Som personifikationer af deres respektive nationer, Onkel Sam og John Bull blev populære i løbet af det nittende århundrede. John Bull opstod tidligere, som en karakter i John Arbuthnot ‘ s The History of John Bull (1712)., Han blev bredt kendt fra tegnefilm af Sir John Tenniel offentliggjort i Det Britiske humormagasin Punch i midten og slutningen af det nittende århundrede. I disse tegnefilm, han blev portrætteret som en ærlig, solid, landmand figur, ofte i en Union Jack vest, og ledsaget af en bulldog. Han blev så bekendt, at hans navn ofte optrådte i bøger, skuespil, periodiske titler og som et varemærke eller varemærke. Selvom ofte brugt gennem Anden Verdenskrig, siden 1950 ‘ erne John Bull er blevet set sjældnere.
Onkel Sam stammer fra populærkulturen., Hans oprindelse er omstridt, men navnet er normalt forbundet med Sam .ilson, en forretningsmand, der leverede hæren under krigen i 1812. Hans tønder blev stemplet ” USA “for regeringen, hvilket førte ham til at blive tilnavnet” Onkel Sam.”Den symbolske onkel Sams udseende udviklede sig fra bror Jonathan, det mest almindelige tidligere symbol for De Forenede Stater. De to figurer blev brugt om hverandre fra 1830 ‘erne til 1860’ erne.
Som med John Bull, tegnere Punch hjalp udvikle figuren, viser ham som en mager, pisket mand iført en top hat og stribede bukser., Den berømte amerikanske tegneserieskaber Thomas Nast krystalliserede billedet med sine tegneserier, der begyndte i 1870′ erne.i 1917, da James Montgomery Flagg skildrede ham på den berømte rekrutteringsplakat fra Første Verdenskrig, var onkel Sam et ikon, der let blev genkendt over hele kloden. Han blev officielt vedtaget som USAs nationale symbol i 1950.
John Bull og Onkel Sam er ofte blevet afbildet interagerende, som venner eller antagonister, og dermed deres navne blev valgt som passende symboler for denne udstilling., Dette indledende afsnit giver et lille udsnit af billeder af de to tegn fra de sidste hundrede år. Andre billeder findes i yderligere sektioner af udstillingen.