pumpningen av vatten var den tidigaste användningen av väderkvarnar. Beroende på vindens styrka kan väderkvarnar användas för att pumpa vatten ur sjöar och hålla marken torr för jordbruket. De kan också pumpa vatten i fält för bevattning eller att pumpa vatten för boskap. Väderkvarnar användes också för att mala spannmålskorn, såsom vete eller majs. Bönderna skulle ta sina korn till en kvarn och slipa sina grödor och lämna några av sina grödor som en betalning för att använda väderkvarnen.,
eftersom användningen av väderkvarnar inte är beroende av energikostnader är vinden fri och riklig trots allt blev de populära i många länder för jordbruksändamål. I modern tid har små väderkvarnar använts för att lufta dammar för att kontrollera mängden alger som produceras i vattnet. De kan också användas för att generera el för områden som inte har tillgång till elnätet. De är tystare och renare än bränslebrännande elgeneratorer och kostar mindre att underhålla, behöver lite mer än att oljas med jämna mellanrum.