American Experience (Deutsch)

1925 wurde der Jazz Age war in vollem Gange. Es war das Jahr, in dem Louis Armstrong und Duke Ellington ihre ersten Aufnahmen machten.Das Phantom der Oper wurde in Kinos eröffnet., Der Ku-Klux-Klan marschierte auf Washington, DC Die Leute saßen auf Fahnenmasten, tanzten den Charleston, lasen einen neuen Roman namens The Great Gatsby. Und ein junger Mann namens John Scopes wurde vor Gericht gestellt, weil er Darwins Evolutionstheorie trotz eines Tennessee-Gesetzes gelehrt hatte.

Der Scopes Trial war ein Signature Event des Jazz-Zeitalters. Es hatte diesen für die 1920er Jahre typischen“ Ballyhoo “ – Geist. In gewisser Weise war es jedoch atypisch. Der Scopes-Prozess fand in einer kleinen Stadt im Süden statt, weit weg vom Gebrüll der Metropole.

Das Jazzzeitalter verherrlichte das Stadtleben., Amerikaner — darunter viele afroamerikanische Sharecropper aus dem Süden-verließen ihre Farmen in Rekordzahlen, um an Orten wie Chicago und New York City zu leben und zu arbeiten. F. Scott Fitzgerald nannte es eine Zeit, als „die Parteien größer waren, das Tempo schneller war, die Gebäude höher waren, die Moral lockerer.“

Definitionen der 1920er Jahre spiegeln die extreme Natur der Ära selbst wider. Der Dramatiker Elmer Davis sagte: „Heute ist Krösus König. Nicht Denker, sondern reiche Männer regieren die Welt.,“Rückblickend auf die 20er Jahre schrieb Kevin Rayburn:“ Es war das erste wirklich moderne Jahrzehnt und zum Guten oder Schlechten schuf es das Modell für die Gesellschaft, dem die ganze Welt heute folgt.“

Die 20er Jahre in all ihrem unbeschwerten Übermaß wuchsen aus einer großen Dunkelheit. Niemand, der den damaligen Großen Krieg überlebte, konnte sich vorstellen, dass so etwas wie diese Katastrophe wieder passieren würde. Der Krieg öffnete die Augen für unvorstellbare Schrecken und als es vorbei war, wollten die Menschen einfach wieder leben. Diejenigen, die es sich leisten konnten, lebten mit aller Macht.

Am besten war es, in den brüllenden 20ern jung zu sein., Jahrhundert Geborenen fühlten sich von einer Kultur bedroht, die ihren moralischen Kompass verloren zu haben schien. William Jennings Bryan, ein politischer und religiöser Führer des Tages, hatte sich hart für das Verbot eingesetzt und 1919 wurde es zum Gesetz des Landes. Aber das Gesetz bedeutete nichts für eine wilde neue Generation. Umfragen zeigten, dass junge Menschen ihren Glauben an Gott verloren. In seinem Versuch, Amerika zurück in die Bibel zu bringen, entschied sich Bryan, eine einzige Idee anzugreifen — Darwins Evolutionstheorie.

Nicht jeder sah das Problem in einem so einfachen Licht., Die Schriftstellerin Willa Cather sagte, dass für sie die Welt um 1922 in zwei Teile zerbrach. Wie Bryan war Cather in einem weniger hektischen Amerika aufgewachsen — vor dem Automobil, den sprechenden Bildern und dem Phonographen. Cather dachte, die moderne Welt sei ein hässlicher Ort als der, an den sie sich erinnerte. 1921 sagte sie in einer Rede :“ Wir haben jetzt Musik von Maschinen, wir reisen von Maschinen — bald werden wir Maschinen haben, um unser Denken zu tun.“

Iconoclast H. L. Mencken wurde fünfundvierzig Jahre alt das Jahr des Scopes-Prozesses, doch er verkörperte mehr als jeder andere die Ära., Amerikaner, die „in the know“ sein wollten, lasen sein Magazin, Das Smart Set. Sein ausgelassenes Spielgefühl, sein Hass auf die „Pieties“ der Vergangenheit und seine empörende Berichterstattung über Ereignisse wie den Scopes-Prozess machten ihn zum Inbegriff der Moderne. Auf die Frage, was er tun würde, wenn er bei seinem Tod den zwölf Aposteln gegenüberstünde, antwortete der Agnostiker Mencken: „Ich würde einfach sagen: ‚Meine Herren, ich habe mich geirrt.'“

Die Exzesse des Jazz-Zeitalters fielen mit dem Börsencrash von 1929 zusammen. Doch jeder, der es durchlebt hatte, war für immer verändert worden., In den Worten von Heywood Broun, „Das Jazz-Zeitalter war böse und monströs und albern. Leider hatte ich eine gute Zeit.“