CLARK FREEPORT, Philippinen-Die getrübten Kadaver von alten Kampfflugzeugen verunreinigen die Landschaft hier, Relikte von dem, was einst der größte amerikanische Luftwaffenstützpunkt außerhalb der Vereinigten Staaten. In den Tagen des Kalten Krieges starteten Kampfflugzeuge und Transporte zu Hunderten auf Ziele aus dem Nahen Osten nach Vietnam nach Korea., Aber in diesen Tagen, als neue Kalte Kriege mit Russland und insbesondere China am Horizont auftauchen, ist diese historische ehemalige Basis ein Symbol der Leere in der amerikanischen Verteidigungspolitik.
Der geschichtsträchtige Paradeplatz ist immer noch hier, eine Grünfläche, über die einst Generäle präsidierten, als die Basis von einem alten spanischen Kavallerieposten im Jahr 1898 zu einem Symbol der globalen US-Macht wuchs.
Als Mitte Juni 1991 das Beben den Mount Pinatubo erschütterte und sich bedrohlich 10 Meilen westlich abzeichnete, warnte ein US-geologisches Vermessungsteam vor einer der dramatischsten vulkanischen Explosionen der Geschichte., Der amerikanische Befehlshaber, Generalmajor der Luftwaffe, William Studer, befahl zwei Tage vor dem ersten von 42 Ausbrüchen in drei Tagen den Abzug aller 14.500 Truppen und Zivilisten sowie fast aller Flugzeuge Ein Feuersturm aus Lava, Schlamm und Staub.
Die Amerikaner würden niemals zurückkehren—aber nicht, weil die von Asche und Vulkanschlamm bedeckte Basis nicht mehr zu reparieren war., Der Grund war die Ablehnung eines neuen Friedensvertrags drei Monate später durch einen philippinischen Senat, der sich der „imperialen Macht“ widersetzen wollte, die die Philippinen als Nachfolger der Spanier regiert hatte, bis die Japaner 1942 eine der demütigendsten Niederlagen in der US-Militärgeschichte zufügten.
Es stimmt, die Amerikaner, die das Land 1945 in schrecklichen Schlachten mit den Japanern wiedererlangt hatten, gewährten den Philippinen 1946 und am 4.Juli die Unabhängigkeit., Aber im Laufe der Jahre ärgerten sich philippinische „Nationalisten“, wie sie sich selbst nannten, über die engen Beziehungen zwischen den Amerikanern und philippinischen Führern, insbesondere über den lang regierenden Ferdinand Marcos, der 1986 in einer unblutigen „Volksmacht“-Revolution abgesetzt wurde. 1991 gab der Senatspräsident Jovito Salonga stolz den entscheidenden Stimmzettel ab, als der Senat den Vertrag von 12 auf 11 verfälschte,ein Triumph, den Salonga in seinem Buch The Senate that Said No.,
Die Amerikaner waren endgültig weg—und zwar nicht nur von Clark, sondern auch von Subic Bay, ihrem größten Marinestützpunkt in Übersee, auf der anderen Seite von Pinatubo, 47 Meilen südwestlich im Südchinesischen Meer.
Heute beansprucht die Kommunistische Partei Chinas mehr von diesen Gewässern als ihre eigenen. Und dieser Ort, der jetzt eine philippinische Luftwaffenbasis in Tawdry ist, ist ein trauriges Symbol für den verlegten Nationalismus zu einer Zeit, in der Beamte in Manila mit Bestürzung zusehen, wie Peking marauds.,
China gibt vor, praktisch das gesamte Südchinesische Meer zu regieren, bedrohliche philippinische Streitkräfte klammern sich immer noch an winzige Enklaven auf den Spratly-Inseln, auf denen die Chinesen einen Luftstreifen und Einrichtungen für Kriegsschiffe gebaut haben. Als ob das nicht genug wäre, halten chinesische Boote, Bojen und eine schwimmende Kette philippinische Fischer vor dem fischreichen Scarborough-Schwarm, der lange von den Philippinen beansprucht wurde, 165 Meilen westlich von Subic.,
Präsident Rodrigo Duterte, der am besten für sein brutales Vorgehen gegen Drogendealer und-konsumenten bekannt ist, hat versucht, Chinas Präsidenten Xi Jinping, den er letzte Woche auf seiner fünften Reise nach Peking gesehen hat, zu gefallen seit seiner Wahl vor drei Jahren.
Die Rede von einer Wiederbelebung der alten Beziehung zwischen den USA und den Philippinen, die immer noch an einen gegenseitigen Verteidigungsvertrag mit den Vereinigten Staaten von 1951 gebunden ist, ist verblasst, seit Duterte amerikanische Kriegsschiffe davon abgehalten hat, Höflichkeitsanrufe bei Subic zu bezahlen. Mehrere tausend US, und philippinische Truppen machen die jährlichen Balikatan—“Schulter an Schulter“ – Übungen, bleiben aber den Chinesen fern, eine Kraft, die die Amerikaner ohne ihre historischen Stützpunkte nicht herausfordern können.
Erinnerungen an eine vergangene Ära sind rund um den Clark Freeport in Form alter Gebäude zu sehen, die einst den Amerikanern dienten., Einige sind hohle Granaten, andere wurden nach einer Welle der Plünderungen wieder aufgebaut, in der Filipinos mit der Duldung hochrangiger Militäroffiziere die Basis von fast allem beraubten, was auf dem offenen Markt verkauft werden könnte, einschließlich Kupferverkabelung, Rohre, und Sanitär, sowie Waffen und teure elektronische Geräte. Diese Ära massiver Diebstähle, eine Epidemie, über die Beamte lieber nicht diskutieren, scheint vergessen zu sein, während Planer neue Investitionen begrüßen und Schlagzeilen die Gefahren verkünden, die von den Chinesen ausgehen.,
Der Kontrast zwischen alten und neuen Zeiten ist nirgendwo so deutlich wie beim Übergang des Feldes von einer strategischen Militärbasis zu einem zivilen Flughafen. Die philippinische Luftwaffe, reduziert auf eine Handvoll Hubschrauber, alte Transporte und Jet-Trainer, verwaltet nur gelegentliche Flüge von einem einzigen Streifen, der ein Dutzend Flugzeuge mit hart aufladenden Passagieren bedient, um all den Spaß zu verfolgen, der sowohl bei Clark als auch in Los Angeles angeboten wird Stadt.,
„Wir sagen, es gibt nicht nur Leben nach den Basen“, sagt Noel Tulabut, Kommunikationsmanager der Clark Development Corporation, “ Es gibt neues Leben, Periode.“Dazu gehören Fabriken und Geschäfte an der Basis, zwei 18-Loch-und zwei 9-Loch-Golfplätze und vier Casinos.
In einer Gesellschaft, die aus 400 Jahren in einem Kloster und 50 Jahren in Hollywood hervorgegangen sein soll, jenseits der bewachten Eingänge, in denen die Stadt Angeles im Takt eines der rauesten, weitesten Unterhaltungsviertel Asiens pocht.,
Junge Frauen, gekleidet in kurze, aber nicht übermäßig aufschlussreiche Kleidung, wie gesetzlich vorgeschrieben, tanzen und tanzen auf Bühnen, während noch mehr Frauen die Fields Avenue und die nahe gelegenen Straßen durchstreifen, die von Männern aus der ganzen Welt bevölkert werden. Dessous-Geschäfte und Massagesalons sind unter den Nachtclubs durchsetzt, während Drogen auf Nebenstraßen und engen Gassen trotz Dutertes Krieg gegen Händler zur Verfügung stehen, sagte 10.000 Leben in Polizeirazzien und Rache Tötungen gekostet haben.
U. S., militärs, die einst „das Rotlichtviertel“, wie es allgemein bekannt ist, angezündet haben, sind vielleicht nicht mehr da, aber graue Rentner, Die meisten von ihnen leben mit Filipinas, hängen in den Bars und Clubs ab. Einige von ihnen versammeln sich am Bahnhof Margarita, einem legendären Restaurant und einer Poolhalle, die von einem pensionierten US-Luftwaffenoffizier in der Nähe des ehemaligen Haupttores zur ehemaligen Basis geführt werden.
Oldtimer am Bahnhof Margarita beschweren sich, dass die Behörden neue Regeln für die knalligen Clubs auferlegen, aber Besucher aus Südkorea und anderen asiatischen Ländern sowie aus Europa, Australien und den USA halten den Ort summen., Der Bezirk blüht Jahrzehnte nach amerikanischen GIs überfüllten den Streifen, konkurriert nur durch die wilden Nachtclubs von Olongapo von Subic Bay, eine 90-minütige Fahrt nach Westen.
In diesen Tagen ist es das Ziel, „Clark zum Hauptflughafen für die Philippinen zu machen“, sagt Augusto Sanchez von der Clark International Airport Corporation., Zu dem Zeitpunkt, als Duterte zurücktritt, wenn seine sechsjährige Amtszeit in 2022 endet, sagt Sanchez: „Eine ganz neue Infrastruktur wird vorhanden sein, die alle Teil des Clark Freeports ist, der von der Clark Development Corporation verwaltet wird.“
Jetzt sind die zahlreichsten Besucher von Clark Koreaner, die die Flüge von Südkorea auf der Suche nach allen Clark und Angeles City zu bieten haben. Die drei G ‚ s Golf, Glücksspiel und Mädchen locken so viele Besucher, dass der Flughafen ein weiteres Terminal und zwei weitere Streifen hinzufügt.,
Nach allem, was getan wurde, sollte Clark vielleicht bis zum nächsten Jahr bereit sein, Manilas Ninoy Aquino International Airport als Haupttor der Philippinen zu übertreffen. Passend zu seiner wachsenden Statur erhält es sogar einen neuen Namen, Lipad, was in Tagalog „fliegen“ bedeutet und auch die Abkürzung für Luzon International Premier Airport Development ist—Luzon ist der Name der Hauptinsel der Philippinen.,
Wenn Clark bereits ein Zentrum für Wirtschaft und Unterhaltung ist, zeigt das, was von der philippinischen Luftwaffe übrig ist, die Sinnlosigkeit, sich den chinesischen Ansprüchen an das gesamte Südchinesische Meer zu stellen.
Die militärische Schwäche der Philippinen wurde in der Rhetorik des philippinischen Außenministers Teodoro Locsin Jr. deutlich, als er gegen den Angriff eines chinesischen Schiffes auf die philippinischen Inseln weit im Süden protestierte.,
„Feuer diplomatische Proteste über das chinesische Kriegsschiff,“ Locsin seufzte vor einem empörten philippinischen Senatsausschuss. „Lass den diplomatischen Mist fallen. Sag, es gehört uns, Punkt. Sagen sie, sie sind Hausfriedensbruch.“
Sicher, als ob das große Gerede den geringsten Einfluss auf die Chinesen hätte, indem sie nicht nur den Philippinen, sondern auch Vietnam, Malaysia und sogar dem kleinen Sultanat Brunei am südlichen Rand des Meeres neue eigene Stützpunkte auf den Spratly-Inseln bauen.,
Solche Bemerkungen erscheinen umso absurder, wenn man bedenkt, dass Präsident Duterte sich eifrig mit China angelegt hat. Er hat wiederholt angedeutet, dass China aufgrund des Rückzugs der US-Streitkräfte in den Jahren 1991 und 1992 von Clark und Subic ein zuverlässiger Freund als die USA sein könnte
Duterte, empfindlich auf Kritik, dass er übermäßig freundlich zu Peking war, glaubt, dass die Amerikaner der letzten Tage einfach nicht viel tun werden, wenn überhaupt, um die Philippinen in einem Showdown zu verteidigen., In einem Kommentar voller Sarkasmus sagte er einem lokalen Fernsehpublikum: „Ich möchte, dass Amerika seine gesamte siebte Flotte vor China versammelt.“Wenn das passieren sollte, sagte er,“ werde ich mich ihnen anschließen.“
Ernsthafter hat Duterte letzte Woche in Peking mit Präsident Xi das Problem der chinesischen Wilderei in philippinischen Gewässern angesprochen—und es sogar gewagt, 2016 ein von den Vereinten Nationen unterstütztes Gremium in Den Haag zu sagen, das Chinas Souveränitätsanspruch über das gesamte Südchinesische Meer ablehnt war „verbindlich“, nicht Gegenstand einer Berufung.
Viel Glück damit., Xi hob Dutertes Behauptung beiseite und bekräftigte die oft wiederholte chinesische Position, dass das Gremium keine Zuständigkeit für irgendetwas hat, was China tut. Vielmehr, sagte die New China News Agency, die kein Wort über das Urteil berichtete, zogen es die beiden vor, „Streitigkeiten beiseite zu legen, äußere Einmischung zu beseitigen und sich auf die Zusammenarbeit zu konzentrieren, pragmatische Anstrengungen zu unternehmen und Entwicklung zu suchen.,“
Für Duterte könnte die Auszahlung in einem Deal liegen, um das Kopfgeld des Meeres zu teilen, und vielleicht einem Verhaltenskodex für alle konkurrierenden Antragsteller zustimmen. Aber es steht viel mehr auf dem Spiel als Fischereirechte.
„Ich bin am meisten an der Gewinnung der natürlichen Ressourcen interessiert“, Öl und Erdgas, sagte Duterte Reportern., In einer anderen Rhetorik sagte ein Sprecher tapfer: „Entweder wir bekommen eine Compliance freundlich oder wir setzen sie unfreundlich durch.“
Tatsächlich zeigt sich die Schwäche der philippinischen Streitkräfte. Seine 170.000 Truppen müssen die rund 8.000 Inseln des Landes nicht nur gegen äußere Bedrohungen, sondern auch gegen muslimische und kommunistische Aufstände verteidigen.
Unter Dutertes Feinden ist die Vizepräsidentin des Landes, Leni Robredo, eine Anwältin, deren Ehemann, ein ehemaliger Kabinettsminister, vor sieben Jahren bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam., Der Gewinner in einer separaten Abstimmung für den Vizepräsidenten bei den 2016-Wahlen, Robredo, beschuldigt Duterte, nach China“ ausverkauft “ zu sein.
„Der Präsident hat viele Aussagen gemacht, die einen Sinn geben, den wir akzeptieren, was China will“, sagte sie in einem Interview mit Bloomberg. „Wir könnten eines Tages aufwachen, und viele unserer Gebiete gehören nicht mehr uns.“
Bei Clark gibt ein solches düsteres Verbiage wenig Anlass zur Sorge., Der zivile Flughafen hat in der ersten Hälfte dieses Jahres einen Meilenstein von zwei Millionen Passagieren erreicht, und Texas Instruments und Samsung Electronics drehen Halbleiter und andere elektronische Produkte innerhalb der Zone aus. Drei Stunden von Manila durch eine verstopfte Schnellstraße und wimmelnde Straßen der Stadt, der Flughafen wird in wenigen Jahren durch eine Eisenbahn verbunden werden, bringt es innerhalb einer Stunde von der schwärmenden Hauptstadt.
Robert Brady, ein FedEx-Pilot, der fünf Jahre auf Clark lebte, während sein Vater in den 1970er Jahren hier ansässig war, erinnert sich mit gemischten Gefühlen an die guten alten Zeiten., „Früher gab es hier Häuser“, sagt er und macht zwischendurch Fotos vom alten Festplatz. „Mein altes Haus wurde zerstört.“Aber er ist hoffnungsvoll für die Zukunft:“ Die Basis sieht besser aus. Ich Wünsche Ihnen alles gute. Die Koreaner investieren. Die Koreaner sind alles.“
Was die Gefahr betrifft, die die Chinesen im Südchinesischen Meer darstellen, ist das ein böser Traum am fernen Horizont. In Air Force City, einer Ecke des weitläufigen ehemaligen Stützpunkts, der immer noch den Streitkräften gewidmet ist, zeigen heruntergekommene Zementbaracken immer noch Anzeichen für den Schaden, den Pinatubos Schlacke und Asche zugefügt haben., Auf dem Rasen draußen warnen Schilder: „Achten Sie auf niedrig fliegende Golfbälle“, nichts über feindliche Flugzeuge oder Raketen.