Aleister Crowley, original name Edward Alexander Crowley (born October 12, 1875, Royal Leamington Spa, England—died December 1, 1947, Hastings), britischer Okkultist, Schriftsteller und Bergsteiger, die ein Praktiker von „magick“ (wie er geschrieben wird) und nannte sich selbst das Tier 666. Er wurde in seiner eigenen Zeit für seinen dekadenten Lebensstil angeprangert und hatte nur wenige Anhänger, aber er wurde nach seinem Tod eine Kultfigur.,
Crowleys Vater war ein Erbe eines Brau Fortune, der Evangelist für die Plymouth-Brüder wurde, eine nonkonformistische Konfession. Der jüngere Crowley bildete jedoch früh im Leben eine Abneigung gegen das Christentum. Als Student am Trinity College, University of Cambridge, begann er, den Namen Aleister zu verwenden und erlangte einen Ruf für Geschicklichkeit im Schach. 1898 verließ er die Universität ohne Abschluss. Sein eigenes Erbe ließ ihn frei, weit zu reisen und die Veröffentlichung seiner Schriften zu arrangieren. Sein erstes Gedichtbuch erschien 1898 und zahlreiche Bücher folgten.,
Als Bergsteiger verfeinerte Crowley seine Fähigkeiten auf Klippen in Großbritannien, bevor er an bahnbrechenden Versuchen teilnahm, die zweit – und dritthöchsten Berge der Erde, K2 und Kanchenjunga, zu besteigen. Die K2-Expedition von 1902 erreichte eine Höhe von 5.670 Metern, während die Kanchenjunga-Expedition drei Jahre später von einer Tragödie heimgesucht wurde, als vier von Crowleys Kletterkollegen in einer Lawine getötet wurden. Es wurde gesagt, dass Crowley, der ihnen davon abgeraten hatte, den tödlichen Weg zu gehen, Hilferufe der Überlebenden des Unfalls ignorierte.,
Wie viele andere religiöse Skeptiker des 19. Jahrhunderts interessierte sich Crowley für Okkultismus. 1898 trat er dem Hermetischen Orden der Goldenen Morgenröte bei, einer Organisation, die von den Rosenkreuzern abgeleitet wurde. Einer von Crowleys Rivalen innerhalb der London Golden Dawn Group war der Dichter William Butler Yeats. Bei einem Besuch in Ägypten im Jahr 1904 berichtete Crowley über mystische Erfahrungen und schrieb das Buch des Gesetzes, ein Prosagedicht, von dem er behauptete, es sei ihm von einem inkarnierten Wesen namens Aiwass diktiert worden. Darin formulierte er seine berühmteste Lehre: „Tu, was du willst, soll das ganze Gesetz sein.,“Das Gefühl war nicht neu—der französische Autor François Rabelais hatte es mehr als 300 Jahre zuvor in Gargantua und Pantagruel ausgedrückt—, aber Crowley machte es zur Grundlage einer neuen Religion, die er Thelema nannte, wobei thelēma das griechische Wort für „Wille“ war.“Das Buch des Gesetzes wurde vom Ordo Templi Orientis, einer mystischen Gruppe deutscher Herkunft, als Schrift akzeptiert. Um 1907 gründete Crowley seinen eigenen Orden, A∴A∴, mit Initialen, die für die lateinischen Wörter für „Silver Star“ standen.“Ab 1909 verbreitete er seine Lehren in der Zeitschrift The Equinox., Sein Assistent in den frühen Jahren dieses Bestrebens war J. F. C. Fuller, später ein bekannter Militärstratege und Historiker.
Während des Ersten Weltkriegs lebte Crowley in den Vereinigten Staaten, wo er zur pro-deutschen Zeitung The Fatherland beitrug. Nach dem Krieg zog er nach Cefalù auf der italienischen Insel Sizilien, wo er ein Haus in ein Heiligtum verwandelte, das er die Abtei von Thelema nannte., Während dieser Zeit schrieb er das Tagebuch eines Drogenbosses (1922), das als Roman veröffentlicht wurde, aber angeblich auf persönlichen Erfahrungen beruhte. Der Tod eines jungen Anhängers in Sizilien, angeblich nach der Teilnahme an sakrilegiösen Ritualen, führte zu Denunziationen von Crowley in der britischen populären Presse als „bösester Mann der Welt“ und zu seiner Vertreibung aus Italien im Jahr 1923. Nachdem Crowley sein Erbe auf Reisen und Extravaganzen erschöpft hatte, zog er Anfang der 1930er Jahre nach England zurück., Sein letzter bemerkenswerter Erfolg war die Veröffentlichung des Buches Thoth (1944), in dem er ein neues Tarotkartendeck namens Thoth interpretierte, das er in Zusammenarbeit mit der Künstlerin Frieda Harris entworfen hatte.
Crowley starb 1947 in Armut und Dunkelheit in einem englischen Rooming House, wurde aber nach seinem Tod zu einer Figur der Faszination für die Populärkultur. Die Beatles setzten sein Bild auf das Album-Cover der Sgt. Pepper ‚ s Lonely Hearts Club Band. Der Led Zeppelin-Gitarrist Jimmy Page kaufte ein Haus, das Crowley in der Nähe von Loch Ness in Schottland gehörte.