Während Tausende Kletterer den Mount Everest, den höchsten Punkt der Erde, erfolgreich erklommen haben, sind nur zwei Menschen zum tiefsten Punkt des Planeten hinabgestiegen, dem Challenger Tief im Marianengraben des Pazifischen Ozeans.,
das Hotel Liegt im westlichen Pazifik östlich der Philippinen und einer durchschnittlichen von etwa 124 Meilen (200 Kilometer) östlich der Marianen-Inseln, die Marianen-Graben ist eine halbmondförmige Narbe in der Erdkruste, die Maßnahmen mehr als 1.500 km (2,550 Kilometer) lang und 43 Meilen (69 km) wide on average. Die Entfernung zwischen der Oberfläche des Ozeans und dem tiefsten Punkt des Grabens—dem Challenger Deep, der etwa 322 Kilometer südwestlich des US—Territoriums Guam liegt-beträgt fast 11 Kilometer., Wenn der Mount Everest in den Marianengraben fallen würde, wäre sein Gipfel immer noch mehr als 1,6 Kilometer unter Wasser.
Der Marianengraben ist Teil eines globalen Netzwerks von tiefen Trögen, die sich über den Meeresboden schneiden. Sie bilden sich, wenn zwei tektonische Platten kollidieren. Am Kollisionspunkt taucht eine der Platten unter der anderen in den Erdmantel und bildet einen Ozeangraben.
Die Tiefen des Marianengrabens wurden erstmals 1875 vom britischen Schiff H. M. S. Challenger im Rahmen der ersten globalen ozeanographischen Kreuzfahrt gepflügt., Die Challenger-Wissenschaftler zeichneten eine Tiefe von 4,475 Faden (etwa fünf Meilen oder acht Kilometer) mit einem gewichteten klingenden Seil auf. 1951 kehrte das britische Schiff H. M. S. Challenger II mit einem Echolot an den Ort zurück und maß eine Tiefe von fast 11 Kilometern.
Der Großteil des Marianengrabens ist heute eine US-Schutzzone als Teil des Marianas Trench Marine National Monument, das 2009 von Präsident George W. Bush gegründet wurde. Genehmigungen für die Erforschung des Denkmals, auch in der Sirena Deep, wurden vom US Fish and Wildlife Service gesichert., Genehmigungen für die Forschung in der Challenger Deep wurden von den Föderierten Staaten von Mikronesien gesichert.
HISTORISCHER TAUCHGANG
Aufgrund seiner extremen Tiefe ist der Marianengraben in ewiger Dunkelheit getarnt und die Temperatur liegt nur wenige Grad über dem Gefrierpunkt. Der Wasserdruck am Boden des Grabens beträgt etwa acht Tonnen pro Quadratzoll-oder etwa das tausendfache des atmosphärischen Standarddrucks auf Meereshöhe. Der Druck steigt mit der Tiefe.
Das erste und einzige Mal, dass Menschen in die Challenger-Tiefe hinabstiegen, war vor mehr als 50 Jahren., Im Jahr 1960 erreichten Jacques Piccard und Navy Lt. Don Walsh dieses Ziel in einem Tauchboot der US Navy, einer Bathyscaphe namens Trieste. Nach einem fünfstündigen Abstieg verbrachte das Paar nur knapp 20 Minuten am Boden und konnte aufgrund von Schlammwolken, die durch ihren Durchgang aufgewühlt wurden, keine Fotos machen.
Bis zum historischen Tauchgang von Piccard und Walsh hatten Wissenschaftler darüber diskutiert, ob das Leben unter solch extremem Druck existieren könnte., Aber unten beleuchtete das Flutlicht des Schiffes eine Kreatur, die Piccard für einen Plattfisch hielt, einen Moment, den Piccard später mit Aufregung in einem Buch über seine Reise beschreiben würde.
„Hier war in einem Augenblick die Antwort, die Biologen für die Jahrzehnte gefragt hatten“, schrieb Piccard. „Könnte Leben in den größten Tiefen des Ozeans existieren? Es könnte!“
WARTEN IN DER TIEFE
Während die Triester Expedition alle Zweifel, dass Leben im Marianengraben existieren könnte, zur Ruhe legte, wissen Wissenschaftler noch sehr wenig über die Arten von Organismen, die dort leben., In der Tat, einige fragen, ob Piccards Fisch tatsächlich eine Form von Seegurke war. Es wird angenommen, dass der Druck so groß ist, dass Kalzium nur in Lösung existieren kann, so dass sich die Knochen von Wirbeltieren buchstäblich auflösen würden. Keine Knochen, kein Fisch. Aber die Natur hat auch bewiesen, dass Wissenschaftler in der Vergangenheit mit ihrer bemerkenswerten Anpassungsfähigkeit oft falsch lagen. Gibt es Fische, die so tief sind? Niemand weiß, und das ist der springende Punkt des DEEPSEA CHALLENGE-Projekts, Antworten auf solche grundlegenden Fragen zu finden.,
In den letzten Jahren haben Tiefseebagger und unbemannte U-Boote exotische Organismen wie garnelenartige Amphipoden und seltsame, durchscheinende Tiere namens Holothurier gesehen. Wissenschaftler sagen jedoch, dass viele neue Arten auf ihre Entdeckung warten und viele unbeantwortete Fragen darüber, wie Tiere unter diesen extremen Bedingungen überleben können. Wissenschaftler interessieren sich besonders für Mikroorganismen, die in den Gräben leben, was zu Durchbrüchen in der Biomedizin und Biotechnologie führen könnte.
Die mikroskopisch kleinen Bewohner des Marianengrabens könnten sogar Licht auf die Entstehung von Leben auf der Erde werfen., Einige Forscher, wie Patricia Fryer et alat University of Hawaii, haben spekuliert, dass Serpentinen-Schlammvulkane in der Nähe von Meeresgräben die richtigen Bedingungen für die ersten Lebensformen unseres Planeten geschaffen haben könnten. Darüber hinaus könnte das Studium von Gesteinen aus Meeresgräben zu einem besseren Verständnis der Erdbeben führen, die die mächtigen und verheerenden Tsunamis am Pazifischen Rand verursachen, sagen Geologen.
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