en löpeld är en okontrollerad brand som brinner i den vilda vegetationen, ofta på landsbygden. Bränder kan brinna i skogar, gräsmarker, savanner och andra ekosystem, och har gjort det i hundratals miljoner år. De är inte begränsade till en viss kontinent eller miljö.
bränder kan brinna i vegetation som ligger både i och ovanför jorden. Jordbränder antänds vanligtvis i jord tjock med organiskt material som kan mata flammorna, som växtrötter., Markbränder kan smoldera länge—även en hel säsong-tills förhållandena är rätt för dem att växa till en yta eller kronbrand. Ytbränder, å andra sidan, brinner i död eller torr vegetation som ligger eller växer strax ovanför marken. Uttorkade gräs eller fallna löv ofta bränsle yta bränder. Kronbränder brinner i löv och baldakiner av träd och buskar.
vissa regioner, som blandade barrskogar i Kaliforniens Sierra Nevada bergskedja, kan påverkas av olika typer av bränder. Sierra Nevada skogsbränder innehåller ofta både krona och yta fläckar.,
bränder kan börja med en naturlig händelse—som en blixtnedslag—eller en mänsklig gnista. Det är dock ofta väderförhållandena som bestämmer hur mycket en löpeld växer. Vind, höga temperaturer och lite regn kan alla lämna träd, buskar, fallna löv och lemmar torkade ut och primerade för att bränna en eld. Topografi spelar också en stor roll: flammor brinner uppförsbacke snabbare än de brinner nedförsbacke.
bränder som brinner nära samhällen kan bli farliga och till och med dödliga om de växer utom kontroll., Till exempel förstörde 2018 Camp Fire i Butte County, Kalifornien nästan hela staden i paradiset; totalt dog 86 personer.
fortfarande är bränder avgörande för att vissa växtarter ska kunna överleva. Till exempel måste vissa trädkottar värmas innan de öppnar och släpper ut sina frön; chaparralväxter, som inkluderar manzanita, chamise (Adenostoma fasciculatum) och skrubba ek (Quercus berberidifolia), kräver eld innan frön kommer att groa. Bladen på dessa växter inkluderar ett brandfarligt harts som matar eld, vilket hjälper växterna att föröka sig., Växter som dessa beror på bränder för att passera genom en vanlig livscykel. Vissa växter kräver eld med några år, medan andra kräver eld bara några gånger ett sekel för att arten ska fortsätta.
bränder hjälper också till att hålla ekosystemen friska. De kan döda insekter och sjukdomar som skadar träd. Genom att rensa scrub och underbrush kan bränder ge plats för nya gräs, örter och buskar som ger mat och livsmiljö för djur och fåglar., Vid låg intensitet kan flammor städa upp skräp och underborsta på skogsgolvet, lägga till näringsämnen i jorden och öppna upp utrymme för att låta solljus igenom till marken. Att solljus kan ge näring mindre växter och ge större träd utrymme att växa och blomstra.
många växter och djur behöver och drar nytta av skogsbränder, men klimatförändringarna har gjort vissa ekosystem mer mottagliga för lågor, särskilt i sydvästra USA. Varmare temperaturer har intensifierat torka och torkat ut skogar., Den historiska praxis att släcka alla bränder har också orsakat en onaturlig uppbyggnad av buskar och skräp, som kan bränna större och mer intensiva blazes.