Jako personifikace svých národů, Strýček Sam a John Bull se stala populární v devatenáctém století. John Bull vznikl dříve, jako postava v Johnu Arbuthnotově historii Johna Bulla (1712)., Stal se široce známý z karikatur sira Johna Tenniela publikovaných v britském humorovém časopise Punch během poloviny a konce devatenáctého století. V těchto karikaturách byl vylíčen jako čestný, solidní, farmářská postava, často v vestě Union Jack a doprovázený buldokem. Stal se tak známým, že se jeho jméno často objevovalo v knihách, hrách, periodických titulech a jako značka nebo ochranná známka. Ačkoli se často používá během druhé světové války, od padesátých let byl John Bull viděn méně často.
strýc Sam vznikl v populární kultuře., Jeho původ je sporný, ale jméno je obvykle spojeno se Samem Wilsonem, podnikatelem, který dodával armádu během války v roce 1812. Jeho sudy byly razítkem“ USA „pro vládu, což ho vedlo k přezdívce“ Strýček Sam.“Symbolický vzhled strýčka Sama se vyvinul z vzhledu bratra Jonathana, nejběžnějšího dřívějšího symbolu pro Spojené státy. Dva znaky byly použity zaměnitelně od 1830 prostřednictvím 1860.
stejně Jako s John Bull, karikaturisty Punč pomohl vytvořit postavu, ukazuje mu, jak je hubený, vousatý muž na sobě klobouk a pruhované kalhoty., Slavný Americký karikaturista Thomas Nast krystalizuje obraz s jeho karikatury začátku v 1870s. Od roku 1917, kdy James Montgomery Flagg líčil ho na slavné Světové Válce náborový plakát, Strýček Sam byl ikonou, snadno uznávána po celém světě. Byl oficiálně přijat jako národní symbol Spojených států v roce 1950.
John Bull a strýc Sam byli často zobrazováni jako přátelé nebo antagonisté, a proto byla jejich jména vybrána jako vhodné symboly pro tuto výstavu., Tato úvodní část poskytuje malý vzorkování obrazů dvou postav z posledních sto let. Další snímky najdete v dalších částech výstavy.