Alfred Wegener
1880-1930Alfred Wegener wurde 1880 in Berlin geboren, wo sein Vater Pfarrer war und ein Waisenhaus leitete. Schon in jungen Jahren interessierte er sich für Grönland und ging immer, schlittschuhte und wanderte, als würde er für eine Expedition trainieren. Er studierte in Deutschland und Österreich und promovierte in Astronomie. Aber kaum beendete er seine Dissertation, ließ er die Astronomie fallen, um Meteorologie, die neue Wissenschaft des Wetters, zu studieren.,
Wegener experimentierte mit Drachen und Ballons und stellte mit seinem Bruder Kurt einen Weltrekord bei einem internationalen Ballonwettbewerb auf, der 52 Stunden in Folge flog. Das war 1906, in dem Jahr, in dem er seine erste Expedition nach Grönland unternahm. Er ging als offizieller Meteorologe auf eine zweijährige dänische Expedition. Nach seiner Rückkehr unterrichtete er Meteorologie an der Universität Marburg,wo er sehr beliebt war.
1910 bemerkte Wegener die übereinstimmenden Küsten der atlantischen Kontinente – sie sahen auf Karten so aus, als wären sie einmal zusammengepasst., Er war nicht der Erste, der dies bemerkte, aber es war eine Idee, die seine Gedanken niemals verlassen würde. Im Jahr 1911 veröffentlichte er ein Lehrbuch über die Thermodynamik der Atmosphäre, aber gleichzeitig verfolgte er seine Studien über die Kontinente. Er sprach erstmals im Januar 1912 über das Thema, wo er die Idee der „kontinentalen Verschiebung“ oder der späteren Kontinentaldrift vorstellte. Das Jahr 1912 war für Wegener beschäftigt: Er heiratete (die Tochter des führenden deutschen Meteorologen) und kehrte nach Grönland zurück, um die längste Überquerung der Eiskappe zu Fuß zu machen, die jemals gemacht wurde.,
Obwohl er im Ersten Weltkrieg diente und zweimal verwundet wurde, veröffentlichte er 1915 seine Ideen. Sie bildeten das erste fokussierte und rationale Argument für die Kontinentaldrift, aber sie unterschieden sich radikal von den akzeptierten Überzeugungen der Zeit. Einige Wissenschaftler unterstützten ihn. Noch mehr Wissenschaftler widersetzten sich ihm – einschließlich seines Schwiegervaters, der sich darüber ärgerte, dass Wegener von der Meteorologie in das unbekannte Gebiet der Geophysik abgewichen war. Der etablierte Ruf vieler seiner Kritiker hat ihrer Kritik wahrscheinlich mehr Gewicht verliehen, als verdient wurde., Wegener klagte oft über Ihre Engstirnigkeit.
1926 wurde Wegener schließlich eine Professur für Meteorologie angeboten. Im Jahr 1930 segelte er von Dänemark als Führer einer großen Expedition nach Grönland – seine vierte und letzte. November seinen fünfzigsten Geburtstag, aber kurz darauf wurde das Team getrennt und er war in einem Schneesturm verloren. Seine Leiche wurde auf halbem Weg zwischen den beiden Lagern gefunden.
Weit nach seinem Tod und nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Wegeners Theorien durch die Arbeit von Harry Hess und anderen bestätigt., 1960 schlug Hess den Mechanismus der Ausbreitung des Meeresbodens vor, der erklären würde, wie sich die Kontinente bewegten. Neu entdeckte Exporationstechniken wurden eingesetzt, um diese Theorie und letztendlich auch die Richtigkeit von Wegeners Hauptidee zu beweisen.
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