det är allmänt trott att kvinnor som lever tillsammans så småningom upplever synkroniseringen av sina månatliga perioder. Men kan det bara vara en chans?
teorin bakom synkronisering av menstruationscykler är att kvinnors feromoner interagerar när de är i närheten, vilket får dem att ha sin period samtidigt. Många kvinnor köper in det.
”Jag tror definitivt att det är sant”, säger Emma., ”Det skulle vara för mycket av en slump annars.”
Emma, 24, bodde med fem tjejer på universitetet. Hon säger att inom några månader hade de alla sin period samtidigt.
de köpte alla tamponger samtidigt, de var moody samtidigt – och deras enda manliga housemate märkte verkligen det.
”Det är en populär uppfattning, säger Alexandra Alvergne, docent i biocultural antropologi vid University of Oxford.
”som människor gillar vi alltid spännande historier. Vi vill förklara vad vi observerar av något som är meningsfullt., Och tanken att det vi observerar beror på slump eller slumpmässighet är inte lika intressant.,”
ta reda på mer
- mer eller mindre sänds på BBC Radio 4 och BBC World Service – fånga upp på BBC iPlayer Radio
- ladda ner mer eller mindre podcast
- fler berättelser från mer eller mindre
alvergne har försökt granska bevisen för detta fenomen., Hon säger att idén började med forskningsresultat publicerade i Nature, en vetenskaplig tidskrift, 1971. En forskare som heter Martha McClintock studerade menstruationscyklerna på 135 kvinnor i en amerikansk högskola.
” fann att menstruationens början var mer likartad bland vänner och rumskamrater än bland slumpmässiga parningar av kvinnor”, säger Alvergne.
dr McClintock hypoteser att detta berodde på att de kvinnor som spenderade tid tillsammans hade chansen för sina feromoner att påverka varandra.
och varför skulle detta hända?, Den vanligaste teorin var att det var en utvecklad strategi bland kvinnor att samarbeta med varandra-för att sluta bli ett slags harem för en enda dominerande man.
tanken är att om kvinnor hade synkroniserade cykler, skulle de alla vara fertila samtidigt – så en man skulle inte kunna reproducera med dem alla.
”han kan inte manipulera alla honor samtidigt så det var därför man trodde att det var en form av samarbete mellan kvinnor”, säger Alvergne.,
på 1970-talet när detta dokument kom ut, var feminism framväxande som en viktig rörelse. Alvergne tror att detta kan vara en av anledningarna till att idén blev så populär.
”Jag tycker att ibland ”samhällsvärden” gömmer sig i hypotesen., Och ur feministisk synvinkel är tanken att kvinnor skulle samarbeta inför manlig dominans attraktiv.”
andra studier, vissa på människor och vissa i andra primater, verkade visa liknande resultat.
men det fanns också studier som inte hittade bevis på periods synkronisering. Och folk började plocka hål i den tidigare forskningen-kritiker identifierade problem hos de personer som valts för studien. Definitionen av när de synkroniserade var ganska lös.,
kanske viktigast, kritiker pekade på det faktum att i Mcclintocks 1971 fynd hon inte redogjorde för chansen att förklara varför kvinnors cykler var i synk.
detta verkar gå emot vad många kvinnor känner att de upplever.
”om jag spenderar någon tid med en kvinna som menstruerar, börjar jag min period”, säger Inez, 26. ”Min livmoder är en stor lagspelare., Det vill bara vara en av tjejerna.”
inte bara det men Inez tror att vissa kvinnor har wombs som föredrar att spela en ledarroll.
”Jag har en klassisk beta livmoder. Min vän Suzanne har en alfa livmoder. Hon kommer att föra någon inom en 10-mils radie. Hon går i menstruation, alla sträcker sig efter tampongerna.”
men problemet kommer när teorin verkar bryta ner. Inez säger att hon aldrig har synkroniserat med sin flatmate.
vad är perioder?,
- En period är den del av menstruationscykeln när en kvinna blöder från hennes vagina efter ett par dagar.
- För de flesta kvinnor är detta händer varje 28 dagar eller så, men det är vanligt med perioder att börja tidigare eller senare än detta, som sträcker sig från dag 24 dag 35
- Perioderna kan pågå i mellan tre och åtta dagar, men vanligtvis kommer att pågå i ungefär fem dagar.
Källa: NHS Choices
”jag har känt henne sedan jag var 12 och jag tycker att hon är ganska illa att jag inte synka med henne.,”
Alvergne är inte förvånad över att kvinnor observerar överlappning i menstruationscykeln med sina vänner.
”frågan Är-händer det av en slump eller inte? Av en slump skulle du förvänta dig att det ska hända minst hälften av tiden.”
vissa akademiker bestämde sig nyligen för att ta reda på om resultaten av synkronisering av perioder kunde sättas ner till slumpen. De tittade på sex års data om menstruationscykeln hos våra nära kusiner, babianer.
”de föreslog två modeller”, säger Alvergne., ”En VaR modellen med den spännande hypotesen ”även känd som den” utvecklade strategin ” där kvinnor synkroniseras som ett försvar mot dominerande män.
”och den andra modellen var den tråkiga modellen. Där mönstren förklaras av en slump.”
forskarna jämförde hur mycket varje modell skulle redogöra för de data som observeras. De fann att modellen förutsatt att mönster skulle visas av en slump var den bästa modellen överlägset.
Mer forskning kan utföras i framtiden som avslöjar bevis för att kvinnors perioder synkroniseras. Men för närvarande är många forskare skeptiska.,
”kanske faktiskt, vad vi observerar är inget annat än slumpmässighet”, säger Alvergne.
ytterligare rapportering av Elizabeth Cassin
följ @ BBCNewsMagazine på Twitter och på Facebook