vill du komma på radion? Har du 50000 Dollar?

”Alla vet att det är det”, tillägger Allen Kovac, VD för rock-fokuserad Elva Sju Label Group. ”Det är ett spel som borde ha gått bort för länge sedan. det är vanligt nog att du inte kommer in i topp 15 utan att spela det spelet.”

Pay-for-play är minst lika gammal som rock själv. De första kongressens utfrågningar om payola i radioindustrin hölls 1960, vilket resulterade i förbud mot hemlig pay-for-play. Men pay-for-play slutade inte., Donnelly hörde så många historier från trötta artistklienter om betalningar till DJs och radiostationer att han bestämde sig för att varna Eliot Spitzer, då New Yorks justitieminister, till branschens tillstånd 2004.

Spitzers undersökningar visade att payola var skenande i radio. Att påverka airplay, pengar och andra ”värdefulla överväganden” flyttade mellan etiketter eller mellanhänder som kallas ”indie promotorer” och radiostationer., ”Det var det tidiga skedet av människor som använde e-post, så var ganska enkelt när det gäller vad avtalen var och de transaktioner som skars”, berättar Spitzer Rolling Stone. 2003 frågade Till exempel en programchef Columbia Records, ” behöver du hjälp med Jessica den här veckan? $1,250? Om du inte behöver hjälp, behöver jag inte spela det.,”

”När jag först började var det fnask och slag”, säger en musik affärsjurist

som ett resultat av New York-undersökningen gick var och en av de stora etiketterna med på att betala flera miljoner dollar. Radiokedjor som CBS och Entercom betalade också ekonomiska påföljder. Dessutom har de stora etiketterna åtagit sig att betydande ”affärsreformer” i den efterföljande affären med New York attorney general ’ s office., Det viktigaste av dessa var ett löfte att ” inte använda … i en explicit eller implicit utbyte, överenskommelse eller förståelse för att få airplay eller öka airplay.”

trots dessa avtal kvarstår betalningstransaktioner i branschen. En chef, som talade på villkor av anonymitet, spenderade nyligen cirka $ 10,000 genom en tredje part som direkt betalade radio DJs i” urban ” och rytmiska format för att spela en singel. Betalningarna var strategiskt anställda för att öka sångarens spins. När en etikett undertecknade konstnären kunde chefen tjäna sina pengar tillbaka.,

det var en relativt billig investering. En annan musikindustriveteran som begärde anonymitet hävdar att han spenderade fem gånger så mycket för att försöka bryta en rekord i det rytmiska formatet. ”Jag köpte alla mina spins på rätt ställen”, säger han. ”Vi spenderade ca $50,000.”Han fick runt 800 pjäser, mestadels i mixshower.

fyra Radio insiders säger att det finns småmarknadsstationer i topp 40 och ”urban” format som verkar så mottagliga för att påverka att deras spellistor inte kan lita på när man försöker mäta framgången för en singel. (Programdirektörer konsulterar ofta sina kollegors spellistor när de fattar beslut om huruvida de ska spela en låt eller inte; få vill gå ut på en skiva utan att se den fungera någon annanstans först.,)

stationer som denna finns ”i alla format”, säger ”Tom”, en etikettpromotor med genreöverskridande erfarenhet vars namn har ändrats för att skydda hans anonymitet. ”Säg att en låt är nummer 20 på topp 40-diagrammet, men det är nummer 40 i publiken ,” fortsätter Tom. ”Du kommer förmodligen att se stationer dyka upp med en hög koncentration av spinnen över natten . De får något i gengäld. De gör det inte varje gång bara för att hjälpa någon.,”

”ta en titt på mediabasdiagrammet och titta på hur många som fick en, två eller tre spins”, lägger till veteran som spenderade $50,000-köpspinn. Låtar blir radio träffar endast om de får spelas i bulk; ett par snurrar i veckan är inte tillräckligt för ett spår att bli bekant för tillfälliga lyssnare. ”Hur bryter du ett rekord som snurrar det en gång i veckan ?”veteranen frågar. ”För 300 dollar.”En rep för Mediabase avböjde att kommentera den här artikeln.,

förutom direktbetalningar till personer i programmeringspositioner, säger branschveteraner att pengar som passerar från skivbolag eller artister till radiostationer för att påverka spellistor ofta tar en subtilare, mer circuitous rutt. Betalningar beskrivs fuzzily som PR, och funneled genom oberoende initiativtagare som ofta jämförs med ”konsulter” eller ”lobbyister” för uthyrning.

i radio påminner denna form av lobbying om beteende som uttryckligen var förbjudet i Spitzer-bosättningarna., I 2006 skrev New York attorney general ’s office att” i ett försök att undvika payola lagar, skivbolag och radiostationer har också värvat tjänster av så kallade oberoende initiativtagare … mellanhänder som fungerar som ledningar för leverans av etiketterna ”PR-stöd” till stationerna och bidra till att vidmakthålla fiktion att detta stöd inte faktiskt levereras av etiketterna i utbyte mot airplay och därför inte bryter mot payola stadgar. Många oberoende initiativtagare får ersättning från etiketterna för varje ”tillägg” de får.,”

idag etablerar vissa indiepromotorer särskild rapport med specifika stationer. Sedan, tack vare sina exklusiva relationer, utvecklar dessa promotorer en viss mängd clout-de tjänar som gatekeepers till stationerna i deras flock. I topp 40-utrymmet är två promotorer kända för att ha ett antal stationer under deras inflytande.,

”Jane”, en tidigare major-label promotions executive vars namn har ändrats, förklarar att ”vissa oberoende initiativtagare hävdar att spela in etiketter,” du kommer inte att få tillgång till vissa radioprogrammerare eftersom det finns för få timmar på dagen och de kommer inte att ta samtal från varje enskild etikett där ute. Om du betalar mig för att marknadsföra din skiva, kan din vara en av de åtta spår som jag arbetar. Programmerarna ringer tillbaka.'”

för att marknadsföra en singel i topp 40-formatet, ”Du kommer förmodligen att anställa 10 olika indies på varje post”, säger Tom., ”Det kan finnas en kille som har en station du vill ha, en annan kille som har 12 stationer som du vill ha. Jag tror inte det finns något sätt någon kan ha en träff på radio utan att behöva göra det.,”

”det är ett spel som borde ha gått bort för länge sedan”, säger en etikettchef

i fallet med ett framträdande radionätverk som påstås ha ett exklusivt förhållande med en enda promotor, ”han får tilläggen, och sedan betalar du honom 3500 Dollar,” säger ”James” (inte hans riktiga namn), en andra kampanjchef med omfattande större-etikett erfarenhet. ”Vi kallar det vägtull-alla måste betala det.,”

Till skillnad från de gamla dagarna, när en programmerare kan ta hem $1,250 för att spinna Jessica Simpson, går ”the toll” inte alltid in i programmerarens ficka idag. Istället, ”vad behöver pengar för är att gå mot marknadsföring, citat-unquote,” James säger. Det kan inkludera att köpa reklamtid på airwaves eller skyltar på marknaden, eller att lägga pengar mot produkter som T-shirts och stötfångare klistermärken som publicerar både radiostationen och skivbolaget.,

igen upptäcktes detta beteende — och förbjöds — i New York attorney general ’ s utredning för mer än ett decennium sedan. ”Förutom att använda den traditionella enheten för att leverera mutor till radioprogrammerare … skivbolag strävar efter att få airplay för sina låtar genom att ge sådana incitament till radiostationerna som ”reklamstöd”, skrev justitieministerns kontor.,

i den utsträckning som programdirektörer till och med erkänner förekomsten av seamy pr — beteende — som de sällan gör-skyndar de sig att säga att det är koncentrerat i format som inte är egna. Flera personer som arbetar i poprummet pekade fingrar på ”urban” eller Latin radio. En annan programchef som talade på villkor av anonymitet utpekade countrymusik för ” komma undan med fricking mord.””Alla tycker att de är söta pojkar eftersom de blev missade på det stora svepet som hände med Spitzer,” lägger programdirektören till., ”Alla popstationer fick sina händer smällde, och alla tittade på oss som om vi var en massa grisar. Landet åkte bara förbi.”

Insiders hävdar att det finns anmärkningsvärda skillnader mellan radios beteende idag och de förtäckta betalningarna som upptäcktes i Spitzerundersökningen.

två personer som arbetar med marknadsföring påpekar att stora radiokedjor som iHeartMedia och Cumulus har försökt distansera sig från pay-for-play, främst genom att vägra att arbeta med indiepromotorer., Eftersom dessa två kedjor styr många av de stationer som utgör radiodiagrammen, begränsar denna distansering effekten av någon payola-typaktivitet. En talesman för Cumulus sa att företaget har ”en strikt” no independent record promoters ’policy som går tillbaka till 2005 Eliot Spitzer investigations”; iHeart noterade att ” vi brukar inte arbeta med indie promoters eftersom vi har så många andra möjligheter att arbeta direkt med etiketter och oberoende artister.,”

promotorer noterar också att det finns tillfällen när man spenderar pengar på ”kampanjstöd” kan vara helt överbord, speciellt om en sångare i stationens rotation planerar en kommande show i området. ”En legitim anledning till ett skivbolag att annonsera på en radiostation är om de gör tour support”, säger Jane, den tidigare major-label promotor.,

”vi kallar det för vägtullen — alla måste betala det”, säger one promotions executive

dessutom hävdar flera radio-och etiketttjänstemän att de flesta initiativtagarnas inflytande är indirekt eller rådgivande. ”Det finns verkligen människor som bara kallar människor och har bra relationer och kan citera bra fakta”, säger Tom. ”Det finns människor där det inte finns någon quid pro quo.”

” det finns fortfarande ett sätt att strukturera detta så det fungerar”, lägger till en advokat i kommunikationsindustrin., ”Vad indie får från en station är rätten att träffa musikdirektören så ofta och berätta om de senaste skivorna han marknadsför. En annan rätt han får ha: när de lägger till en av hans låtar, berättar han först. För att avtalen ska vara lagliga är det allt indie har. I gengäld kan han ge promo objekt till stationen eftersom han bara får rätt att träffa dem.”

har du ett tips?, Kontakta oss

flera personer noterar att promotorer med exklusiva relationer arbetar noggrant med advokater för att se till att de är ”knäppta upp” — säkra i FCC: s ögon. ”Min känsla är att det är extremt vanligt att det finns någon form av finansiell transaktion som äger rum mellan stationen och etiketten”, säger en FCC-källa. ”Men de paketerar bara det på ett sätt som passerar uppbåda enligt våra regler. Det sätt de gör det är i grunden utnyttja kryphål i lagen.”Det gör radio” till ett mycket knepigt område att ta in.,”

” på ytan, det ser sleazy och ostliknande, och ibland är det, ” sammanfattar James, kampanjer veteran. ”Men det är också på upp-och-upp.”Nyligen, dock, han säger att han vägrade att betala ”vägtullen” till en station som hade en relation med en av de framstående oberoende initiativtagare som arbetar i pop. Som ett resultat hävdar James att stationen vägrade att sätta sin sång i rotation tills den redan gick Nummer ett.,

den sista försvarslinjen mot felaktig Radio främjande beteende är major-label efterlevnad avdelningar, som inrättades efter Spitzer stämningar för att ” övervaka marknadsföringsmetoder och utveckla och genomföra ett internt redovisningssystem som syftar till att upptäcka framtida missbruk.”

många av de personer som talade för den här historien pekade på pappersarbetet som de måste underteckna-formulär som förklarar att inga pengar utbyttes för airplay — och de efterlevnadsträningssessioner de deltar, vilket tyder på att dessa åtgärder tjänar till att förhindra olämpligt beteende.,

representanter från två huvudetikett compliance departement sade indie initiativtagarna är skyldiga att intyga att de följer de regler som anges i bosättningarna med New York Attorney General ’ s office varje år. Men ”vi blir inte involverade i något förhållande som promotorn har med stationen”, säger en major-label compliance officer. ”Det finns inget i avtalet som hindrar oss från att arbeta med oberoende initiativtagare som har exklusiva relationer.,”

som tyder på Att stora företagen kanske inte har tillräckligt med information för att säkerställa att indie projektansvariga agerar på rätt sätt: Hur kan en compliance officer avgöra om en indie är som använder felaktiga metoder för att påverka en station utan att veta förhållandet mellan två parter?,

”min känsla är att det är extremt vanligt att det sker någon form av finansiell transaktion mellan stationen och etiketten”, säger en FCC-källa

och även om compliance officers har rätt information verkar de inte kunna göra mycket åt det. ”De verktyg vi har är certifieringarna från de oberoende initiativtagarna, utbildar dem om sina skyldigheter och all information jag får”, säger en major-label compliance officer., Den årliga överensstämmelsecertifieringen för ett stort märke, granskat av Rolling Stone, är relativt tandlös: om en indie-promotor bryter mot sitt avtal med den etiketten kan det ”leda till disciplinära åtgärder fram till och med uppsägning av anställning.”

” Clark”, en andra tidigare major-label promotions executive vars namn har ändrats, beskrev compliance agreements som ” något skitsnack, men du fortsätter att flytta det.”

” vem reglerar detta, och vem kommer att genomdriva det?”han frågar.

etiketterna kommer inte att polisen själva?

”Fuck, no,” Clark svarar., ”Varför skulle vi göra det?”

det är svårt att hitta någon i radiotekosystemet med bra saker att säga om någon av varianterna av payola. ”Etiketter vill i allmänhet inte betala pengar för airplay; de skulle hellre få sitt airplay strikt på grundval av meriter”, säger Jane. ”I den utsträckning som payola har varit en återkommande form av korruption har det varit en kostnad för att göra affärer konkurrenskraftigt att de flesta etiketter föredrar att inte behöva betala.”

Kovac, indie etiketthuvudet, kastar skulden tillbaka på de stora etiketterna för att fortsätta ” ett gammalt system som inte ens borde vara kvar längre.,””Om du är en promo kille, och du är lurad på diagram, vad är problemet med incitament?”han fortsätter. ”De fungerar. Om du är Lucian Grainge och du sa till alla presidenter i alla dina etiketter, ”berätta för din chef för befordran från och med nu får de bara betalt på konsumtion,” helt plötsligt har du ändrat incitamentet.”

många i radio hävdar att de inte heller är förtjust i det nuvarande systemet. ”Vi hatar det på vår sida”, säger James. ”Men igen skriver de dokumentation som säger att det inte finns några pengar som byts ut för airplay., Jag antar att det finns pengar som byts ut för airplay, för du måste betala det. har ett val av så många olika poster som de kan spela . Du är antingen inne eller ute.”

”på ytan, det ser sleazy och ostliknande, och ibland är det,” säger en kampanjer veteran

promotorer och programmerare säger radiostationer med exklusiva marknadsföring arrangemang står att dra nytta av dem., Phil Becker, EVP för programmering för Alpha Media, säger att dessa exklusiva relationer hjälper till att effektivisera en hektisk process för överarbetade programdirektörer. Och någon som arbetade på en grupp radiostationer noterar att exklusiva arrangemang också driver intäkter och reklamfördelar för stationer — särskilt värdefulla på mindre marknader.

”i själva verket säljer radiostationer airplay till skivbolag”, säger Gabriel Rossman, docent i sociologi vid UCLA och författaren till klättring av diagrammen: vad Radio Airplay berättar om spridningen av Innovation., ”Mycket av det är för reklamstöd: om den 10: e uppringaren får konsertbiljetter, den typen av saker. Det är en överföring från etiketterna och konstnärerna till stationerna.”

artister kan dra nytta av denna överföring, eftersom kraften är hyperkoncentrerad i musikbranschen. Säg att en artist inte har ett större skivbolag, och hans lag har inte ett långvarigt förhållande med Spotify och Apple Musics lilla antal mycket svåråtkomliga spellistor ”curatorer.”I så fall kan lobbyradio fortfarande tillåta den här artisten att få sin musik framför en bred publik., Det var fallet för de branschaktörer som riktade strategiska betalningar till DJs.

men även om radio tjänar till att uppmärksamma okända artister, är det ett tufft spel att engagera sig i utan djupa fickor — eller, mer sannolikt, major-label support. För att få verklig framgång att främja en låt till ”urban” radio, säger experter att du måste kunna lägga upp minst $ 100,000 till $ 125,000. Pop radio har många fler stationer, så marknadsföring Det är dyrare.,

en tolkning av det moderna radiosystemet tyder på att det höga priset för airplay är hela poängen: det skapar ett hinder för inträde som gynnar stora etiketter. På 1990-talet Drabbade Män: Makt Mäklare och Snabba Pengar Inne i musikbranschen, Fredric Dannen detaljerade historien om radio marknadsföring när den är som mest korrupt, författaren, skrev att ”de stora skivbolagen förstod på en viss nivå som om speltid i radio var inte gratis, det skulle innebära en stor konkurrensfördel.”

Rossman ser det annorlunda., 1960, säger han, ” Pre-rock etiketter var övertygade om att den enda anledningen rock spelades var indie etiketter mutade alla DJs. På 1980-talet var den dominerande berättelsen att de stora etiketterna konkurrerar orättvist genom payola. Jag tror att det är så här etiketterna konkurrerar. Det finns en värdefull resurs, och de bjuder upp priset.”

” har ett urval av så många olika poster som de kan spela”, säger en kampanjchef. ”Du är antingen inne eller ute.”

detta är ett spel främst för de rika, men att spela det har fortfarande risker., För en sak är det streaming, inte radio play, som driver intäktsgenerering idag, så etiketter förväntar sig i stor utsträckning inte en direkt avkastning på deras investering. Istället hoppas de att radioexponeringen de beskjuter till höga priser kommer att öka klick på Spotify eller Apple Music.

men matematiken kanske inte fungerar så. En låt som spelas kraftigt på radio men inte konsumeras annars kallas en ” skivspelare hit.”Om en konstnär måste betala $3,500 för ett tillägg på en marknad, radio play måste skapa ungefär en miljon strömmar på den marknaden för att bryta jämnt., ”Du spenderar mycket pengar på tertiära marknader som spelar låtar i övernattningar”, säger Kovac. Samtidigt, ” de intäkter som skulle komma ut av broadcast radio airplay har minskat med tre fjärdedelar, två tredjedelar, på grund av avdunstning av CD-försäljning och ständigt minskande digital försäljning,” enligt en tredje promotor som talade på villkor av anonymitet. ”Du ser inte samma intäktsavkastning från radio airplay eftersom mängden strömmar du måste få för att göra tillbaka din investering i radiofrämjande utgifter är större än den kortsiktiga avkastningen.,”

Payola kan också komplicera marknadsföringsstrategier. Om radio play orsakar strömmar att hoppa, är det inte lätt att avgöra varför de ökade. ”Är det av rätt skäl eller fel skäl ?”Jane underverk. Rita rätt nästa steg-uppföljningen singel, tour routing — beror på att förstå den ursprungliga källan till framgång. Pay-for-play praxis dunkla det.

”det är inte bra för konstnären”, säger en longtime East Coast DJ. ”Det är inte bra för etiketterna. Det är inte bra för våra radiostationer.,”

men ödet för pay-for-pay-like praxis kan i slutändan vara knuten till hälsan hos radio själv. ”Så länge som hävdar att hålla på att bryta nya artister ny musik, kommer det alltid att bli en tävling för det begränsade antalet platser på deras airplay-lista”, säger Donnelly.

”människor kommer bara att göra vad de har att göra för att få en pjäs.”

har du ett tips? Kontakta oss