Wir alle denken, wir kennen Pocahontas, aber ihre wahre Geschichte unterscheidet sich sehr vom populären Bild., Pocahontas war ein äußerst talentiertes und lebhaftes 10-jähriges Mädchen, als Jamestown 1607 gegründet wurde. Sie war die Tochter des Großen Powhatan, der über zahlreiche andere Stämme in der Chesapeake herrschte, die Region, die die Powhatans Tsenacomaca nannten, und er wählte sie wegen ihrer Intelligenz und Persönlichkeit für eine besondere Rolle aus. Kapitän John Smith sagte, ihr „Witz, und Geist“ machte sie abheben.
Smith traf Pocahontas zum ersten Mal, als er einige Wochen nach der Ankunft der ersten Kolonisten in der Gegend gefangen genommen wurde., Er wurde vor den Großen Powhatan gebracht, wo er Männern begegnete, die bereit waren, sein Gehirn zu schlagen. Plötzlich griff Pocahontas ein und legte ihren Kopf auf seinen. In seiner Allgemeinen Geschichte von Virginia, Neuengland und den Sommerinseln von 1624 schrieb Smith, dass sie ihr eigenes Leben riskierte, um seine zu retten, aber moderne Gelehrte glauben, dass sie wahrscheinlich eine gescriptete Rolle in einer Art Adoptionszeremonie spielte. Danach nannte Powhatan Smith seinen Sohn.
Das Interessante ist, dass Powhatan Pocahontas, ein Mädchen von 10, dafür ausgewählt hatte.,
Nach dieser Episode begann sie Jamestown zu besuchen. Sie wanderte nie einfach herein — sie kam immer mit einer Gruppe von Powhatans Gesandten, und ihre Anwesenheit signalisierte, dass sie in Frieden kamen. Die Engländer erfuhren viele Jahre später, dass Pocahontas nur ein Spitzname war. Ihr richtiger Name, Matoaka, war aus Angst verborgen worden, die Engländer könnten ihr Schaden zufügen, wenn sie es wüssten., Während dieser frühen Zeit, als Powhatan Werkzeuge und Waffen aus der Kolonie im Austausch für dringend benötigtes Essen holte, überreichten die Kolonialführer Powhatan einen neu angekommenen Jungen, den 13-jährigen Thomas Savage, und Powhatan gab dafür einen jungen Mann namens Namontack. Ein solcher Austausch war in Beziehungen in der Region üblich; Die Jungen konnten die Sprache und Bräuche der anderen Seite lernen und in Zukunft als Vermittler dienen. Pocahontas war da, um Thomas zu helfen, sich an sein neues Leben anzupassen.
Aber bald wurden die ständigen Forderungen der Engländer nach Essen zu viel., Virginia war tief in der schlimmsten Dürre seit 770 Jahren und das Essen war knapp. Zu Beginn von 1609 führte Smith eine Party an, um Powhatan zu besuchen, und die Dinge schienen gut zu laufen. Aber mitten in der Nacht, als die Engländer schliefen, kam Pocahontas, Powhatans „liebstes Juwel und Tochter, in dieser dunklen Nacht durch den lästigen Wald“, um Smith vor einer Verschwörung zu warnen, sie zu töten. Smith versuchte sie mit „solchen Dingen zu belohnen, an denen sie sich erfreute“, Aber mit „Tränen über ihre Wangen“, Sagte sie, wenn sie mit englischen Geschenken gesehen wurde, „Sie war aber tot.,“Wir können nicht wissen, ob sie erneut auf Anweisung ihres Vaters gehandelt hat oder ob sie tatsächlich ihr Leben riskiert hat, um sie zu warnen.
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Powhatan zog seine Hauptstadt weiter nach Westen an einen Ort viel schwieriger für die Engländer zu erreichen, und Pocahontas aufhören, das Fort zu besuchen. Thomas Savage zog mit den Powhatans und wurde bald von einem anderen Jungen, dem 14-jährigen Henry Spelman, begleitet. Alles änderte sich, während sie in Orapax waren, Powhatans neuer Hauptstadt., Henry verschwand, um sich einem freundlicheren Häuptling auf dem Potomac anzuschließen, und Pocahontas intervenierte, um sein Leben zu retten, als ihr Vater Männer schickte, um ihn zurückzubringen. Powhatan entschied, dass es Zeit für Pocahontas war, ins Erwachsenenleben einzutreten, also heiratete sie einen Mann namens Kocoum. Und er schickte Thomas zurück nach Jamestown und trennte seine letzten Verbindungen mit der Kolonie.
Von Orapax war eine Weile wenig zu hören. Gegen Ende des Jahres 1612 suchte Kapitän Samuel Argall wie üblich nach Nahrung., Als er den Potomac betrat, hörte er Gerüchte, dass Pocahontas dort zu Besuch war, und er entschied sich, „mich von ihr durch jede Strategie zu besitzen, die ich gebrauchen konnte.“Sein Plan war es, sie gegen englische Männer auszutauschen, die Powhatan hielt. Er zwang die Patawomekes, die Leute, die Henry Spelman beschützt hatten, nachdem er Orapax verlassen hatte, sie dazu zu bringen, zu seinem Schiff zu fahren und mit ihr wegzusegeln, so dass der 14-jährige Pocahontas als Gefangener nach Jamestown zurückkehrte.
Jamestowns Führer verworfen bald den Plan, sie in einem Gefangenenaustausch zu verwenden und stattdessen sah sie jetzt als ihren Schlüssel zum Erfolg.,
Ein junger puritanischer Minister namens Alexander Whitaker unterrichtete sie über das Christentum, und ein Mann namens John Rolfe begann sich in sie zu verlieben. Irgendwann im Frühjahr 1614 „verzichtete Pocahontas“ öffentlich auf ihren Landgott, bekannte offen ihren christlichen Glauben und wurde, wie sie wollte, getauft.“Der Kolonist Ralph Hamor kündigte dies in seinem 1615-Buch an, Einem wahren Diskurs über den heutigen Bundesstaat Virginia; Diese Veröffentlichung enthielt einen Brief von Gouverneur Sir Thomas Dale mit genau dem gleichen Wortlaut und betonte, dass ihre Bekehrung freiwillig war., Ihr Taufname war Rebecca, und sie wurde Rebecca Rolfe, als sie John heiratete.
Pocahontas hat tatsächlich den entscheidenden Beitrag zum Erfolg von Virginia geleistet, aber auf eine Weise, die alle völlig überraschte. Kolonisten hatten jahrelang versucht, Tabak anzubauen, aber ohne Erfolg. Plötzlich, mit Pocahontas, gelang es John Rolfe, eine Ernte anzubauen, die Europäer kaufen würden. Tabakkultur erforderte sehr unterschiedliche Techniken von europäischen Kulturen, und Frauen waren die Landwirtschaftler in der Chesapeake Algonquian Society, also war sie diejenige, die sowohl die Ernte als auch die Umwelt verstand., Tabak verwandelte Virginia von einem Geldabfluss zu einem wirtschaftlichen Erfolg, da Rauchen von einem Zeitvertreib für die wenigen Elite in Europa zu etwas wurde, das sich jeder leisten konnte.
Bald wurde Thomas Rolfe geboren und die Virginia Company beschloss, Pocahontas und ihren Sohn nach London zu bringen, um ihren Erfolg zu zeigen. Sie kamen im späten Frühjahr 1616 an und sie wurde als Gastkönigin vorgestellt. Pocahontas wurde am königlichen Hof und in einer aufwendigen Zeremonie vom Bischof von London empfangen. Aber die schnell wachsende Stadt London war stark verschmutzt-sowohl die Luft als auch das Wasser., Als die Besuchsparty die Themse hinunterzog, um ihre Heimreise zu beginnen, Pocahontas wurde sehr krank und sie gingen in Gravesend an Land. Sie starb und wurde dort im März 1617 im Alter von 20 Jahren begraben. Baby Thomas war auch kränklich und John ließ ihn von seinem Bruder in Norfolk erzogen werden, aus Angst, er würde die lange Seereise nicht überleben.
Trotz ihres kurzen Lebens war Pocahontas eine Schlüsselfigur in den Anfängen des englischen Amerikas. Und es war ihre Intelligenz und Risikobereitschaft, die sie so machte., Sie passte sich so vielen schwierigen Situationen an, in einer Welt, die sich so von der Welt unterschied, in der sie aufgewachsen war, und fand immer einen Weg zum Erfolg. Weit davon entfernt, eine Randnotiz zur Geschichte der amerikanischen Geschichte zu sein, war sie in der Tat der Held der Geschichte.
Karen Ordahl Kupperman ist der Autor von Pocahontas und dem englischen Jungen: Gefangen Zwischen den Kulturen in Early Virginia, die nun von NYU Press.
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