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Das Foto oben ist eine Großfamilie, die sich im Salon versammelt hat, um für ein Porträt zu posieren – oder ist es das? Fotografien wurden in den späten 1850er Jahren immer erschwinglicher und zugänglicher, aber die Familie zog immer noch ihre besten Kleider für die Veranstaltung an., Beim Betrachten des Bildes fast zweihundert Jahre später wäre das heutige Publikum vielleicht schockiert, sogar entsetzt, als es feststellte, dass das junge Mädchen, das mit ihrem Lieblingsteddybären an vorderster Front schlief, kürzlich gestorben war.
Die postmortale Fotografie des späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderts ist auf den ersten Blick schwer zu erkennen. Ist der Hals eines Familienmitglieds in einem seltsamen Winkel? Viele sind in einer liegenden Position, leicht gestützt zu scheinen, wie sie sich selbst unterstützen. Sehen ihre Augen seltsam aus? Vielleicht malte der Fotograf nach der Entwicklung Augen auf das Bild., Ist nur eine Figur im Fokus? Jahrhunderts erforderte, dass die Motive absolut still blieben, sonst würden sie im Bild verschwommen erscheinen. Die Verstorbenen waren natürlich sehr geschickt darin, für Porträts still zu bleiben.
Die Augen dieses Kindes sind auf tintype, circa 1870, von Hand bemalt. Bild über Burns Archiv via HIstory.com
Die Amerikaner waren in den 1800er Jahren viel enger mit dem Tod vertraut als wir heute sind., Das meiste davon war nicht notwendig–bevor Einbalsamierungsverfahren populär wurden, war es die Pflicht der Familie, den Körper schnell auf eine Besichtigung und Beerdigung vorzubereiten. Familien würden normalerweise Besichtigungen in ihren eigenen Stuben zu Hause abhalten, Eine Tradition, die später Bestattungssalons ihren Namen gab. Die Geburt der Bestattungsindustrie im frühen zwanzigsten Jahrhundert und das Wachstum großer, sanierter Krankenhäuser führten zu einer Verschiebung der Art und Weise, wie Amerikaner mit dem Tod interagierten.
Diese Intimität mit Tod und Leichen war eng mit der wachsenden Kommerzialisierung der viktorianischen Trauerkultur verbunden., Zuerst populär durch Königin Victorias Beharren darauf, für den Rest ihres Lebens nach dem Tod ihres Mannes Prinz Albert Schwarz zu tragen, begannen die Engländer und schließlich Amerikaner, Kleidung, Accessoires und Schreibwaren speziell für die Trauerzeit zu kaufen und zu verkaufen kulturell nach dem Tod eines geliebten Menschen erforderlich. Die weit verbreitete Natur von Fehlgeburten und Krankheiten wie Typhus und Ruhr garantierte, dass Trauermaterialien gefragt blieben.,
Die Anwesenheit eines toten Verwandten auf dem Familienfoto ist nicht der einzige Aspekt der viktorianischen Todeskultur, der heute viele in Unbehagen schaudern lassen würde. Viele trugen die Haarsträhnen ihrer Lieben, und noch mehr ließen dieses Haar zu Schmuck machen oder mit anderen Strähnen gewebt, um einen Familienhaarkranz zu machen. Dies wurde als „sentimentaler Schmuck“ angesehen, mit dem Verständnis, dass sie auch nach dem Tod ein konkretes, physisches und zeitloses Stück ihres geliebten Menschen bei sich behalten konnten.,
In diesem Porträt war die gesamte Klasse an der Trauer um ihren Klassenkameraden beteiligt. Circa 1910 aus dem Burns Archiv via History.com
Die Post-Mortem-Fotografie erlaubte es der Familie ebenfalls, sich an das Gesicht ihres geliebten Menschen zu erinnern. Obwohl die Entwicklung der frühen Fotografie den Preis für Porträts dramatisch senkte, war die gesamte Angelegenheit immer noch ziemlich teuer, und so existierten oft nur wenige Bilder von Kindern, es sei denn, der Tod brachte die Familie zusammen., Aus diesem Grund drehen sich große Familienfotos oft um ein Kind im Vordergrund, umgeben von Blumen. Dieses Bild ist die letzte Chance, dass die Familie die Ähnlichkeit ihres Kindes sehen muss.
Obwohl es auf einigen postmortalen Fotos eine Minute dauern kann, den Verstorbenen zu identifizieren, wird die Mehrheit der Probanden wie eingeschlafen dargestellt. Dies beseitigt viele Schwierigkeiten für den Fotografen–er muss den Verstorbenen nicht posieren oder die Augen während der Entwicklung offen malen., Dies eignet sich auch gut für einen populären viktorianischen Glauben an „Den letzten Schlaf“ und „einen guten Tod“, in dem der Tod ein friedlicher Prozess ist, der den geliebten Menschen zu einem wohlwollenden Leben nach dem Tod führt. Vorbei sind die „Memento moris“ oder ängstlichen Erinnerungen, dass der Tod nahe ist, des achtzehnten Jahrhunderts. Diese sollten Christen oft daran erinnern, auf Sünde zu verzichten, da das Leben nach dem Tod jederzeit kommen konnte. Jahrhundert wurde der christliche Gott jedoch als weitaus wohlwollender angesehen als zuvor in „Feuer und Schwefel“ – Reden über Höllenfeuer und Gottes Zorn dargestellt., In den 1800er Jahren war die Kindersterblichkeitsrate so hoch, dass Eltern glauben mussten, dass ihr Kind an einen besseren Ort im Himmel gezogen war. Ihre erholsame Ruhe in der postmortalen Fotografie spiegelt diesen Glauben an ein friedliches Leben nach dem Tod wider.
Viktorianische Trauerpraktiken wirken heute übermäßig krankhaft, sogar makaber. Ein besseres Verständnis der Bedeutungen hinter Praktiken wie der postmortalen Fotografie ermöglicht es einem modernen Betrachter jedoch, ein Bild für das zu sehen, was es war: eine beruhigende Erinnerung daran, dass ein geliebter Mensch nur „in Ruhe“ war und auf ein himmlisches Wiedersehen wartete.,
Über den Autor
Melissa DeVelvis ist ein Doktorand in Geschichte an der University of South Carolina, spezialisiert in der Zeit des Sezessionskrieges, gender studies, sensorischen und Emotionen Geschichte. Derzeit verarbeitet und archiviert sie die Sammlung von Bischof John Hurst Adams für die South Caroliniana Library und ist Teilzeit-Site-Dolmetscherin für Historic Columbia.
„Tags“: 1800, Guten Tod, Melissa DeVelvis, Fotografie, Post-Mortem-Fotografie im viktorianischen viktorianischen Tod CulturePosted in: Uncategorized