Cilium, plurale Zilien, kurze wimpernartige Filament, das zahlreich auf Gewebezellen der meisten Tiere und bietet die Mittel zur Fortbewegung von Protozoen des Phylum Ciliophora. Zilien können in kurzen Querreihen zu Membranellen oder in Büscheln zu Cirri verschmolzen werden., Zilien, die unisono schlagen können, bewegen Säugetiereizellen durch Eileiter, erzeugen Wasserströmungen, um Nahrung und Sauerstoff an den Kiemen von Muscheln vorbei zu transportieren, tragen Nahrung durch das Verdauungssystem von Schnecken, zirkulieren Zerebrospinalflüssigkeit von Tieren und reinigen Trümmer aus den Atemwegen von Säugetieren. In modifizierter Form lösen Zilien die Entladung von Stechvorrichtungen in Quallen aus und führen zu den lichtempfindlichen Stäbchen der Säugetier-Netzhaut und den Geruchsdetektionseinheiten von Riechneuronen.,
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Ein Cilium besteht wie ein Flagellum aus einem zentralen Kern (dem Axonem), der zwei zentrale Mikrotubuli enthält, die von einem äußeren Ring aus neun Mikrotubuli-Paaren umgeben sind., Der äußere Ring der Mikrotubuli ist von einer Membran umgeben, die mit der Zellmembran kontinuierlich ist; Das Ziliarwachstum wird durch den Basalkörper gesteuert, der sich direkt in der Zelloberfläche an der Basis des Ciliums befindet. Unter der Oberfläche einiger Zellen befindet sich ein Netzwerk von Faserwurzeln oder mikrotubulären Bündeln, die das Epithel unterstützen oder die Ziliarfunktion koordinieren können.