repliker av Nordiska hus från 1000 år sedan inL ’ Anse Aux Meadow, Newfoundland.
Wolfgang Kaehler/LightRocket via Getty Images
Från och med den 9: e till 11: e århundraden A. D., Viking upptäcktsresande vågat sig ut i norra Atlanten., Långvariga kolonier etablerades på både Island och Grönland, och nordiska sagor talar om ännu en koloni längre västerut kallas Vinland. Medan detaljerna var knappa beskrevs Vinland som både stora och redan bebodda av människor som utforskarna kallade Skraelings.
mer än 400 år senare befann sig Christopher Columbus och andra europeiska sjömän också i ett stort land som beboddes av olika och blomstrande grupper av människor. Så småningom började vissa forskare ansluta prickarna och undra om Viking explorers också hade nått Nordamerika., Dessa spekulationer var väsentligen muddied på 1800-talet när flera påstådda ”Viking rune stenar” kom till ljus. Många av dessa stenar var helt enkelt overeager tolkningar av svaga eller förvirrande inskriptioner, och vissa, som Kensington Rune stone, verkar ha varit direkta bluffar. Som sådan, frågan om en Viking närvaro i Nordamerika blev en förvirrande gungfly där få ville trampa.,
bilden förändrades väsentligt när en arkeologisk utgrävning på 1960-talet dokumenterade närvaron av Nordisk materialkultur på platsen för L ’ Anse aux Meadows på Newfoundland island längs Kanadas Atlantkust. Arkeologerna Helge och Anne Stine Ingstad tillbringade sju år med att gräva upp platsen och kunde dokumentera en serie av isländska torvstrukturer tillsammans med en mängd föremål i samband med nordisk kultur, inklusive en bronsmantel, en spindelhorl av täljsten och järnnitar som vanligtvis är förknippade med båtar., Radiokarbondatum i samband med dessa material föreslog att webbplatsen hade varit ockuperad under en kort tidsperiod runt 1000 e.kr.
nya utgrävningar vid L ’ Anse aux Meadows som publicerades i Proceedings of the National Academy of Sciences tidigare i månaden tyder dock på att webbplatsen kan ha sett en längre ockupation än tidigare förväntat. Arkeologen Paul M., Ledger ledde den forskning som ursprungligen försökte samla växt-och djurrester från en närliggande torvmosse för att bedöma miljön vid tiden för Nordisk ockupation, men deras utgrävningar stötte på oväntade bevis för ytterligare kulturell aktivitet.
i utgrävningsgraven stötte laget på en serie finlaminerade lager som verkar ha trampats av antingen människor eller djur. Dessa lager var rika på träskräp, kol och andra förkolnade växtrester, varav flera inte var infödda till Nordamerika., I deras papper noterar forskarna att dessa ” lager av torv kanske inte är lika suggestiva som artefakter som en ringad bronsstift eller en fint utformad litisk projektilpunkt. Ändå presenterar de nya horisonter för att undersöka miljömässiga arv av inter – och intracontinental rörelse av människor inom Nordamerika före 1492.”
på grund av de stora mängder organiskt material som hittades i utgrävningarna kunde forskarna hämta flera radiokarbondatum i samband med den nordiska ockupationen., Dessa datum tyder på att L ’ Anse aux Meadows kan ha varit först ockuperat på 10-talet med en ockupation som fortsätter in i 12-talet e. Kr. radiokarbonproverna uppvisar stora felområden vilket gör det svårt att komma undan med en viss ockupationsperiod, men samtidigt innebär de också en särskilt längre ockupationsperiod.
Ledger och hans kollegor föreslår att deras resultat sannolikt inte indikerar en kontinuerlig långsiktig ockupation på webbplatsen. Den begränsade materialkulturen på L ’ Anse aux Meadows tyder på en liten befolkning., Men platsen kan ha bevittnat periodisk återupptagning som Viking upptäcktsresande återvände till ”Vinland” över flera resor på jakt efter resurser och jordbruksmark så värderas av Norden. Vi är osannolikt att någonsin ha en fullständig bild av Vikingaaktiviteter i Nordamerika, men dessa nya resultat ger en spännande glimt av vad som kan ha varit.