Von Julianne Glaser
Dinosaurier tauchten erstmals während der Triaszeit des Mesozoikums vor 245 bis 208 Millionen Jahren auf und dominierten den Planeten 135 Millionen Jahre lang. Zu den größten gehörten die pflanzenfressenden Sauropoden, die für ihre langen Hälse und Schwänze und ihre immense Größe bekannt sind. Für Generationen von Kindern war der berühmteste dieser Riesen der Brontosaurus oder „Donnereidechse“.“
Die Gattung Brontosaurus wurde 1879 vom berühmten Paläontologen Othniel Charles Marsh benannt., Während der“ Knochenkriege “ und der anschließenden Debatte im zwanzigsten Jahrhundert wurde der Name diskreditiert, als die Forschung darauf hindeutete, dass der Brontosaurus tatsächlich Teil einer größeren Dinosauriergattung war, der Apatosaurus. Eine kürzlich durchgeführte eingehende Studie des Dinosaurier – Stammbaums hat jedoch wichtige Informationen aufgedeckt, die die Gattung Brontosaurus wiederbelebt haben.
Die Familie der Diplodocidae
Die Diplodocidae waren Pflanzenfresser, die vor 145 bis 160 Millionen Jahren Nordamerika und Europa durchstreiften und aufgrund ihrer ähnlichen Eigenschaften den gigantischen Apatosaurus, Diplodocus und Barosaurus einschlossen.,
Eine neue Studie hat jedoch gezeigt, dass Brontosaurus-und Apatosaurus-Fossilien signifikante Skelettunterschiede aufweisen und tatsächlich zwei separate Dinosauriergattungen sind. Emanuel Tschopp, Paläontologe an der Universität Lissabon und Hauptautor der Studie, analysierte 81 Dinosaurierskelette und 477 Skelettmerkmale aus 18 Museen in den USA und Europa.
„Ich habe nicht versucht, Brontosaurus wiederzubeleben“, sagt Tschopp. Dennoch haben seine umfassenden Ergebnisse die wissenschaftliche Gemeinschaft beeindruckt., Philip Mannion, Paläobiologe am Imperial College London, sagt: „Emanuels Datensatz ist jetzt der bisher größte veröffentlichte“ für pflanzenfressende Dinosaurier.
Wie im Science Magazine veröffentlicht, fanden Tschopp und Kollegen heraus, dass sich der Brontosaurus in mindestens einem Dutzend Schlüsselskeletteigenschaften von den drei anderen anerkannten Apatosaurus-Arten unterschied. Infolgedessen wurde die Brontosaurus-Nomenklatur wieder in die wissenschaftliche Gemeinschaft aufgenommen.
Nomenklaturdebatte geht weiter
Nicht alle Paläontologen begrüßen die Namensänderung., John Whitlock, Paläontologe am Mount Aloysius College, äußerte sich zögerlich über die jüngste Veränderung: „Es wird uns zwingen, Fragen darüber zu stellen, was wir wirklich unter Gattung und Art in einem paläontologischen Kontext verstehen…“
Mannion hat jedoch die Auferstehung eines ikonischen Namens angenommen“, Brontosaurus hat einen prominenten Platz in der öffentlichen Vorstellung; Es kann nur gut sein, dass es wieder bei uns ist.”