la temperatura, el gusto, el tacto y el movimiento del resto del cuerpo. La lectura y la aritmética también son funciones en el repertorio de cada lóbulo parietal.
al mirar las palabras y las imágenes en esta página, dos áreas en la parte posterior del cerebro están trabajando. Estos lóbulos, llamados lóbulos occipitales (8), procesan imágenes de los ojos y vinculan esa información con imágenes almacenadas en la memoria. El daño a los lóbulos occipitales puede causar ceguera.,
los últimos lóbulos en nuestro recorrido por los hemisferios cerebrales son los lóbulos temporales (9), que se encuentran frente a las áreas visuales y anidan debajo de los lóbulos parietal y frontal. Ya sea que aprecies las sinfonías o la música rock, tu cerebro responde a través de la actividad de estos lóbulos. En la parte superior de cada lóbulo temporal hay un área responsable de recibir información de los oídos. La parte inferior de cada lóbulo temporal juega un papel crucial en la formación y recuperación de recuerdos, incluidos los asociados con la música., Otras partes de este lóbulo parecen integrar recuerdos y sensaciones de gusto, sonido, vista y tacto.
La Corteza Cerebral
que recubre la superficie del cerebro y el cerebelo es una capa vital de tejido del grosor de una pila de dos o tres centavos. Se llama corteza, de la palabra latina para corteza. La mayor parte del procesamiento real de la información en el cerebro tiene lugar en la corteza cerebral. Cuando la gente habla de «materia gris» en el cerebro, están hablando de esta corteza delgada., La corteza es gris porque los nervios en esta área carecen del aislamiento que hace que la mayoría de las otras partes del cerebro parezcan blancas. Los pliegues en el cerebro se suman a su área de superficie y, por lo tanto, aumentan la cantidad de materia gris y la cantidad de información que se puede procesar.
el cerebro interno
en lo profundo del cerebro, oculto a la vista, se encuentran estructuras que son los guardianes entre la médula espinal y los hemisferios cerebrales., Estas estructuras no solo determinan nuestro estado emocional, sino que también modifican nuestras percepciones y respuestas dependiendo de ese estado, y nos permiten iniciar movimientos que realizas sin pensar en ellos. Al igual que los lóbulos en los hemisferios cerebrales, las estructuras descritas a continuación vienen en pares: cada una está duplicada en la mitad opuesta del cerebro.
el hipotálamo (10), del tamaño de una perla, dirige una multitud de funciones importantes. Te despierta por la mañana y hace que la adrenalina fluya durante un examen o una entrevista de trabajo., El hipotálamo también es un importante centro emocional, ya que controla las moléculas que te hacen sentir eufórico, enojado o infeliz. Cerca del hipotálamo se encuentra el tálamo (11), Un importante centro de intercambio de información que va hacia y desde la médula espinal y el cerebro.
un tracto arqueado de células nerviosas conduce desde el hipotálamo y el tálamo hasta el hipocampo (12). Esta pequeña protuberancia actúa como un indexador de memoria, enviando recuerdos a la parte apropiada del hemisferio cerebral para su almacenamiento a largo plazo y recuperándolos cuando sea necesario., Los ganglios basales (no se muestran) son grupos de células nerviosas que rodean el tálamo. Son responsables de iniciar e integrar los movimientos. La enfermedad de Parkinson, que provoca temblores, rigidez y una caminata rígida y arrastrando los pies, es una enfermedad de las células nerviosas que conducen a los ganglios basales.
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haciendo conexiones
el cerebro y el resto del sistema nervioso están compuestos de muchos tipos diferentes de células, pero la unidad funcional primaria es una célula llamada neurona., Todas las sensaciones, movimientos, pensamientos, recuerdos y sentimientos son el resultado de señales que pasan a través de las neuronas. Las neuronas constan de tres partes. El cuerpo celular (13) contiene el núcleo, donde se fabrican la mayoría de las moléculas que la neurona necesita para sobrevivir y funcionar. Las dendritas (14) se extienden desde el cuerpo celular como las ramas de un árbol y reciben mensajes de otras células nerviosas. Las señales luego pasan de las dendritas a través del cuerpo celular y pueden viajar desde el cuerpo celular por un axón (15) a otra neurona, una célula muscular o células en algún otro órgano., La neurona generalmente está rodeada por muchas células de soporte. Algunos tipos de células se envuelven alrededor del axón para formar una vaina aislante (16). Esta vaina puede incluir una molécula grasa llamada mielina, que proporciona aislamiento para el axón y ayuda a que las señales nerviosas viajen más rápido y más lejos. Los axones pueden ser muy cortos, como los que transportan señales de una célula en la corteza a otra célula a menos de un pelo de distancia. O los axones pueden ser muy largos, como los que llevan mensajes desde el cerebro hasta la médula espinal.,
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Los científicos han aprendido mucho sobre las neuronas al estudiar la sinapsis, el lugar donde una señal pasa de la neurona a otra célula. Cuando la señal llega al final del axón, estimula la liberación de pequeños sacos (17). Estos sacos liberan sustancias químicas conocidas como neurotransmisores (18) en la sinapsis (19). Los neurotransmisores cruzan la sinapsis y se unen a los receptores (20) en la célula vecina. Estos receptores pueden cambiar las propiedades de la célula receptora., Si la célula receptora es también una neurona, la señal puede continuar la transmisión a la siguiente célula.
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algunos neurotransmisores clave en el trabajo
Los neurotransmisores son sustancias químicas que las células cerebrales utilizan para comunicarse entre sí. Algunos neurotransmisores hacen que las células sean más activas (llamadas excitatorias), mientras que otros bloquean o amortiguan la actividad de una célula (llamada inhibitoria).
la acetilcolina es un neurotransmisor excitador porque generalmente hace que las células sean más excitables. Regula las contracciones musculares y hace que las glándulas secreten hormonas., La enfermedad de Alzheimer, que inicialmente afecta la formación de la memoria, se asocia con una escasez de acetilcolina.
el glutamato es un neurotransmisor excitador importante. Demasiado glutamato puede matar o dañar las neuronas y se ha relacionado con trastornos como la enfermedad de Parkinson, accidente cerebrovascular, convulsiones y aumento de la sensibilidad al dolor.
el GABA (ácido gamma-aminobutírico) es un neurotransmisor inhibitorio que ayuda a controlar la actividad muscular y es una parte importante del sistema visual., Los medicamentos que aumentan los niveles de GABA en el cerebro se usan para tratar convulsiones epilépticas y temblores en pacientes con enfermedad de Huntington.
La serotonina es un neurotransmisor que contrae los vasos sanguíneos y provoca el sueño. También participa en la regulación de la temperatura. Los niveles bajos de serotonina pueden causar problemas para dormir y depresión, mientras que demasiada serotonina puede conducir a convulsiones.
La dopamina es un neurotransmisor inhibitorio involucrado en el estado de ánimo y el control de movimientos complejos., La pérdida de la actividad de la dopamina en algunas partes del cerebro conduce a la rigidez muscular de la enfermedad de Parkinson. Muchos medicamentos utilizados para tratar los trastornos del comportamiento funcionan modificando la acción de la dopamina en el cerebro.
trastornos neurológicos
el cerebro es uno de los órganos que más trabajan en el cuerpo. Cuando el cerebro está sano funciona de forma rápida y automática. Pero cuando ocurren problemas, los resultados pueden ser devastadores. Unos 100 millones de estadounidenses sufren trastornos cerebrales devastadores en algún momento de sus vidas., El NINDS apoya la investigación sobre más de 600 enfermedades neurológicas. Algunos de los principales tipos de trastornos incluyen: enfermedades neurogenéticas (como la enfermedad de Huntington y la distrofia muscular), trastornos del desarrollo (como la parálisis cerebral), enfermedades degenerativas de la vida adulta (como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer), enfermedades metabólicas (como la enfermedad de Gaucher), enfermedades cerebrovasculares (como el accidente cerebrovascular y la demencia vascular), traumatismos (como la lesión de la médula espinal y la cabeza), trastornos convulsivos (como la epilepsia), enfermedades infecciosas (como la demencia del SIDA) y tumores cerebrales., Saber más sobre el cerebro puede conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para enfermedades y trastornos del sistema nervioso y mejorar muchas áreas de la salud humana.
El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y accidentes cerebrovasculares
desde su creación por el Congreso en 1950, el NINDS ha crecido hasta convertirse en el principal defensor de la investigación neurológica en los Estados Unidos. La mayor parte de la investigación financiada por el NINDS es llevada a cabo por científicos de instituciones públicas y privadas como universidades, escuelas de Medicina y hospitales., Los científicos del gobierno también llevan a cabo una amplia gama de investigaciones neurológicas en los más de 20 laboratorios y ramas del propio NINDS. Esta investigación abarca desde estudios sobre la estructura y función de células cerebrales individuales hasta pruebas de nuevas herramientas de diagnóstico y tratamientos para personas con trastornos neurológicos.
para obtener información sobre otros trastornos neurológicos o programas de investigación financiados por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y accidentes cerebrovasculares, comuníquese con la red de recursos e información cerebral (BRAIN) del Instituto en:
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el material relacionado con la salud de NINDS se proporciona solo con fines informativos y no necesariamente representa el respaldo o una posición oficial del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y accidentes cerebrovasculares o cualquier otra agencia Federal., El asesoramiento sobre el tratamiento o la atención de un paciente debe obtenerse consultando a un médico que haya examinado al paciente o esté familiarizado con su historial médico.
toda la información preparada por NINDS es de dominio público y puede ser copiada libremente. Se agradece el crédito a los NINDS o a los NIH.