Der Unabhängigkeitskrieg war vorbei, aber alles war nicht gut. Die Vereinigten Staaten von Amerika, ein Name, den das neue Land unter den Artikeln der Konföderation angenommen hatte, war mit Problemen behaftet. In den 1780er Jahren kam es zu weit verbreiteten wirtschaftlichen Störungen. Die Führer der neuen Nation hatten ihre Arbeit für sie ausgeschnitten: Wiederherstellung von Handel und Industrie, Rückzahlung von Kriegsschulden, Wiederherstellung des Wertes der Währung und Senkung der Inflation.,
Ein prominenter Architekt des jungen Landes-Alexander Hamilton, der erste Finanzminister unter der neuen Verfassung — hatte ehrgeizige Ideen, wie einige dieser Probleme gelöst werden können. Eine davon war die Schaffung einer Nationalbank. Im Dezember 1790 legte Hamilton dem Kongress einen Bericht vor, in dem er seinen Vorschlag skizzierte. Hamilton nutzte die Charta der Bank of England als Grundlage für seinen Plan., Er argumentierte, dass eine amerikanische Version dieser Institution Papiergeld (auch Banknoten oder Währung genannt) ausgeben, einen sicheren Ort für die Aufbewahrung öffentlicher Gelder bieten, Bankdienstleistungen für kommerzielle Transaktionen anbieten und als Fiskalagent der Regierung fungieren könnte, einschließlich der Steuereinnahmen der Regierung und der Zahlung der Schulden der Regierung.
Nicht jeder stimmte Hamiltons Plan zu., Thomas Jefferson hatte Angst, dass eine Nationalbank ein Finanzmonopol schaffen würde, das staatliche Banken untergraben und eine Politik verfolgen könnte, die Finanziers und Kaufleute, die dazu neigten, Gläubiger zu sein, gegenüber Plantagenbesitzern und Familienbauern, die dazu neigten, Schuldner zu sein, begünstigte. Eine solche Institution kollidierte mit Jeffersons Vision der Vereinigten Staaten als hauptsächlich Agrargesellschaft, die nicht auf Banken, Handel und Industrie beruhte. Jefferson argumentierte auch, dass die Verfassung der Regierung nicht die Befugnis zur Gründung von Unternehmen, einschließlich einer Nationalbank, einräumte., Trotz der Gegenstimmen räumte Hamiltons Gesetz sowohl das Haus als auch den Senat nach vielen Debatten. Präsident Washington unterzeichnete das Gesetz im Februar 1791.
Die Bank der Vereinigten Staaten, heute allgemein als die erste Bank der Vereinigten Staaten bezeichnet, eröffnete am 12. 1792 wurden Filialen in Boston, New York, Charleston und Baltimore eröffnet, gefolgt von Filialen in Norfolk (1800), Savannah (1802), Washington, DC (1802) und New Orleans (1805). Die Bank wurde von einem Verwaltungsrat von fünfundzwanzig Direktoren beaufsichtigt., Thomas Willing, der Präsident der Bank of North America gewesen war, nahm den Job als Präsident der neuen Nationalbank an.
Die Bank der Vereinigten Staaten begann mit einer Kapitalisierung von 10 Millionen US-Dollar, von denen 2 Millionen US-Dollar im Besitz der Regierung und die restlichen 8 Millionen US-Dollar von privaten Investoren waren. Die Größe ihrer Kapitalisierung machte die Bank nicht nur zum größten Finanzinstitut, sondern auch zum größten Unternehmen aller Art in der neuen Nation. Der Aktienverkauf der Bank war der bisher größte Börsengang des Landes., Viele der ursprünglichen Investoren waren ausländische, eine Tatsache, die nicht gut mit vielen Amerikanern sitzen, obwohl die ausländischen Aktionäre nicht wählen konnten. Der Börsengang bot keine Aktien zur sofortigen Lieferung an, sondern Abonnements oder „Scrips“, die als Anzahlung für den Kauf von Bankaktien dienten. Als die Bankabonnements im Juli 1791 in den Verkauf gingen, verkauften sie sich so schnell, dass viele potenzielle Investoren ausgelassen wurden, was zu heftigen Ausschreibungen auf dem Sekundärmarkt für Scrips führte.,
Die Bank fungierte als Fiskalagent der Bundesregierung, sammelte Steuereinnahmen, sicherte die Gelder der Regierung, leistete Kredite an die Regierung, überwies staatliche Einlagen über das Filialnetz der Bank und zahlte die Rechnungen der Regierung. Die Bank verwaltete auch die Zinszahlungen des US-Finanzministeriums an europäische Investoren in US-Staatspapiere. Obwohl die US-Regierung, der größte Aktionär, die Bank nicht direkt verwaltete, erzielte sie einen Teil der Gewinne der Bank., Der Finanzminister hatte die Befugnis, die Bücher der Bank zu inspizieren, so häufig wie einmal pro Woche Aussagen über den Zustand der Bank zu verlangen und die Einlagen der Regierung aus irgendeinem Grund jederzeit zu entfernen. Um Inflation und das Auftreten von Unangemessenheit zu vermeiden, war es der Bank verboten, US-Staatsanleihen zu kaufen.
Zusätzlich zu ihren Aktivitäten im Auftrag der Regierung fungierte die Bank der Vereinigten Staaten auch als Geschäftsbank, was bedeutete, dass sie Einlagen von der Öffentlichkeit akzeptierte und Kredite an Privatpersonen und Unternehmen gewährte., Seine Banknoten (Papierwährung) kamen am häufigsten durch den Kreditprozess in Umlauf. Es verlängerte mehr Kredite und gab mehr Währung aus als jede andere Bank des Landes, da es das größte Finanzinstitut in den Vereinigten Staaten und das einzige Institut war, das Einlagen der Bundesregierung hielt und Niederlassungen im ganzen Land besaß. Banknoten, die von der Bank der Vereinigten Staaten ausgegeben wurden, wurden im ganzen Land weithin akzeptiert. Und im Gegensatz zu Banknoten, die von staatlichen Banken ausgegeben wurden, waren Banknoten der Bank of the United States die einzigen, die als Zahlung von Bundessteuern akzeptiert wurden.