1770 wurde Crispus Attucks, ein schwarzer Mann, das erste Opfer der amerikanischen Revolution, als er erschossen und getötet wurde, was als Boston Massaker bekannt wurde. Obwohl Attucks als Anführer und Anstifter der Veranstaltung gutgeschrieben wurde, tobte die Debatte so lange, ob er ein Held und ein Patriot oder ein pöbelnder Bösewicht war.,
Im Mordprozess gegen die Soldaten, die die tödlichen Schüsse abgefeuert, John Adams, dient als Anwalt für die Krone, schmähte das“ verrückte Verhalten „von Angreifer,“ deren Aussehen war genug, um jede Person zu erschrecken.“Zwanzig Jahre zuvor lieferte eine Anzeige von William Brown im Boston Gazette and Weekly Journal eine detailliertere Beschreibung von Attucks, einem Ausreißer:“ Ein Mulattenkollege, etwa 27 Jahre alt, namens Crispus, 6 Fuß 2 Zoll hoch, kurze cur ‚ l Haare, seine Knie näher zusammen als üblich.,“
Attucks Vater wurde gesagt, ein Afrikaner und seine Mutter ein Natick oder Nantucket Indianer zu sein; im kolonialen Amerika wurden die Nachkommen von schwarzen und indischen Eltern als schwarz oder Mulatte. Als Sklave in Framingham war er bekannt für seine Fähigkeit, Vieh zu kaufen und zu verkaufen.
Brown bot eine Belohnung für die Rückkehr des Mannes, und endete mit der folgenden Ermahnung: „Und alle Angelegenheiten der Schiffe und andere, werden hiermit davor gewarnt, verbergen oder Durchführung der Diener auf Strafe des Gesetzes., „Trotz Browns Warnung wurde Attucks in den nächsten zwanzig Jahren viele Male auf einem Schiff abtransportiert; Er wurde Seemann und arbeitete an einer Walfangbesatzung, die aus dem Hafen von Boston segelte. Zu anderen Zeiten arbeitete er als Seilmacher in Boston.
Attucks ‚ Besatzung machte ihn besonders anfällig für die Anwesenheit der Briten. Als Seemann spürte er die allgegenwärtige Gefahr des Eindringens in die britische Marine. Als Arbeiter spürte er die Konkurrenz durch britische Truppen, die während ihrer Dienstzeit oft Teilzeitarbeit leisteten und für niedrigere Löhne arbeiteten., Ein Kampf zwischen Bostoner Seilmachern und drei britischen Soldaten am Freitag, dem 2.März 1770, bereitete die Bühne für eine spätere Konfrontation. Am folgenden Montagabend eskalierten die Spannungen, als ein Soldat eine Kneipe betrat, um nach Arbeit zu suchen, und stattdessen eine Gruppe wütender Seeleute fand, zu denen auch Attucks gehörte.
An diesem Abend eine Gruppe von etwa dreißig, beschrieben von John Adams als „eine bunte Pöbel von frechen Jungen, Neger und molattoes, Irish Teagues und outlandish Jack tarrs,“ begann die Wache am Zollhaus mit Schneebällen verspotten, Stöcke und Beleidigungen., Sieben weitere Rotmäntel kamen zur Rettung des einsamen Soldaten, und Attucks war einer von fünf Männern, die getötet wurden, als sie das Feuer eröffneten. Patrioten, Pamphlete und Propagandisten nannten das Ereignis sofort das „Boston-Massaker“, und seine Opfer wurden sofort zu Märtyrern und Symbolen der Freiheit. Trotz Gesetzen und Bräuchen, die das Begräbnis von Schwarzen regeln, Attacks wurde zusammen mit den anderen geehrten Toten auf dem Park Street Cemetery beigesetzt.
Adams, der zweite amerikanische Präsident wurde, verteidigte die Soldaten vor Gericht gegen den Vorwurf des Mordes., Aufbauend auf Augenzeugen Zeugnis, dass Angreifer den ersten Schlag getroffen hatte, Adams beschrieb ihn als den selbst ernannten Führer von “ the dreadful carnage.“In Adams‘ Schlussargument, Attucks wurde größer als das Leben, mit “ Härte genug, um auf sie zu fallen, und mit einer Hand ergriff ein Bajonett, und mit dem anderen schlug den Mann nieder.“Der verantwortliche Offizier und fünf seiner Männer wurden freigesprochen, was die Öffentlichkeit weiter entzündete.
Die Bürger von Boston beobachtet das Jubiläum des Boston-Massakers in jedem der folgenden Jahre bis zum Krieg., In Zeremonien, die revolutionäre Inbrunst wecken sollten, beschworen sie die „unzufriedenen Geister“ der Opfer.“
Ein „Crispus Attucks Tag“ wurde erstmals von schwarzen Abolitionisten in 1858 und 1888, die Crispus Attucks Denkmal errichtet wurde, auf dem Boston Common, trotz der opposition der Massachusetts Historical Society und der New England Historic Genealogical Society, angesehen Attucks als Schurke.,
Ungeachtet der Debatte wurde Attucks, der als „der Erste, der trotzt, der Erste, der stirbt“ verewigt wurde, als wahrer Märtyrer gelobt, „der erste, der sein Blut als kostbare Verleumdung auf den Altar der Rechte eines Volkes gießt.“
Bildnachweis: Corbis-Bettman
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