För fjärde året i rad har en nyckeltal för USA: s fertilitet nått en rekordlåg, enligt de senaste siffrorna från regeringen. För vissa är detta orsak till handvridning, eftersom det uppstår oro för att färre födslar kommer att innebära problem för nationens ekonomi.medan andra, oroade över begränsade naturresurser, kan se positivt på nedgången.
men bortsett från denna debatt kvarstår frågan: är det verkligen en rekordlåg?, Det korta svaret är, det är komplicerat, eftersom det finns olika sätt att mäta fertilitet.
tre av de vanligaste indikatorerna är den allmänna fertilitetsfrekvensen (GFR), fullbordad fertilitet och den totala fertilitetsfrekvensen (TFR). Alla tre återspeglar fertilitetsbeteendet på något olika sätt – respektive när det gäller den årliga takt som kvinnor för närvarande har barn; Antalet barn de i slutändan har; eller det hypotetiska antalet de sannolikt skulle ha baserat på nuvarande fertilitetsmönster.,
ingen av dessa indikatorer är ”rätt” eller ”fel”, men i åratal berättade varje åtgärd en annan historia om när fertiliteten bottnade ut. För första gången på årtionden anpassar två av de tre åtgärderna – GFR och TFR – nu, vilket indikerar att fertiliteten slog en rekordlåg i 2018. Under tiden är data för 2018 avslutad fertilitet ännu inte tillgängliga, men 2016-data indikerar att den har tickat upp, inte ner, de senaste åren.,
den senaste rapporten från National Center for Health Statistics använde den allmänna fertilitetsgraden för att visa att för varje 1000 kvinnor i fertil ålder – vanligtvis definierad som åldrarna 15 till 44 – fanns 59,0 födda 2018. Liksom alla fertilitetsåtgärder som diskuteras här påverkas GFR inte av den totala befolkningsstorleken eller andelen av befolkningen som består av kvinnor i fertil ålder., Det påverkas emellertid av förändringar i åldersfördelningen bland kvinnor i fertil ålder; ju högre andel kvinnor i sina högsta fertilitetsår desto högre blir den allmänna fertilitetsgraden, allt annat lika (och vice versa).
den rekordlåga GFR som regeringen citerar är främst ett resultat av en minskning av födelsetalen bland kvinnor som är yngre än 35 år. Detta kan delvis återspegla långvariga effekter av den stora lågkonjunkturen i slutet av 2000-talet. när det finns en ekonomisk nedgång tenderar människor att skjuta upp att ha barn., Det återspeglar också långsiktiga ökningar av utbildningsnivå och kvinnors arbetskraftsdeltagande samt förseningar i äktenskapet, vilket bidrar till att moderskapet skjuts upp. Det har dock också skett en liten minskning av andelen kvinnor som är i topp fertil ålder (åldrarna 20-34), vilket kan spela en liten roll i nedgången.
den andra fertilitetsmätningen är avslutad fertilitet, som räknar antalet barn en kvinna har under sin livstid. Vanligtvis samlar forskare fertilitetsdata för kvinnor i åldern 15 till 44 år., De mäter sedan ”fullbordad fertilitet” som antalet barn som någonsin fötts till kvinnor i åldrarna 40 till 44, förutsatt att de flesta kvinnor i denna ålder är färdiga med barn. Enligt denna åtgärd, sedan 1976, den låga punkten i USA fertilitet inträffade runt 2006, när kvinnor nära slutet av deras barnafödande år hade haft i genomsnitt 1,86 barn.
eftersom det är en retrospektiv åtgärd sammanfattar fullbordad fertilitet fertilitetsmönster från de senaste decennierna men kan inte ge direkta insikter om fertilitetsbeteenden hos yngre kvinnor idag., Också, eftersom det inte tar hänsyn till de större andelen kvinnor som skjuter upp barnafödande, det kan underskatta fertilitet för vissa, såsom högutbildade kvinnor, av vilka många har barn senare i livet. (För att ta itu med detta började US Census Bureau nyligen samla in fertilitetsdata för kvinnor upp till ålder 50.)
en tredje indikator, den totala fertilitetsfrekvensen, är en uppskattning av livstidsfruktbarheten, baserad på nuvarande fertilitetsmönster. Det nådde en ny låg i 2018, när det uppskattades att amerikanska kvinnor i genomsnitt skulle ha 1.73 barn under sin livstid., Detta slog ut den tidigare låga TFR av 1.74 som hade stått sedan inflationsperioden i mitten av 1970-talet. TFR är inte en faktisk redovisning av livstidsfruktbarhet, utan är istället en hypotetisk åtgärd baserad på fertilitetsinformation från en tidpunkt, som sedan beräknas in i framtiden för att uppskatta antalet barn som en typisk kvinna någonsin skulle ha om hennes livstidsbarnserfarenhet återspeglade nuvarande åldersspecifika fertilitetshastigheter.
till exempel var den totala fertilitetsfrekvensen 1, 84 år 1980., Detta innebär att flickor ålder 15 i 1980 (och därmed i början av deras barnafödande år) förutspåddes att ha i genomsnitt 1,84 barn under sin livstid, baserat på antagandet att deras sannolikhet för att få barn vid varje efterföljande ålder skulle återspegla åldersspecifika fertilitetsgraden 1980. Så antagandet var att när de var 25 år gamla 1990 skulle denna grupp av unga kvinnor ha samma fertilitetsgrad som 25-åriga kvinnor gjorde 1980; när de var 35 år 2000 skulle de ha fertilitetsnivåer som liknar den som 35-åringar hade 1980; och så vidare.,
denna typ av teknik kallas ”ålder standardisering”, och det är helt opåverkad av åldersmakeup av kvinnor i deras fertil ålder. Det kommer att ge samma förutsagda livstidsfruktbarhet, oavsett om det finns en särskilt stor andel kvinnor i fertil ålder, eller om andelen i fertil ålder är mycket liten.
TFR är en kraftfull åtgärd som oftast används för att karakterisera ”ersättnings fertilitet”, vilket betyder den nivå av beräknad fertilitet som är nödvändig för att en befolkning ska reproducera sig själv, förutsatt att ingen in-migration eller ut-migration., En total fertilitetshastighet på 2,08 anses vara ”ersättningsnivå” i USA (även om det kan tyckas att ”ersättnings fertilitet” för ett par borde vara 2, är det faktiskt lite högre att redogöra för barndomsdödlighet.)
allt annat är lika, TFR kan fluktuera dramatiskt om det finns en förskjutning i tidpunkten för födslar bland kvinnor i deras barnafödande år. Å ena sidan, ibland TFR uppskattning visar korrekt., Som vårt diagram visar gjorde 1980 TFR ett bra jobb med att förutsäga fertilitet-det matchar nästan exakt den färdiga fertiliteten hos kvinnor som hade varit 15 år 1980 och närmade sig slutet av sina fertilitetsår 2005.
men den totala fertiliteten under babyboomen överskattade dramatiskt USA: s fertilitet, eftersom de återspeglade det faktum att vissa kvinnor hade barn i åldrarna yngre än vad som hade varit normen, medan andra kanske var ”ikapp” på födslar som skjutits upp på grund av andra världskriget. till exempel var TFR 1960 3.,65, men kvinnor som gick in i sina fertilitetsår runt den tiden födde faktiskt cirka 2,45 barn under sin livstid, enligt 1985 avslutade fertiliteten.
På senare tid har många kvinnor skjutit upp barn. Som ett resultat kan dagens TFRs underskatta hur fullbordad fertilitet i USA och Europa kommer att se ut. Dessutom har forskning visat att TFR på grund av sin känslighet för timing vanligtvis överskattar fertilitet bland latinamerikanska invandrare till USA,, som upplever sin högsta fertilitet inom fem år efter migrering, oavsett deras ålder vid den tiden.
Så, hur jämför dessa tre åtgärder? Både den totala fertilitetsfrekvensen och den allmänna fertilitetsfrekvensen visar liknande trender. Dessutom återspeglar båda tydligt den ökade fertiliteten hos babyboomen, liksom den efterföljande ” babybosten.”Och båda visar en ökning av fertiliteten strax före den ekonomiska recessionen 2007, följt av nästan kontinuerlig fertilitet minskar., Medan GFR har slagit en rekordlåg i sju av de senaste åtta åren, fram till 2018 förblev TFR över historiska dalar.
under tiden visar tillgängliga data om avslutad fertilitet att från 1976 till 2016 nådde det totala antalet barn som någonsin fötts i slutet av 1970-talet, eftersom de kvinnor som kom i ålder under babyboomen nådde slutet av sina fertilitetsår. Sedan 2006 har den färdiga fertiliteten ökat något, även om de andra åtgärderna har fortsatt att sjunka.
fertiliteten – men den definieras – påverkas av olika demografiska, sociala och ekonomiska faktorer., Bland de viktigaste bidragsgivarna till fertilitetsnivåerna är ålderssammansättningen för fertilitetskvinnor (de flesta födslar förekommer mellan 20 och 34 år); andelen kvinnor i fertil ålder som är gifta (gifta kvinnor är mer benägna att föda än ogifta kvinnor); det ekonomiska klimatet; och andelen fertil ålder bland kvinnor som är födda i ett annat land (utländska födda kvinnor har högre födslar än amerikanska födda kvinnor).
Obs: Detta är en uppdatering av ett inlägg som ursprungligen publicerades Feb. 24, 2015.