Sowohl in den USA als auch in England ist der Old English Sheepdog jetzt eine vom Aussterben bedrohte Rasse, und die Befürworter der Rasse arbeiten daran, die Liebesbeziehung für die liebenswürdige, freundliche und intelligente Art eines Hundes neu zu entfachen.
Einige Befürworter fördern die OES nicht nur als Familienhund, sondern auch als wunderbarer Herdhund für kleinere Schafherden, Ziegen, Enten und Gänse., Andere loben ihre üppigen Mäntel, die eigentlich Wolle und nicht Pelz sind, für die Herstellung schöner, wasserabweisender Wollgarne. Viele OES-Besitzer retten, was beim Bürsten herauskommt, und übergeben es an einen lokalen Spinner.
Doug Johnson, Präsident des Old English Sheepdog Club of America, wird, wenn er von Modern Farmer erreicht wird, an diesem Tag aufgrund von starkem Schnee in Colorado in einem OES-Wollschal und-hut gebündelt. Er beklagt, dass sein Lieblingshund eine sterbende Rasse ist.
„Es ist wegen der Hingabe, die es braucht, um diese Jungs zu halten“, sagt Johnson. „Es ist eine Arbeit oder Liebe., Als sie Hunde hüten, wurden sie rasiert, als die Schafe geschoren wurden, so dass ihre Mäntel überschaubar waren. Mit dem geschäftigen Leben, das wir führen, haben die meisten Menschen weder den Zeitplan noch die Zeit, sie aufrechtzuerhalten. Aber was sie auch nicht erkennen, ist als Begleiter oder Familienhaustier, das OES wird Sie nicht im Stich lassen. Wenn ein Bauer zu mir kommt und sagt, dass er einen Welpen zum Hüten haben möchte, würde ich gerne mit ihnen arbeiten. Es ist eine wunderbare Rasse und ich habe ihnen mein Leben gewidmet.,“Es sollte auch zwingend vorgeschrieben sein, dass alle OES, die gezeigt werden, zuerst in der Herde geschult werden müssen.
‘Als Begleiter oder Familientier lässt dich das OES nicht im Stich. Wenn ein Bauer zu mir kommt und sagt, dass er einen Welpen zum Hüten haben möchte, würde ich gerne mit ihnen arbeiten. Es ist eine wunderbare Rasse und ich habe ihnen mein Leben gewidmet.‘
„Es ist immer noch instinktiv in Ihnen,“ Johnson hinzu., „Ich habe 12 Enkelkinder und wenn sie bei uns zu Hause und da draußen mit den Hunden sind, springen die Hunde mit ihnen auf das Trampolin und wenn sie herumlaufen, manövrieren die Hunde um sie herum, von einer Seite zur anderen, Hüten die Enkelkinder.“
„Wir sehen die Zahlen rückläufig und es macht uns Angst“, sagt Kristine Loland, die mit dem Old English Sheepdog Club of America zusammenarbeitet. „Indem wir nicht für die Herdenzucht gezüchtet haben, haben wir ihnen einen enormen schlechten Dienst erwiesen und wir haben es nicht richtig gemacht.“Das bedeutet nicht, dass die OES als dominanter Betriebshund zurückkehren könnte., Ihr unpraktisches Fell, das bis zu neun Zoll lang werden kann, und ihr süßes Temperament eignen sich besser als Familientier, aber ihre Herdenfähigkeiten sollten geehrt werden und das Merkmal bleibt oft bestehen, sagt Loland.
Selbst bei Prüfungen, wenn ein alter englischer Schäferhund in eine Arena geht, „nehmen die Schafe Notiz“, sagt Loland.
Aber es gibt einige, die für eine große Wiederbelebung verwurzeln. Judy Asarkof, eine Schaf-und Ziegenbäuerin in Carlisle, Massachusetts, ist eine von wenigen Kleinbauern, die sich für die Arbeit mit OES entscheiden.,
Bevor sie Vieh hatte, hatte sie Mick, einen jetzt 10-jährigen OES, den sie als Haustier erwarb. Auf einer Lerche, als Mick drei Jahre alt war, brachte sie ihn zu einem örtlichen Trainer, um ihn zu hüten, um zu sehen, ob er natürliche Instinkte hatte., Überglücklich über die Aufgaben segelte er durch. Asarkof wurde inspiriert, Ackerland zu mieten und ein paar Schafe für Mick zu kaufen. Es war ein Fall des Bauernhundes, der vor der Farm kam. Heute hat die 9 Hektar große Sunflower Sheep Farm 24 Schafe für ihre Wolle, 10 nigerianische Zwergziegen und einige Enten, die alle von Mick und Pele, einem 4-jährigen OES aus Deutschland, gehütet werden. Mick, obwohl kein Showhund, hält viele große Herdentitel.
„Das, was ich am Hüten am meisten liebe, ist die Verbindung zu meinem Hund, den Schafen und dem Land, während wir unsere Hausarbeit erledigen“, sagt Asarkof.,
Debra Lehr von Wilton, Calif. begann 1986, ihre OES für die Herde zu verwenden. Wie Asarkof ist Lehr ein Schafzüchter, dessen erster Hund ein Familienhund war. Sie hat Schäferhunde gezüchtet, einige auf Farmen und andere mit „Hobbyisten“, die nicht bewirtschaften, sondern ihre OES in Herdversuchen und Wettbewerben betreten. „Wenn ich Muskeln brauche, benutze ich meine beiden Schäferhunde Bea und Addison“, sagt Lehr. „Aber ich habe auch vier Border Collies.“
Debra Lehr ist sheepdog Bea herding.
Maureen Clark aus Houlton, Wisconsin hat eine von Lehr gezüchtete OES, die sie zum Hüten trainiert., Obwohl Clark kein Bauer ist, ist sie das, was Enthusiasten als Bastler bezeichnen. Clark bringt ihre Herdhunde zu Farmen, auf denen Schulungen stattfinden und wo sie mit Herden arbeiten können.
Maureen Clarks Schäferhund Louie im Training.
Insgesamt ist die Rolle der Arbeitshunde in den USA rückläufig, so die AKA, insbesondere Farm Dogs,die Taskmaster, die die Grate, Hügel und Täler fuhren, um Vieh zu bewegen. Es gibt weniger Schafhalter. Und die Zukunft scheint für die OES ungewiss, selbst als Familientier, da ihre Zahl schwindet.,
Aber Rassebegeisterte, einschließlich Bauern, die sich darüber freuen, dass ihre Hunde Schafherden und Ziegenherden befehlen, hoffen, dass die Rasse wieder auferstehen wird.
„Wenn sie ins Auto steigen und die Straße in Richtung Bauernhof gehen, können sie es kaum erwarten, dorthin zu gelangen, um die Schafe in einen Stift zu bringen“, sagt Clark. „Ich sehe es in Ihnen. Die Freude, die Liebe.“
Lori Rotenberk ist eine in Chicago ansässige Journalistin, deren Arbeit in nationalen Publikationen wie der New York Times, dem Boston Globe,dem Chicago Wilderness Magazine, Grist und der Chicago Sun-Times erschienen ist. Folgen Sie Ihr auf Twitter.,