Vad är Ekologiskt Jordbruk?,
USDA definierar ekologiskt jordbruk som ” ett produktionssystem som lyckas svara på platsspecifika villkor genom att integrera Kulturella, biologiska och mekaniska metoder som främjar resurscykling, främjar ekologisk balans och bevarar den biologiska mångfalden.”
Mer specifikt innebär ekologiskt jordbruk:
- användning av täckgrödor, gröna betesmarker, djurbesättningar och växtrotationer för att befrukta jorden, maximera biologisk aktivitet och upprätthålla långsiktig markhälsa.,
- användning av biologisk kontroll, växtrotationer och andra tekniker för att hantera ogräs, insekter och sjukdomar.
- betoning på jordbrukssystemets och omgivningens biologiska mångfald.
- använder rotations bete och blandade foder betesmarker för boskap verksamhet och alternativ hälso-och sjukvård för djur välbefinnande.
- minskning av externa och externa insatsvaror och eliminering av syntetiska bekämpningsmedel och gödningsmedel och andra material, såsom hormoner och antibiotika.,
- fokus på förnybara resurser, mark-och vattenskydd och förvaltningsmetoder som återställer, upprätthåller och förbättrar ekologisk balans.
många ekologiska bönder, inklusive Wende Elliott och Joe Rude of Colo, Iowa, se ekologisk produktion som ett sätt att arbeta med miljön och upprätthålla balansen i deras ekosystem. ”Naturliga system arbetar hårt om du införlivar biologisk mångfald i din verksamhet istället för att bekämpa den”, säger Rude, som samarbetar med 125 hektar av betesfjäderfä, majs, hö och alfalfa.,
att använda naturen som en modell för jordbrukssystemet-återvinning av näringsämnen, uppmuntra naturliga rovdjur att hantera skadedjur, öka växtdensiteterna för att blockera ogräs-organiska bönder ersätter inte bara giftfria material för bekämpningsmedel och gödningsmedel, utan betraktar gården som en integrerad enhet, med alla delar sammankopplade.
När boskap och fjäderfä ingår i ekologiska system är potentialen för diversifiering och integration ännu större: djurfoder på gräs och blandade foder, vilka båda bidrar till att förbättra markstrukturen., Samtidigt ger boskap gödsel för att befrukta jord och kan användas för att ”Kulla” alla icke-skördbara grödor.
Elliott och oförskämd, liksom många ekologiska bönder, vill höja mat fri från hormoner, antibiotika och bekämpningsmedel. I många år har ekologiska producenter och förespråkare hävdat att ekologiskt jordbruk är mildare på miljön., Forskning bekräftar nu detta:
- projektet Sustainable Agriculture Farming Systems (SAFS) vid University of California-Davis, ett 12-årigt forskningsstationsexperiment som jämför konventionella och organiska system, visade att vatteninfiltrationsfrekvensen var 50 procent högre i det organiska systemet. Projektet, med stöd av ett bidrag från USDA: s program för hållbar jordbruksforskning och utbildning (sare), visade också att det organiska systemet hade en tredjedel av mängden vattenrörelse till yta och grundvatten som det konventionella systemet., Det organiska systemet var effektivare vid lagring av kväve och hade positiva effekter på markkvaliteten, inklusive högre biologisk aktivitet och en fördubbling av organiskt material på 10 år.
- ett organiskt beskärningssystem förbrukade tre till fyra gånger mindre energi än ett konventionellt system, samtidigt som man producerar sex gånger mer biomassa per enhet energi som förbrukas i en South Dakota State University jämförande studie vid Northeast Research Station nära Watertown.,
- en SARE-finansierad studie som utvärderar bekämpningsmedel och näringsbelastningar i subsurface-dränering på organiska och konventionella gårdar i Illinois fann mindre nitrat, klorid och atrazin i vattnet som dränerades från de organiska fälten.
nyare forskning visar också att ekologiska jordbrukssystem kan vara lika produktiva och ekonomiskt konkurrenskraftiga med konventionella system, och i vissa fall mer motståndskraftiga. Tänk på att:
- en studie som jämförde långsiktiga etablerade organiska och konventionella tomatgårdar i Kaliforniens centrala Dal hittade jämförbara utbyten.,
- en artikel publicerad i Organic Farming Research Foundation Bulletin som granskar data från sju universitet och två forskningsstationsexperiment verifierade att organisk majs, sojabönor och vete i genomsnitt gav 95 procent av konventionell.
- många studier har visat att organiska system presterar bättre än konventionella under torkförhållanden.
vad gör en framgångsrik ekologisk bonde?,
den gamla bilden av en ekologisk bonde som en liten” back-to-The-land ” – typ är långt borta. Vissa organiska verksamheter har varit så framgångsrika att de har slukats upp av stora multinationella företag som Kraft och General Mills, som har erkänt den kraftfulla marknadspotentialen för ekologiska varor., Andra ekologiska jordbrukare har organiserat sig i framgångsrika kooperativ. Det största organiska kooperativet i landet, Organic Valley, har mer än 500 ekologiska jordbrukare-medlemmar över 13 stater och framgångsrikt marknadsför ekologiska mejeriprodukter, nötkött, fläsk och fjäderfä.
För många jordbrukare är en drivkraft att konvertera till ekologisk produktion ekonomisk: ekologiska grödor kan hämta en prispremie på allt från 25 procent till 200 procent eller mer över konventionellt odlade produkter, enligt USDA: s ekonomiska forskningstjänst.,
de flesta ekologiska jordbrukare producerar grödor och boskap organiskt eftersom de tror att deras metoder är bättre för miljön. Många söker en säkrare livsmedelsförsörjning. ”Den främsta motivationen för oss att gå organiskt är ur en viss förvaltarskapsetik mot jorden, jorden och slutligen för mänskligheten”, säger Altfrid Krusenbaum, en Wisconsin-bonde som började övergången till organisk majs, sojabönor, vete och alfalfa 1990. Krusenbaum profilerades i University of Wisconsin College of Agriculture and Life Sciences kvartalsvis.,
i själva verket kräver byte till ekologiskt jordbruk en stor filosofisk förändring. Sade Joe Rude ,en Iowa fjäderfä och gröda bonde, ” det handlar om att försöka få det ekologiska systemet harmoniskt och arbeta med det, snarare än att åsidosätta det.”Jordbrukare som vänder sig till ekologiskt jordbruk enbart för att fånga marknadsbidrag misslyckas ofta eftersom det inte betyder att man bara ersätter en typ av insatsvaror för en annan, till exempel att ersätta en syntetisk skadedjursbekämpning med Bacillus thuringiensis eller applicera organiska gödningsmedel i stället för syntetiska sådana.,
”i ekologiskt jordbruk är ett sinneskifte viktigt,” kom överens om Brad Brummond, North Dakota State University extension agent från Walsh County, som specialiserat sig på ekologisk produktion. ”Du måste gå från att behandla problem till att behandla orsakerna till problemen och inse att varje beslut du fattar kommer att påverka andra aspekter av ditt system.,”
När du bestämmer om ekologiskt jordbruk kan vara rätt för dig, överväga listan över egenskaper som delas av framgångsrika ekologiska bönder:
- ett åtagande om en säkrare livsmedelsförsörjning och miljöskydd
- tålamod och god observationsförmåga
- en förståelse för ekologiska system
- bra marknadsföringsförmåga och motivation att spendera tid på att söka marknader
- en vilja att dela historier om framgångar och misslyckanden och att lära av andra (informationsnät är ofta underutvecklade för ekologiska jordbrukarna).,
- flexibilitet och iver att experimentera med nya tekniker och metoder
(anpassad från en North Dakota förlängning publikation skriven av Brummond).