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Das ostafrikanische Risssystem (OHREN) wird durch Ausdehnung und Ausdünnung der afrikanischen Platte angetrieben. Rifting begann während des Oligozäns (bei etwa 30 Ma) und hat intermittierend durch das Miozän, Pliozän und Pleistozän in das Holozän persistiert. Risse sind ausnahmslos mit intensivem Vulkanismus verbunden und Ostafrika umfasst eine der größten vulkanischen Provinzen der Erde. Das Auftreten aktiver Zapfen steht im Einklang mit einer langlebigen Mantelwolke, die die ältere Gondwana-Alterswolke verjüngt haben könnte., Große seismische Aktivitäten in Afrika sind ungewöhnlich, aber mittelgroße Erdbeben können durch aktive Fehler ausgelöst werden. Drei diskrete Zweige der OHREN sind zu erkennen: Ethiopian, Albertine und Gregory. Der äthiopische Riss ist Teil einer aktiven dreifachen Kreuzung, die das Rote Meer und den Golf von Aden umfasst. Rifting breitete sich von Äthiopien nach Süden aus und bildete synchron den westlichen oder albertinischen Riss, den umfangreichsten Zweig und den kleineren, östlichen oder südlichen Riss. Rifting umfasst drei verschiedene Stufen; Pre-Rift, Half-Graben und Full graben., Das Pre-Rift-Stadium manifestiert sich durch regionale Doming und umfasst eine frühe Phase intensiven Vulkanismus. Die Halbgrabenstufe umfasst das Verbinden isolierter Warps zu linearen Merkmalen. Die Entwicklung eines Rift Valley oder Full Graben, d. H. Eines heruntergefallenen Blocks, der auf beiden Seiten von hochgezogenen Rift Platforms umgeben ist, ist eines der faszinierendsten geologischen Merkmale. Rifting hat einen ausgeprägten Einfluss auf die Geomorphologie Ostafrikas gehabt. Die Entwässerungsmuster, einschließlich der großen Flüsse wie dem Nil, wurden stark beeinträchtigt., Ein bemerkenswerter Unterschied zwischen den Albertine und Gregory Rifts besteht darin, dass der erstere einige der größten und tiefsten Süßwasserseen der Welt enthält, letzterer jedoch weitaus trockener ist und sich durch eine Kette von meist kleinen und flachen, alkalischen Seen auszeichnet.