Closed captions sind eine Textversion des gesprochenen Teils einer Fernseh -, Film-oder Computerpräsentation. Closed Captioning wurde entwickelt, um hörgeschädigte Menschen zu unterstützen, aber es ist nützlich für eine Vielzahl von Situationen. Beispielsweise können Bildunterschriften gelesen werden, wenn Audio nicht zu hören ist, entweder aufgrund einer lauten Umgebung wie einem Flughafen oder aufgrund einer Umgebung, die ruhig gehalten werden muss, z. B. eines Krankenhauses.,
Closed-captioning-Informationen werden verschlüsselt im video-signal, in Zeile 21 der vertikalen Austastlücke ( VBI ). Der Text wird nur mit einem Decoder sichtbar, der in ein Fernsehgerät eingebaut oder als Set-Top-Box verfügbar ist . Im Allgemeinen können Sie mit einem Bildschirmmenü bei neueren Fernsehern die Untertitel ein – oder ausschalten. Offene Bildunterschriften sind dagegen integraler Bestandteil einer Übertragung, die vom Betrachter nicht ausgeschaltet werden kann.,
Die meisten Programme werden im Vorfeld der Übertragung beschriftet, aber die Art einiger Programme, wie Live-Nachrichtensendungen, erfordert Echtzeit-Beschriftung. Zur Untertitelung in Echtzeit hört ein Stenograf die Sendung und gibt eine Kurzversion in ein Programm ein, das die Kurzschrift in Bildunterschriften umwandelt und diese Daten dem Fernsehsignal hinzufügt.
Gemäß dem Television Decoder Circuitry Act von 1990 müssen alle Fernseher, die seit 1993 in den USA hergestellt werden, über einen eingebauten Bilddecoder verfügen, wenn ihre Bildröhren größer als 13 Zoll sind., Im Juli 2000 beauftragte die Federal Communications Commission (FCC) Abschnitte des Industriestandards EIA-708-B, „Digital Television ( DTV ) Closed Captioning“ in seine Rundfunkvorschriften. Die neuen Regeln ermöglichen es Benutzern, die Größe, Farbe und Schriftart ihrer Bildunterschriften auszuwählen und zwischen mehreren Streams auszuwählen, indem sie beispielsweise eine bestimmte Sprache auswählen.