Nun, bevor die Platte tektonische Theorie eingeführt wurde, Reid schlug vor, dass die Kräfte, die Sie verursachen ein Erdbeben sind nicht in der Nähe der Erdbeben, aber sehr weit entfernt.
Über Hunderte bis Tausende von Jahren verursachen diese entfernten Kräfte einen allmählichen Aufbau elastischer Energie. Das folgende Diagramm zeigt, wie sie den Boden im Vergleich zu einem kürzlich gebauten Zaun verzerrt haben.,
Der Boden verzerrt sich weiterhin langsam, bis eine vorhandene Schwäche in der Erde (ein Fehler) die Belastung nicht übernehmen kann. Dann wird innerhalb kurzer Zeit (normalerweise innerhalb von Sekunden) plötzlich und katastrophal elastische Energie freigesetzt, was zu einem Erdbeben führt, und der Boden bewegt sich infolgedessen.
Die Verzerrung des Zauns ist das, was Reid aus den Umfragedaten kurz vor und nach dem Erdbeben in San Francisco beobachtet hat.,
Über lange Zeiträume führt dieser wiederholte Zyklus zu großen Bewegungen entlang der Fehlerlinie (Offsets).
Aber Reids Elastic-Rebound-Modell lässt viele Fragen unbeantwortet. Zum Beispiel ignoriert es Änderungen in den Eigenschaften von Gesteinen mit Tiefe.
Es besteht eine breite Übereinstimmung darüber, dass die meisten kontinentalen Erdbeben in der seismogenen Kruste – den oberen 10 bis 20 km – auftreten und dass sich diese elastisch verhält, genau wie in Reids Modell. Darunter, wo Gesteine heißer sind, sind die Materialeigenschaften und das Verhalten der Kontinentalkruste noch unsicher., Dies ist etwas, das wir untersuchen.