UFC President Dana White skrattar åt det nu, men i 2011 var han orubblig att kvinnor aldrig skulle slåss i oktagonen. Det var inte en sexistisk kommentar, men en baserad på verkligheten i den kvinnliga Mixed martial arts scenen vid den tiden. Ja, det fanns en mängd begåvade idrottare som tävlade, men klyftan mellan haves och har nots när det gäller talang var bred, vilket ledde till flera anmärkningsvärda felaktigheter.,
men White har alltid lett UFC med en” aldrig säga aldrig ” attityd, så när en olympisk bronsmedaljör i judo som heter Ronda Rousey började tävla om Zuffa-ägda Strikeforce-kampanjen, var han tvungen att ta en andra titt.
Rousey var en annan ras i inte bara kvinnors MMA, men i MMA som helhet. Hon var en begåvad, hårt arbetande och bestämd kraft av förstörelse på fight night, men också en slående, kvoterbar och karismatisk figur utanför tävlingen., Lägg i hennes olympiska stamtavla och övertygande back-story, och White var fascinerad, så mycket så att efter Rouseys Strikeforce bout med Miesha Tate var över, han allvarligt övervägt att föra kvinnors bantamweight division till UFC. Och i slutet av 2012 meddelade han att det skulle hända, med Rousey, UFC: s första kvinnliga mästare, för att försvara sin nya titel mot Liz Carmouche i huvudevenemanget UFC 157 den 23 februari 2013.
”Ronda är den verkliga affären”, sa White vid den tiden. ”Hon är otäck. Hon menar. Hon är som Chuck Liddell., Hon går ut och försöker avsluta sina motståndare. Och Carmouche är tuff som naglar också. Hon var marinsoldat och har bra mark-och-Pund. Jag ser fram emot att få kvinnorna att gå med i UFC.”
och på Honda Center i Anaheim levererade Rousey och Carmouche, med mästaren överlevde en pigg ansträngning av hennes utmanare innan hon skickade in henne i första omgången.
revolutionen hade börjat.
snart började de bästa kvinnliga bantamweights i världen slåss under UFC-bannern, spännande fans runt om i världen., Ledande vägen var Rousey, en dominerande mästare som var den perfekta ambassadören för sporten och ritade beröm från alla håll, inklusive kvinnlig kamppionjär Gina Carano.
”gå till UFC slagsmål, jag minns att sitta upp i sista raden och tänka, ’en dag, en dag,'” hon sa. ”Och att kunna titta på andra kvinnor upplever det och gör det med sådant förtroende, det har verkligen förändrats mycket. Vid ett tillfälle var det dåligt att vara kvinnlig och gå i ett gym, och folk förstår inte det. Men nu letar de alla efter nästa kvinnliga fighter som kommer att göra det., När jag tränade var det mycket svårare. Nu små flickor kan sätta på gis i alla åldrar, och att inte behöva se dem kämpa igenom vad jag typ av gick igenom verkligen har en känslomässig inverkan på mig.”
2013 introducerade Ultimate Fighter kvinnor till serien, med Julianna Pena som vann säsong 18-titeln och 2014 tog UFC in en andra kvinnors division, med 115-pund strawweights som presenterades på säsong 20 av TUF. När dammet på säsongen, Carla Esparza vuxit fram som inte bara TUF 20 vinnare, men UFC: s första strawweight mästare.,
det är en ganska virvelvind resa, men damerna njöt av det eftersom de banade väg för en ny generation av kvinnliga blandade kampsportartister som nu kan tävla på sportens främsta scen och få den respekt de har förtjänat i så många år.
”det är extremt tillfredsställande eftersom det var mitt mål från början”, sa Rousey. ”Jag ville få respekt för människor som jag respekterade och jag visste att jag var kapabel., Det är roligt, men du kan se på några gamla intervjuer som jag gjorde där jag sa ” Jag ska få dessa människor att älska mig, Jag ska få dessa människor att respektera mig, och allt jag behöver göra är att vinna och vinna imponerande.”Det är inte som om de kommer att sätta mig i mitten av en arena och vara som,” Okej, här är en modell flygplan, sätta ihop det i 60 sekunder. Jag har ingen aning om hur man gör det. Men min mamma tvingade mig att borra judo och armband och vara en kämpe och en idrottsman ända sedan jag kan minnas. Jag minns inte att jag inte var idrottsman., Det gör bara det som kommer naturligt, och jag känner att jag alltid har förtjänat den respekten, men jag måste göra saker för att förtjäna det.”
i 2015 fortsatte damsegmentet av sporten att växa, och som resten av den vanliga världen noterade denna spännande utveckling inom mixed martial arts, uppmärksamhet höjde sig, med Rousey som tjänade omslaget till Sports Illustrated magazine, där hon beskrevs som ”den mest dominerande idrottaren i sport.,”
under Tiden, en polsk kraftpaket som heter Joanna Jedrzejczyk presenterade sig med en omrörningsanordning andra omgången knockout av Esparza som tjänade henne UFC kvinnors strawweight titel. Kampen fans omedelbart omfamnade ”Joanna Mästare,” som framgångsrikt försvarade sin titel med segrar över Jessica Penne och Valerie Letourneau, den senare vinner kommer på den historiska UFC 193 event i Melbourne, Australien, som var rubricerade som Rousey titel försvar mot Holly Holm och Jedrzejczyk-Letourneau matchen. Varför så Historisk?, Inte bara för att två kvinnors anfall ledde en UFC-händelse, men för att de gjorde det framför en rekordmassa på 56,214-fans på Etihad Stadium.
Den natten chockade Holm, en tidigare världsmästare i tre divisioner, världen när hon slog Rousey ut i andra omgången och tog sin bantamweight crown.
”Efter att jag landade några bra raka lefts visste jag att jag hade det om jag inte förlorade fokus”, sa Holm., ”Allt kan hända där inne, och jag ville inte svika min vakt och tänkte att det här kommer att bli en lätt uppgift, för det finns inget sätt att det skulle vara en lätt uppgift att ta ner Ronda Rousey. Så jag kände mig säker på att kunna tid henne, och jag behövde bara se till att vara fokuserad och inte sätta min vakt när som helst. Jag tänkte att om det finns en bra öppning, bara ta den, och det slutade vara öppningen, så jag gick för det.,”
fyra månader senare, det var Holm på den mottagande änden av en omrörning upprörd när Tate lämnade Albuquerque infödda i den femte omgången för att orsaka en annan förskjutning av 135-pund kronan. Men de musikaliska stolarna slutade inte, eftersom Amanda Nunes tog bort titeln från Tates grepp och sedan blev bara den andra kvinnan att framgångsrikt försvara det bantamweight bältet när hon slog ut Rousey i 48 sekunder i December.,
under Tiden, Jedrzejczyk fortsätter att dominera 115 kilo i vikt klass, som hon följde upp sin seger över Letourneau med en trio av segrar över Claudia Gadelha, Karolina Kowalkiewicz och Jessica Andrade som lyfte henne till superstar status och har henne att tro att hennes regeringstid kommer att pågå så länge som hon vill ha det till.
”Jag vill vara en obesegrad mästare och jag hoppas att jag kommer att vara ödmjuk och jag kommer att arbeta tillräckligt hårt för att vara en obesegrad mästare och gå i pension som en obesegrad mästare”, sa hon innan hon vann över Andrade. ”Jag vet inte när det kommer att hända., Kanske snart, kanske nästa år, kanske två år. Jag mår bra, jag njuter av mitt liv, och jag vill fortsätta göra vad jag gör, fortsätta vinna och försvara detta bälte.”
Men medan bantamweights och strawweights har spännande UFC fans för de senaste fyra åren, Nunes och Jedrzejczyk banade väg för featherweights i 2017, med Germaine de Randamie att vinna den första 145-pound titeln genom att besegra Holm på UFC 208., Och medan regeringstiden av ”The Iron Lady” varade inte länge, det verkar som den nya mästaren, tidigare Strikeforce och Invicta FC titlist Cris Cyborg, kommer att ha en lång vistelse på topp efter en dominerande titel-vinnande insats under Tonya Evinger på UFC 214 i juli. Dessutom kommer damerna att få en annan viktklass för att tävla i på 125 pund, eftersom den nuvarande säsongen av Ultimate Fighter kommer att kröna UFC: s första kvinnliga flygviktsmästare och lägga till ännu fler toppnivå-fighters till kampanjen.
enkelt uttryckt, det är en guldålder för kvinnors mixed martial arts.
