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Sie können Blackbeard vergessen. Sie können Captain Jack Sparrow vergessen., Eigentlich kann man jeden anderen berühmten Piraten vergessen, denn der erfolgreichste Piratenkapitän aller Zeiten war eine 22-jährige Chinesin namens Ching Shih. Noch nie von ihr gehört? Lass uns das reparieren!
Ching Shih wurde 1785 in der chinesischen Stadt Canton in Armut geboren und wurde zur Prostituierten, um zu überleben — aber in einer verdrehten Art von Aschenputtel-Geschichte änderte sich alles, als sie den berüchtigten Piratenkapitän Zheng Yi heiratete, Anführer der berüchtigten Roten Fahnenflotte., Nach Zheng Yis vorzeitigem Tod durch Tsunami im Jahr 1807 gelang es seiner ehrgeizigen jungen Frau, ihm auf dem Piratenthron zu folgen und das gesamte Unternehmen selbst zu übernehmen.
Mit Ching Shih wuchs die Flotte der Roten Flagge bald auf, um jede große chinesische Piratenorganisation zu kontrollieren, die auf ihrem Höhepunkt 1.800 Schiffe und 80.000 Piraten befehligte. Als Kapitänin machte sie sich doppelt so gefürchtet (und doppelt so rücksichtslos) wie jeder männliche Anführer: Jeder, der ihren strengen Piraterie-Code brach, ließ sich mit einer Axt den Kopf abschneiden und ihren Körper in den Ozean werfen, keine Fragen gestellt., Ching Shih sorgte auch dafür, dass keine Frauen von ihren Besatzungsmitgliedern misshandelt wurden; Weiblichen Gefangenen wurde befohlen, unversehrt freigelassen zu werden, es sei denn, ein Pirat wollte einen heiraten — und wenn sie zustimmte, Sie sollte respektvoll wie seine Frau behandelt werden. Niemand kannte den Wert der Frau eines Piraten besser als Ching Shih.
Als Ching Shih Razzien und Plünderungen an der chinesischen Küste anführte, ohne einen Kampf zu verlieren, entschied die chinesische Regierung, dass sie gestoppt werden musste und es Zeit für eine ernsthafte militärische Intervention war., Eine kaiserliche Flotte wurde zusammengebaut, um die Flotte der Roten Flagge zu stürzen, Kräfte mit britischen und niederländischen Kriegsschiffen zu kombinieren, und Ching Shih segelte aus, um sie frontal zu treffen, besiegte leicht die Armeen und nahm sechzig kaiserliche Schiffe (und eine gute Mehrheit der überlebenden Soldaten) für ihre eigene Flotte. Der Admiral der chinesischen Marine beging Selbstmord, anstatt sich der Gefangennahme durch Ching Shih zu stellen, und nach zwei Jahren fortgesetzter Niederlage beschloss die chinesische Regierung schließlich, eine andere Strategie auszuprobieren: einen Friedensvertrag anzubieten, anstatt weiter anzugreifen.,
Ching Shih tauchte im Haus des Gouverneurs ihrer Heimatstadt Canton auf, um einen Deal auszuhandeln: Die Flotte mit der Roten Flagge würde sich endlich auflösen, und im Gegenzug würden sie und ihre gesamte Besatzung begnadigt und ungestraft in Rente gehen dürfen… natürlich unter Beibehaltung der gesamten Piratenbeute, die sie im Laufe der Jahre erworben hatten. Ching Shihs zweiter Kommandant — und neuer Ehemann!, – Chang Pao erhielt ironischerweise eine prestigeträchtige neue Position in der Marine, während Ching Shih selbst den aristokratischen Titel „Lady by Imperial Decret“ erhielt und sich von der Piraterie zurückzog, um bis zu ihrem Tod 1844 im reifen Alter von 69 Jahren ein erfolgreiches Glücksspielhaus zu führen.
Sie starb als äußerst wohlhabende Adlige, lebte aber als unbesiegbare Piratenkönigin.
Und vergiss es nicht!