ställd av: Ben Lindsay, Belgien
det är en viktig fråga för entomologer och andra ekologer, som ofta samlar malar med hjälp av ”ljusfällor”. Det finns dock inte ett allmänt överenskommet svar. Av hundratusentals mal arter, många samlas inte runt ljus. Vi tenderar att märka dem som gör, särskilt när de själv-omolera. Även dessa skiljer sig åt: någon spiral inåt, andra huvudet rakt, men sedan bana. Tiden på natten och moths kön gör också skillnad.,
det finns några förslag män misstag värme och doft av ljus för kvinnor. Månens position, fas och synlighet har också en effekt, och de flesta förklaringar antar att vissa moths har utvecklats för att använda naturligt ljus för orientering på natten. En gammal hypotes innebär malar (delvis) navigera genom att upprätthålla en spetsig vinkel mot månen, vilket innebär att de spiral mot ett fast artificiellt ljus. Alternativt kan nattfjärilar gå skywards mot naturligt ljus, att fly rovdjur eller före hög höjd resor., En gång nära ett starkt ljus blir moths förmodligen blinda, desorienterade eller förvirrade av optiska illusioner (kallade ”Mach bands”) som verkar visa säkra mörkare områden nära ljusets kant.
prenumerera på BBC Focus magazine för fascinerande nya Q&som varje månad och följ @sciencefocusQA på Twitter för din dagliga dos av roliga vetenskap fakta.