Der Mann Hinter Common Core Math

Jeden Samstagmorgen um 10 Uhr,, Jason Zimba beginnt eine Mathe-Nachhilfe für seine beiden jungen Töchter mit dem gleichen Ritual. Claire, 4, zeichnet auf ein Arbeitsblatt, während Abigail, 7, zieht die Probleme auf Papierstreifen aus einer alten Kleenex-Schachtel, die wie ein Sparschwein dekoriert ist.

Wenn sie die Antwort „lickety-split“ bekommt, wie ihr Vater sagt, kann sie es abhaken. Wenn sie es nicht tut, geht das Problem zurück in die Box, um es in der folgenden Woche zu versuchen.

„Ich würde schlafen, wenn ich nicht frustriert wäre“, sagt Zimba über seinen Samstagmorgenunterricht, den er in seinem Pyjama unterrichtet., Er glaubt, dass der Mathematikunterricht an der Abigail Public Elementary School in Manhattan subpar ist-auch nachdem die Schule zu den Common Core State Standards gewechselt ist.

Aber Zimba, ein ausgebildeter Mathematiker, ist nicht irgendein verärgerter Elternteil. Er ist einer der Typen, die den Common Core geschrieben haben.,

Und vier Jahre nach der Unterzeichnung des endgültigen Entwurfs der Standards verbringt er seine Wochenenden damit, das wiedergutzumachen, was er für den glanzlosen Lehrplan an der Schule seiner Tochter hält, und seine Wochentage kämpfen gegen den glanzlosen Lehrplan und den Unterricht an Schulen im ganzen Land, die Schwierigkeiten haben, sich auf den gemeinsamen Kern zu verlagern.

Zimba und die anderen Autoren des Common Core wussten, dass der Übergang hart sein würde, aber sie hätten nie gedacht, dass Konflikte über schlechte Hausaufgaben politische Schlachten anheizen und die Existenz ihres Traums bedrohen würden, die amerikanische Bildung umzugestalten.,

Als Zimba 2009 zum ersten Mal eingestellt wurde, um einen neuen Satz von K-12 — Mathematikstandards zu schreiben, setzten sich die Gruppen hinter dem Common Core — darunter Vertreter aus 48 Staaten-sehr ehrgeizige Ziele. Die harten neuen Richtlinien würden den Erwartungen für Studenten in leistungsstärkeren Rivalen wie Singapur und Südkorea entsprechen. Die Standards würden nicht nur amerikanische Studenten vor anderen Industrienationen katapultieren, sondern auch dazu beitragen, die Lücken zwischen einkommensschwachen Studenten in den USA und ihren reicheren Kollegen zu schließen.,

Der gemeinsame Kern würde Verlage und Testmacher dazu bringen, bessere Lehrpläne und bessere Tests zu erstellen und Schulbezirke und Lehrer dazu zu bringen, Exzellenz und nicht nur Grundkenntnisse für ihre Schüler anzustreben. Und die Richtlinien würden jeden Schulleiter, Lehrer und Elternteil mit dem Wissen ausstatten, was genau nötig ist, um ins College zu kommen und erfolgreich zu sein.

Die Verfechter des Common Core — darunter Organisationen wie die National Governors Association und der Council for Chief State School Officers-erwarteten, dass die Aufgabe schwierig sein würde., Die Überholung von Lehrbüchern würde viel Zeit in Anspruch nehmen, und die Ausbildung von Lehrern würde noch mehr Zeit in Anspruch nehmen. Aber der überparteiliche Grundschwung der Opposition gegen die Standards überraschte sie.

„Die Schaffung der Standards ist für die Menschen ein Geheimnis“, sagt Zimba. „Ich wünschte, die Leute hätten verstanden, was für ein massiver Prozess es war und wie viele Menschen beteiligt waren. Es war eine Menge Arbeit.,“

So sehr die Befürworter den demokratischen Ursprung der Standards betonen und die Dutzende von Experten und Lehrern auszählen, die konsultiert wurden, Die Common Core Math Standards wurden letztendlich von drei Jungs erstellt, deren einziges Ziel es war, die Art und Weise zu verbessern, wie Mathematik gelehrt wird. Das, argumentieren einige Experten, macht den Common Core besser als die Standards, die sie ersetzt haben.,

„Es war ein Designprojekt, kein politisches Projekt“, sagt Phil Daro, ein ehemaliger Algebra-Lehrer der High School, der mit Zimba und William McCallum, Leiter der Mathematikabteilung an der Universität von Arizona, im dreiköpfigen Schreibteam war. „Es war nicht unsere Aufgabe, die Politik zu machen, während wir schrieben.“

Aber die Gegenreaktion war vielleicht unvermeidlich.

Der innere Kreis

An der Oberfläche, Zimba, 45, schien eine seltsame Wahl für ein großes nationales Projekt wie Common Core zu sein. McCallum und Daro waren in der Welt der Mathematik und Bildung bekannt und bewundert., McCallum ist ein bekannter Mathematiker, der Algebra und Kalkül Lehrbücher verfasst hat und half Arizona K-12 mathematische Standards schreiben. Im Jahr 2009 war Daro Senior Fellow bei einem gemeinnützigen Lehrplan-und Lehrerausbildungsunternehmen, America ‚ s Choice. In den 1990er Jahren war er an der Entwicklung der kalifornischen mathematischen Standards beteiligt.

Im Gegensatz dazu war Zimba ein obskurer Physikprofessor an Bennington, einem elitären Liberal Arts College in Vermont., Er schrieb einen skurrilen Mathematik-und Elternblog mit Beiträgen zu komplexen Physikproblemen, seinen Kindern und gelegentlichen politischen Themen, einschließlich eines Beitrags von 2011 mit dem Titel „Zahlen lügen nicht (aber Michele Bachmann lügt).“

Er wuchs als Außenseiter. Aufgewachsen in einem Arbeiterhaushalt im Vorort Detroit, Er war der erste in seiner Familie, der aufs College ging. Er wählte das Williams College in Massachusetts. Akademisch war die Schule eine gute Passform. Finanziell war es eher eine Herausforderung. Sein Freund Eric Mabery sagte, die beiden lernten sich kennen, weil sie die einzigen armen Leute auf dem Campus waren., „Er war die einzige Person, die mehrere Jobs hatte“, sagte Mabery, jetzt Biologe bei einem Startup in San Francisco. „Er war die einzige andere Person, die nicht nach Hause fliegen konnte. Wir mussten den bus nehmen.“

Aber von Williams nahm Zimbas Karriere ab. Er wurde 1991 für ein Rhodes-Stipendium an der englischen Universität Oxford ausgewählt. In Oxford freundete er sich mit einem Yale-Studenten aus Manhattan an, David Coleman. Coleman wurde Berater für McKinsey, das globale Beratungsunternehmen., Zimba kehrte nach Detroit zurück, um Fabrikarbeit zu leisten, um seine Familie zu unterstützen, aber schließlich ging er an die renommierte mathematische Abteilung der University of California, Berkeley für einen Ph. D. in mathematischer Physik. 1999 verband er sich wieder mit Coleman, der eine Idee für die Gründung eines Bildungsunternehmens hatte.

Zuerst überlegten sie, in Bildungsvideospiele zu gehen, aber sie verschrotteten die Idee zugunsten eines noch größeren Bildungstrends: standardisierte Tests., Das Gesetz „Kein Kind zurückgelassen“ stand noch vor der Tür, aber eine wachsende Bildungsreformbewegung, die darauf bestand, dass die Rechenschaftspflicht der Schulen für die Testergebnisse der Schüler die Leistung steigern würde, hatte bereits viele Staaten dazu gedrängt, standardisierte Tests auszuweiten.

Coleman und Zimbas Unternehmen, das Grow Network, fanden eine Nische im aufkeimenden Testfeld, indem sie Berichte erstellten, die Schulen, Lehrern, Eltern und sogar Schülern selbst dabei halfen, die Ergebnisse der neuen Prüfungen zu interpretieren., „Um einen erfolgreichen Bewertungsbericht zu erstellen, müssen Sie darüber nachdenken, was der Lehrer wirklich braucht und was der Schüler wirklich braucht“, sagt Coleman.

Dank Zimba, fügte Coleman hinzu, sie waren. Zimba hatte ein Genie für die Erstellung von Berichten, die mathematisch präzise, aber auch menschlich formuliert waren, Coleman sagt. Grow Network wurde von Staaten wie Kalifornien und Bezirken wie New York City eingestellt und schließlich vom Bildungsverlagsriesen McGraw-Hill zu einem nicht genannten Preis aufgekauft.

Zimba und Coleman gingen getrennte Wege., Coleman blieb ein bisschen länger bei der Firma unter McGraw-Hill. Nach einem kurzen Aufenthalt an einem Liberal Arts College in Iowa landete Zimba in Bennington, wo Colemans Mutter Präsidentin war. Zimba und Coleman blieben in Kontakt und diskutierten oft ein Problem, das sie während ihrer Jahre beim Studium standardisierter Tests gestört hatte.

„Wir haben uns viele Standards angeschaut“, sagt Zimba. „Frühere Standards reichten von schrecklich bis nicht gut genug. Die besten von ihnen waren wenig mehr als Testpläne. Sie waren keine Blaupause für das Lernen von Mathematik.,“

Jeder Staat hatte seine eigenen Standards, die in ihren Erwartungen an Studenten sehr unterschiedlich waren. Zum Beispiel mussten sich einige Staaten die Zeittabellen merken, aber etwa ein Drittel der Staaten nicht, so Zimba.

Aber was Coleman und Zimba — und viele Bildungsexperten-am meisten beunruhigte, war die schiere Anzahl von Standards in den meisten Staaten. Die gemeinsame Kritik war, dass die meisten amerikanischen Grade-Level-Richtlinien waren „eine Meile breit und ein Zoll tief,“ Im krassen Gegensatz zu den weniger, aber intensivere Erwartungen in High-Achieving Ländern wie Japan und Singapur.,

Im Jahr 2007 schrieben Coleman und Zimba ein Papier für die Carnegie Corp., eine Stiftung mit Bildungsinteressen (und einer der vielen Geldgeber sowohl des Hechinger Berichts als auch des NPR). „Wir haben nur versucht, darüber nachzudenken, was in der Bildung wirklich wichtig sein könnte“, sagt Coleman. „Was könnte eigentlich helfen? Eine Idee, die wir dachten, ist, dass Standards wirklich fokussiert und besser sein könnten. Bei Grow hatten wir so viel Zeit mit den endlosen weiten und vagen Standards verbracht.,“

Das Papier erregte die Aufmerksamkeit mehrerer Gruppen, die an einer ähnlichen Idee festgehalten hatten, darunter der Rat der Chief State School Officers und die National Governors Association, einer der ursprünglichen Führer der Reagan-Ära Standards Bewegung. Ein paar Jahre später, als sich die beiden Organisationen zusammenschlossen, um eine Reihe von „weniger, klareren, höheren“ Standards zu entwerfen, wurden Coleman und Zimba ausgewählt, um die Bemühungen zu leiten.

Die CCSSO vertraglich mit einer neuen Organisation Zimba und Coleman gegründet, Student Achievement Partners., Es lehnte es ab, die Höhe des Vertrags oder die Gesamtausgaben für die Entwicklung des Common Core offenzulegen, sagte jedoch, dass die Finanzierung von der Bill Melinda Gates Foundation (ein weiterer Unterstützer von NPR), Carnegie und anderen Stiftungen sowie staatlichen Mitgliedsbeiträgen von CCSSO und der NGA bereitgestellt wurde.

„Wir suchten nach Fähigkeiten, die ziemlich einzigartig waren“, sagt Chris Minnich, Executive Director von CCSSO., „Wir brauchten Personen, die die Mathematik kennen würden — Jason und die anderen Autoren kennen offensichtlich die Mathematik—, aber auch in der Lage wären, mit den Staaten und einer Reihe von Lehrern zusammenzuarbeiten, die beteiligt wären.“

Schreiben des Common Core

Im September 2009 begann Zimba mit dem Schreiben der Common Core-Mathematikstandards. Obwohl seine zweite Tochter im selben Monat fällig war, waren die Standards alles verzehrend. Zimba erinnerte sich daran, dass er von einem seiner Co-Autoren eine SMS im Zustellraum erhalten hatte, in der er ihm sagte, er solle nicht mehr auf E-Mails über das Projekt antworten: „Es ist jetzt Zeit, Vater zu sein.,“

In diesem Herbst stand jedoch die Fertigstellung der Common Core-Mathematikstandards an erster Stelle. Er war immer noch an der Fakultät in Bennington, obwohl auf Urlaub für einen Teil der Zeit, so dass die Standards wurden meist in der Nacht geschrieben, in „the barn,“ eine alte Garage auf seinem Grundstück, das er in eine Studie umgewandelt hatte.

Sie begannen mit einer Blaupause, die darlegte, was die Schüler bis zum Ende der High School wissen sollten. Es wurde von Erreichen geschrieben, eine gemeinnützige zu diesem Zweck gegründet, und von den Testgruppen College Board und ACT., Dann begannen sie, die Forschung zum Mathematikunterricht zu konsultieren und die Ideen von Experten in verschiedenen Bereichen der Mathematik einzubeziehen. Im Laufe des nächsten Jahres berieten sie sich mit Staatsbeamten, Mathematikern und Lehrern, einschließlich einer Gewerkschaftsgruppe. Entwurf nach Entwurf wurde über E-Mail hin und her weitergegeben.

„Wir wären bis zu 3 Uhr morgens“, sagt McCallum. „Jason wäre bis 5 Uhr morgens auf.“

Die endgültigen Entwürfe der Standards wurden im Juni 2010 veröffentlicht., Bis zum folgenden Jahr, zum Teil dank finanzieller Anreize durch die Obama-Regierung, Mehr als 40 Staaten hatten sie angenommen. Zimba kündigte seinen Job bei Bennington, um Vollzeit bei Student Achievement Partners zu arbeiten, um die Standards zu fördern.

Die Gegenreaktion begann erst 2013 in Staaten wie New York, wo neue Common-Core-ausgerichtete Tests Ergebnisse gesunken waren, und Indiana, wo Konservative die Unterstützung der Obama-Regierung für die Standards ablehnten., Es traf den Mainstream Anfang 2014, als ein Vater in North Carolina eine verschlungene „Common Core“-Frage aus dem Mathe-Quiz seines Sohnes der zweiten Klasse auf Facebook veröffentlichte, zusammen mit einem Brief, den er an den Lehrer geschrieben hatte. „Ich habe einen Bachelor of Science in Elektrotechnik, der ein umfangreiches Studium in Differentialgleichungen und anderen mathematischen Anwendungen beinhaltete“, schrieb er. „Selbst ich kann den Common Core Mathematics-Ansatz weder erklären noch die richtige Antwort erhalten.“

Glenn Beck und andere konservative Experten nahmen den Posten auf und es wurde viral. Ein paar Monate später, der Komiker Louis C.,K. beschwerte sich über die Hausaufgaben seiner Tochter in Mathematik auf Twitter, und Late-Night-Comedians wie Stephen Colbert verspotteten auch die Standards. Kritiker nannten die Standards zu verworren, zu abstrakt und zu konzeptuell, weil der Fokus darauf lag, die Schüler dazu zu bringen, ihre Antworten zu erklären und zu diskutieren.

Im Sommer 2014 hatten sich Indiana und Oklahoma aus dem gemeinsamen Kern herausgezogen, andere Staaten hatten Gesetze verabschiedet, um die Standards in den kommenden Jahren zu ersetzen, und wieder andere drohen in diesem Jahr dasselbe zu tun., Befürworter der Standards, einschließlich Lehrergewerkschaften und der Gates Foundation, versuchen nun, Common Core zu retten, indem sie die Staaten auffordern, die mit neuen Common Core-Tests verbundenen Einsätze aufzuhalten, einschließlich neuer Lehrerbewertungen in vielen Staaten basierend auf Schülerbewertungen.

Das Spiel hat sowohl verärgert und verblüfft die Autoren. „Wenn ich einige dieser Probleme auf Facebook sehe, denke ich, dass ich auch verrückt gewesen wäre“, sagt McCallum. Daro erzählt eine Geschichte über seinen Enkel, der ein mathematisches Arbeitsblatt mit der Bezeichnung „Common Core“ mit einem Copyright-Datum von 1999 mit nach Hause brachte.,

Sie argumentieren, dass die Mathematik im Common Core tatsächlich sehr wenig unscharf ist. Die Schüler müssen sich ihre Zeiten bis zur dritten Klasse merken und in der Lage sein, die Art von Fleisch-und-Kartoffeln-Problemen zu lösen, die Zimba von seiner Tochter während ihrer Samstags-Nachhilfe verlangt, Anforderungen, die er für den sogenannten Common Core-Lehrplan an ihrer Schule hält im Wesentlichen ignoriert.,

Hung-Hsi Wu, Mathematikprofessor in Berkeley und einer der Expertenberater im Common Core — Prozess, macht die Probleme des Common Core für schlechte — und allgegenwärtige-Lehrbücher verantwortlich, die die Verlagsbranche nur ungern ändert. „Verlage wollen sich nicht darum kümmern, etwas zu schreiben, weil sie zu viele Standards durchlaufen haben“, sagt er.

Und das ist die Ironie der Debatte über die Standards, und was kann ihr Verhängnis sein., So mächtig und einflussreich bei der Umgestaltung amerikanischer Klassenzimmer wie die Standards sein könnten, enthalten sie keine Unterrichtspläne oder Unterrichtsmethoden oder alternative Strategien, wenn die Schüler es nicht bekommen.

Auch wenn Zimba und seine Kollegen die Standards gegen Schreie der bundesweiten Reichweite verteidigen, sind sie hilflos, wenn es darum geht, sicherzustellen, dass Lehrbuchverlage, Testmacher, Superintendenten, Schulleiter und Lehrer die Standards so interpretieren, dass sie die amerikanische öffentliche Bildung tatsächlich verbessern und nicht verschlechtern.,

Wie McCallum stimmt Zimba dem Vater aus North Carolina zu, dass die Frage zum Common Core-Labeled Math Quiz seines Sohnes schrecklich war. Aber solange die Amerikaner an der Überzeugung festhalten, dass das meiste, was in Schulen passiert, unter der Kontrolle von Staaten und lokalen Gemeinschaften gehalten werden sollte, liegt die Qualität des Lehrplans nicht in seinen Händen. „Ob es Ihnen gefällt oder nicht, die Standards erlauben viel Freiheit“, sagte er.

Um zu triumphieren oder zu sterben

Zimba gab eine akademische Karriere auf, in der er die Freiheit hatte, sich in der Ruhe seiner Vermont-Scheune über abstrakte Physikprobleme zu wundern., Aber er sagt: „Ich habe jetzt ein viel dringenderes Problem.“

Dieses Problem besteht darin, wie die akademischen Leistungen amerikanischer Studenten, insbesondere der am stärksten benachteiligten, gesteigert werden können, damit das Land seinen Wettbewerbsvorteil in der Weltwirtschaft aufrechterhalten kann. In diesen Tagen erkennen Zimba und seine Kollegen an, dass bessere Standards nicht ausreichen.

„Früher dachte ich, wenn du die Einschätzungen richtig hast, wäre es praktisch genug“, sagt er. „In der No Child Left Behind Welt folgt alles aus dem Test.“Jetzt“, sagt er, “ denke ich, dass es Zeit ist.,“

In diesem Jahr überredete Zimba die Schule seiner Tochter, einen neuen Lehrplan auszuprobieren, der besser auf die von ihm geschriebenen Standards abgestimmt ist. Er widmet seine Zeit auch seiner gemeinnützigen Organisation Student Achievement Partners, um Checklisten zu erstellen, mit denen andere Schulen gute Lehrbücher finden können, die dem gemeinsamen Kern entsprechen. Die Gruppe hat Schulungsmaterialien veröffentlicht, einschließlich Videos, in denen Lehrer gemeinsame Kernstunden demonstrieren.

An einem kürzlich verregneten Nachmittag in Manhattan versammelte sich die Organisation in einem Konferenzraum, um Ideen für ein Online-Tool zu entwickeln, das von Leona M. und Harry B finanziert wurde., Helmsley Charitable Trust (auch unter den vielen Geldgebern des Hechinger Berichts), das könnte Lehrern helfen, die Standards besser zu verstehen.

Eine Idee für dieses Tool war eine „Swipe-y“ — App, mit der Lehrer herausfinden konnten, ob Schüler einen Standard verstanden haben oder nicht-etwas, das ähnlich wie Zunder funktionieren würde, die Matchmaking-Site. Am Ende war die Gruppe am meisten begeistert von einer Low-Tech-Option: Einer Hotline, die Lehrer und Eltern anrufen konnten, um herauszufinden, ob die häufigsten mathematischen Probleme, die sie in ihren Lehrbüchern und Hausaufgaben fanden, gut oder schlecht waren.,

Daro und McCallum führen ihre eigenen Bemühungen. McCallum gründete eine gemeinnützige Organisation namens Illustrative Mathematics, die Beispielaufgaben im Zusammenhang mit dem Common Core erstellt, Lehrer ausbildet und Lehrplanpläne erstellt. Und Daro schreibt tatsächlich einen ganzen Common-Core – Mathematiklehrplan für die Verwendung auf Tablets, der nächstes Jahr vom Bildungsverlag Pearson veröffentlicht wird.

Aber es ist unklar, ob ihre Bemühungen und ähnliche von gleichgesinnten gemeinnützigen Organisationen und Geldgebern wie der Gates Foundation zu den Millionen von Klassenlehrern führen werden, die versuchen, sich an die neuen Standards anzupassen., Oder wenn die schlechten Lehrpläne noch zirkulieren, gepaart mit der zerbrochenen Politik der Nation, werden sie es tun.

Zimba ist seinerseits optimistisch. „Der Einfluss der Tests auf den Lehrplan ist negativ“, sagt er. „Sie waren eine blasse Nachahmung der Mathematik. Ich habe mit Lehrern gesprochen, die sagen: ‚Ich fühle mich wieder wie ein Lehrer.“Das wird nicht leicht wegzunehmen sein. Sobald du das schmeckst, ist das mächtig.“

Diese Geschichte wurde vom Hechinger Report produziert, einem gemeinnützigen, unabhängigen Nachrichtendienst, der sich auf Ungleichheit und Innovation in der Bildung konzentriert., Lesen Sie mehr über Common Core.