Hawai ‚ i, dass Flitterwochen Ziel für atemberaubende Sonnenuntergänge bekannt, hat ein dunkles Geheimnis—es ist ein geologisch gewalttätiger Ort. Das liegt daran, dass die hawaiianischen Inseln aus vulkanischer Aktivität geboren wurden. Tatsächlich kann dieser Vulkanismus noch heute in Hawai ‚ i. beobachtet werden.
Die sechs größten hawaiianischen Inseln-die Big Island, Maui, Lanai, Molokai, Oahu und Kauai—bilden eine Kette von Inseln, die nach Nordwesten verlaufen., Die Inseln erscheinen in diesem Muster aus einem bestimmten Grund: Sie wurden nacheinander als tektonische Platte gebildet, die pazifische Platte, die über eine Wolke aus Magma—geschmolzenem Gestein rutschte und die Erdkruste durchbohrte. Diese Magma-Federn sind nicht klein—sie können sich Hunderte von Kilometern unter der Erdoberfläche erstrecken.
Dieser Aufschwung von geschmolzenem Gestein, bekannt als“ Hot Spot“, erzeugt Vulkane, die Lava ausspucken (Magma, das die Erdoberfläche erreicht). Die Lava kühlt dann ab und härtet aus, um neues Land zu schaffen. Die hawaiianischen Inseln wurden buchstäblich aus vielen Vulkanen geschaffen—sie sind eine Spur von Vulkanausbrüchen.,
Hot-Spot-Vulkanismus kann in der Mitte der tektonischen Platten auftreten. Das ist anders als beim traditionellen Vulkanismus, der an Plattengrenzen stattfindet. Eine Erklärung, die Wissenschaftler für den Hot-Spot-Vulkanismus vorgeschlagen haben, ist, dass er in der Nähe ungewöhnlich heißer Teile des Erdmantels, der Schicht des Planeten unter der Kruste, auftritt.
Im Falle der hawaiianischen Inseln bewegt sich die Pazifikplatte ständig nach Nordwesten über den hawaiianischen Hotspot. Diese Bewegung verursachte die Bildung der hawaiianischen Inselkette., Die Pazifikplatte ist nur eine der rund 20 tektonischen Platten der Erde, die ständig in Bewegung sind und für Ereignisse wie Erdbeben verantwortlich sind.
Es gibt viele Landformen rund um die Hawaii-Inseln, die aus dem gleichen vulkanischen Hotspot gebildet. Wissenschaftler glauben, dass dieser Hotspot Lava seit ungefähr 70 Millionen Jahren vertreibt.
Viele dieser von Vulkanen geschaffenen Landformen sind immer noch untergetaucht. Ebenfalls unter Wasser sind die Gipfel des Kaisers Seamount im Nordwesten von Hawai ‚ i, die Teil der gleichen Kette von vulkanischen Formationen ist. Ein seamount ist ein U-Boot-Berg., Der Kaiser Seamount erstreckt sich über mehr als 6000 Kilometer (3,728 Meilen) von Hawai ‚ I bis zum Aleuten-Graben in Alaska. Insgesamt brachen mehr als 750.000 Kubikkilometer Lava aus, um alle Landformen in der hawaiianisch–japanischen Kette zu bilden. Das reicht aus, um den gesamten Bundesstaat Kalifornien in einer mehr als einen Kilometer dicken Lavaschicht abzudecken.
Vulkanische Aktivität findet immer noch am Südufer der Big Island, der jüngsten der Hawaii-Inseln. Im Jahr 2018 brach der Vulkan Kilauea spektakulär aus und überschwemmte über 30 Quadratkilometer (30.,5 Quadratmeilen) der Großen Insel mit Lava. Die Lavaschicht war stellenweise bis zu 24 Meter dick—größer als ein sechsstöckiges Gebäude. Tausende von Erdbeben begleiteten die Eruptionen, und Anwohner und Mitarbeiter des Hawaiianischen Vulkanobservatoriums des United States Geological Survey in der Nähe von Kilauea waren gezwungen, zu evakuieren.
Kilauea ist nicht der einzige Vulkan auf der Big Island. Es gibt auch Kohala, Mauna Kea, Hualalai und Mauna Loa. Von diesen vier Vulkanen sind nur Hualalai und Mauna Loa aktiv., Mauna Kea, ein ruhender Vulkan auf der Big Island, ist in der Tat der höchste Berg der Welt, gemessen von seiner Basis bis zu seiner Spitze. Es ist über 10.000 Meter (32.800 Fuß) hoch, deutlich größer als Mt. Everest. Aber fast 6.000 Meter (19.700 Fuß) seiner Höhe ist unter dem Meer, so dass wir nur etwa 4.000 Meter (13.000 Fuß) davon sehen.
Die älteste der großen hawaiianischen Inseln, Kauai, hat keine aktiven Vulkane, weil es nicht mehr über den hawaiianischen Hotspot ist., Stattdessen ist der vorherrschende ökologische Prozess, der dort stattfindet, die Erosion, die Kauais Landschaft zu wunderschönen Klippen geformt hat.
Während sich die Pazifikplatte mit einer Geschwindigkeit von etwa sieben Zentimetern pro Jahr weiter bewegt—etwa so schnell, wie Fingernägel wachsen -, baut sich neues vulkanisches Material über dem hawaiianischen Hotspot auf. Dieses material wird schließlich eine weitere hawaiianische Insel. Diese zukünftige Insel liegt etwa 35 Kilometer vor der Südküste der Big Island und hat bereits einen Namen: Loihi., Aber buchen Sie noch keine Reise dorthin—Loihi ist momentan nicht als Insel sichtbar. Es ist bereits um Tausende von Metern gewachsen, liegt aber immer noch etwa 1.000 Meter unter der Oberfläche des Pazifischen Ozeans. Da sich weiterhin Lava auf Loihi ablagert, sagen Wissenschaftler voraus, dass sie irgendwann zwischen 10.000 und 100.000 Jahren über den Meeresspiegel steigen wird.
Wissenschaftler denken, dass Seamounts wie Loihi Welten im äußeren Sonnensystem wie Saturnmond Enceladus ähneln kann., Durch die Untersuchung der Bedingungen in der Tiefsee um Loihi können Forscher besser verstehen, wie andere Welten im Sonnensystem aussehen könnten.