Ein Baum, der der Anbetung würdig ist: Hongkongs Banyans

Herr Lam war ein Teenager, als er unter einem Banyanbaum in Tai Hang einen Schrein für den örtlichen Erdgott installierte. „Das war vor etwa 70 Jahren“, sagt er. Nach dem Zweiten Weltkrieg erhielt er von der Regierung die Erlaubnis, den Schrein in einen Tempel zu verwandeln, den er in der Nähe neben einer Steinmauer entlang der Tung Lo Wan Road baute. Der Tempel steht noch heute, bewacht von Lams schwarzem Mutt, der über eine bunte Sammlung von Statuen und Figuren wacht.,

„Es begann mit dem Erdgott, aber die Menschen brachten ihre eigenen Gottesstatuen oder Buddhas mit, wenn sie sie loswerden mussten“, sagt Lam, der 88 Jahre alt ist. „Jetzt ist es ein Tempel für alles.“

Es ist kein Zufall, dass Lams Tempel mit einem Banyanbaum begann. Diese Giganten sind in Hongkong allgegenwärtig und wachsen in Parks, Straßenpflanzungen und sogar zwischen den Rissen von Steinmauern. Ihre imposante Präsenz prägt das Stadtbild., „Wenn Hongkong aufgegeben würde, würde es in ein paar hundert Jahren von Banyans übernommen“, sagt Jim Chi-yung, Vorsitzender des geographischen Instituts der Universität von Hongkong, dessen im Volksmund als Baumprofessor für seine Baumbeständigkeit bekannt ist.

Banyanbäume sind sofort an ihren spindeldürren Luftwurzeln zu erkennen, die auf der Suche nach Wasser und Nahrung nach außen austreiben. Wenn die Wurzel eine geeignete Quelle findet, entweder im Boden oder einem anderen Baum, wird sie zu einem dicken, holzigen Stamm., Dies ermöglicht es den Banyan, unter verschiedenen Bedingungen zu wachsen, weshalb sie die prominentesten Grünformen in den hügeligsten und dichtesten Teilen Hongkongs sind. Jim hat mehr als 1.100 Bäume gezählt, die von den schieren Oberflächen der Mauerwerkswände auf Hong Kong Island wachsen. „Sie können 20 Meter hoch werden, so groß wie Bäume, die aus dem Boden wachsen, außer sie wachsen aus der Wand heraus“, sagt er.,

Als ich Jim 2009 zum ersten Mal traf, brachte er mich in die Forbes Street in Kennedy Town, wo 22 Banyans aus der Oberfläche einer 12 Meter hohen Steinmauer wachsen, die mit einer traditionellen Hakka-Technik gebaut wurde, für die kein Mörtel zwischen den Steinfugen erforderlich ist. Samen, die vom Wind getragen oder von Vögeln fallen gelassen werden, finden ihren Weg in die Risse. Während der Baum wächst, stürzen seine Wurzeln Dutzende Meter in den Boden hinter der Mauer.

Jim liebt die Art und Weise, wie die Banyans einen üppigen grünen Baldachin über die Forbes Street bilden., Er sitzt in einer Reihe von Regierungskomitees, und er sagte mir, er habe einmal vorgeschlagen, die Straße zu Fuß zu überqueren, um sie zu einem Ziel für Mahlzeiten im Freien zu machen, Ein Ort, an dem die Menschen im Schatten der Banyans sitzen und entspannen können. Der Empfang der Regierung war frostig. Jim denkt, ein Teil des Problems ist, dass die Regierung Bäume nicht wirklich respektiert oder versteht.

“ Sehen Sie, was hier passiert?“er fragte und berührte eine Wurzel, die betoniert worden war, um zu verhindern, dass sie wuchs. „Die Leute, die das tun, sie verstehen Bäume nicht, sie forschen nicht, sie glauben nicht an Wissenschaft., Sie verunstalten das Erbe. Stellen Sie sich vor, dies zu einem alten Denkmal zu tun.“

Betonierende Wurzeln können den Baum beschädigen, und von Zeit zu Zeit werden die Folgen dieser mangelnden Sorgfalt deutlich, wenn ein riesiger Banyan auf die darunter liegende Straße stürzt. Im vergangenen August, nach Tagen mit starkem Regen, brach ein Mauerbaum auf die Bonham Road ein, was dazu führte, dass die Autobahnabteilung heimlich vier gesunde Banyans in der Nähe abholte., Ihre plötzliche Entfernung wurde vorsorglich von der Regierung verteidigt, aber Experten wie Jim sagten, es sei eine unnötige Überreaktion. Es löste Empörung bei den Anwohnern aus, die Luftballons, Bänder und Unterstützungsbotschaften an die Wurzeln der Bäume banden, die immer noch an der Wand klammerten, die sie 100 Jahre lang unterstützt hatte.

Während einige Beamte innerhalb der Regierung Hongkongs sie mit Argwohn betrachten, ist der Respekt vor Banyans tief in der südchinesischen Kultur verankert. Banyanbäume gelten als ausgezeichnetes Feng Shui und symbolisieren Langlebigkeit, Fruchtbarkeit und Ausdauer., Es wird auch angenommen, dass sie die Heimat von Erdgöttern sind, den indigenen Gottheiten, die jedes Dorf schützen, und Schreine werden oft an ihrer Basis gebaut. In vielen Fällen verehren die Menschen die Bäume selbst, nicht nur die Erdgötter. Dies ist der Fall in Lam Tsuen, wo ein Paar Banyans, die als Wunschbäume bekannt sind, zu einer Touristenattraktion geworden sind. Besucher schreiben ihren Wunsch auf ein Stück gelbes Papier, binden es an eine Orange und werfen es auf einen der Zweige der Bäume. Nachdem das Gewicht aller Wünsche 2005 einen Ast zum Einsturz brachte, wurden die Gläubigen angewiesen, ihre Wünsche stattdessen an einen Plastikbaum zu binden.,

Der Anthropologe P. Y. L. Ng stellt fest, dass Banyan-Bäume verehrt wurden, weil sie oft die einzigen überlebenden Bäume in einer Landschaft waren, die über Hunderte von Jahren stetig entwaldet worden war. „Sein Holz ist knorrig und kann daher nicht als Holz verwendet werden, es brennt nicht und kann daher nicht für Brennholz verwendet werden. Sein Mangel an nützlichen Eigenschaften sichert seine Unbesiegbarkeit und sein Überleben“, schrieb er 1983 in einer Studie über die Neuen Gebiete., Der Zhuangzi, einer der Gründungstexte des Daoismus, hält den Banyan als Beispiel für das Ideal des Nicht-Nutzens, als etwas, das heilig wird, weil es für nichts verwendet werden kann. Jahrhundert Dramatiker Li Yu sah den Banyanbaum als Metapher für die „südliche Brise“ – ein Euphemismus für männliche homosexuelle Liebe. „Jedes Mal, wenn ein kleinerer Baum vor ihm wächst, wird dieser Banyan früher oder später seinen Körper in Richtung des kleineren Baumes lehnen und versuchen, ihn zu verführen., Nach einer Zeit, in der es den kleineren Baum erfolgreich verführt hat, wickelt es seine Zweige fest um den Körper des kleineren Baumes, und der kleinere Baum fällt allmählich in die Umarmung des Banyan. Die beiden Bäume werden eins, so dass selbst wenn Sie sie mit einer Axt schneiden, Sie sie nicht trennen können.“

Dieses Phänomen tritt nicht nur bei anderen Bäumen auf: Banyans können ganze Gebäude subsumieren, wie es beim Kam Tin Tree House der Fall ist. 1661 befahl die neu gegründete Qing-Dynastie die Evakuierung Hongkongs, um Rebellen auszurotten, die dem besiegten Ming-Regime treu waren., Die Dorfbewohner wurden acht Jahre lang aus ihren Häusern vertrieben. Während dieser Zeit verschlang ein Banyanbaum allmählich die Lernhalle des Dorfes Shui Mei und hinterließ nur seine Umrisse als Spur. Die gespenstische Struktur der Fenster und Türen der Halle ist immer noch in den Wurzeln des Baumes zu sehen.

das Moderne Hong Kong Möglichkeiten gefunden hat, um Platz für banyan-Bäume. Zu Yuen Straße in der Nähe der City University Gabeln um einen besonders großen banyan, eine Unterkunft auch auf Dragon Road in der Nähe von Victoria Park gemacht., Fast zwei Drittel der 481 Bäume im Register der Regierung für alte und wertvolle Bäume sind Banyaner. Nach Angaben der Regierung gibt es 29,000 Banyans, die in Stadtparks und Straßen gewartet werden, obwohl viele weitere in freier Wildbahn undokumentiert existieren. Seit 2011 wurden in der Stadt insgesamt 3.491 neue Banyans gepflanzt.,

Und während die Zukunft vieler alter und prominenter Banyaner umstritten ist-einige von ihnen wurden in den letzten Jahren abgehackt, wie mehrere jahrhundertealte Exemplare auf der Nathan Road in Tsim Sha Tsui — können Sie sich darauf verlassen, dass Banyans auch unter schwierigsten Bedingungen überleben. Aus den Stümpfen der abgetrennten Banyanbäume an der Bonham Road wachsen bereits neue Sprossen. Es gibt doch einen Grund, warum sie angebetet werden.

Vielen Dank an Brian Skerratt für die Forschung zu Li Yu.