noshörningens horn gör det till enhörningen av Afrika och Asien, medan elefantens betar ser ut som om de utgör en jätte, stout mustasch. Även om dessa funktioner — horn och betar-ger noshörningen och elefanten deras ikoniska utseende, är de också, till stor del, anledningen till att dessa djur är hotade.
kort sagt riktar poachers och jägare noshörningar för sina horn, vilket många människor (felaktigt) tror har helande krafter., På samma sätt dödas många elefanter för sitt elfenben, som ofta är huggen i konstverk och ses som en statussymbol och monetära investeringar, särskilt i Asien.
men växer dessa ovärderliga kroppsdelar tillbaka, eller är dessa djur fated för att dö så länge människor lustar efter sina horn och tänder?
svaret? Elefant betar växer inte tillbaka, men noshörningshorn gör.
en elefants betar är faktiskt dess tänder — dess framtänder, för att vara exakt., Det mesta av tusk består av dentin, en hård och tät benvävnad, och hela tusk är belagd med emalj, den svåraste kända djurvävnaden, enligt World Wildlife Fund. Det är inte konstigt elefanter är kända för sina betar; nästan alla afrikanska elefanter har dessa funktioner, och de flesta manliga asiatiska elefanter sportar de långa tänderna. Några elefanter med extra långa betar, kända som stora betar, är särskilt vackra.
betar är ganska praktiskt för djuren., Elefanter kan använda dem för att skydda sina stammar, gräva efter vatten, lyfta föremål, remsa bark från träd, samla mat och försvara sig, enligt ”Poached: Inside The Dark World of Wildlife Trafficking” (Da Capo Press, 2018), av vetenskapsjournalisten Rachel Nuwer.
men en gång bort, dessa betar växer inte tillbaka. ”Det finns inget genomförbart sätt att skörda betar: de är inbäddade i djurens skallar och har en nerv som rinner ner i deras centrum”, skrev Nuwer i boken. ”Det betyder att elfenben måste komma från utslagna elefanter och sådana som dör naturligt.,”
men utslaktning är inte heller ett bra alternativ. Med utslaktning skulle människor ta den största mängden elfenben (det vill säga döda äldre eller svagare elefanter) från en besättning utan att minska befolkningstillväxten. Men elefanter reproducerar och växer så långsamt att det skulle vara omöjligt att möta efterfrågan på marknaden, enligt en 2016-studie publicerad i tidskriften Current Biology.
inte alla vet dock att betar inte växer tillbaka., Till exempel Internationella fonden för djurskydd (IFAW), en bevarande välgörenhet, undersökte 1,200 människor som bor i sex Kinesiska städer i 2007. Gruppen fann att 70 procent av de svarande trodde att elfenben faller ofarligt ur elefanternas munnar, precis som ett barn som förlorar en tand, rapporterade Nuwer.
det är möjligt att det kinesiska ordet för tusk, som översätts till ”elephant tooth”, skapar denna förvirring, Grace Ge Gabriel, Ifaws Asia regional director, berättade för Nuwer., Om så är fallet verkar det som om utbildning är nyckeln: efter att IFAW-volontärer berättade för undersökningsdeltagarna att ta bort en elefants betar dödar djuret, sa mer än 80 procent av de svarande att de inte skulle köpa elfenben.
strax efter undersökningen lanserade IFAW en affischkampanj som fortsätter att nå 23 miljoner människor i Kina varje dag, rapporterade Nuwer., På affischen berättar en baby elefant glatt sin mamma att den har tänder och frågar, ”Är du inte glad?”När hon inte svarar, frågar barnet frågan igen, men hon svarar fortfarande inte. ”Barn med tänder ska ge glädje till en mamma”, säger affischen. ”Men vad betyder det för elefantfamiljer? På grund av människors onödiga önskan om elfenben dödas hundratusentals elefanter för elfenbenshandeln.”
till skillnad från en elefants betar växer noshörningshorn tillbaka. Dessa horn är gjorda av keratin, samma ämne som utgör naglar och hår., Ändå dödar poachers ofta noshörningar för sina horn, även om man skär av hornet skulle bevara djurets liv och låta djuret växa ett nytt horn. Det finns även extrema fall av tjuvskyttar som skär öppna gravida noshörningar ”för att extrahera sina ofödda foster och hacka av sina små hornstubbar”, skrev Nuwer i ”Poched.”
för att spara noshörningar från tjuvskyttar, vilda djur chefer har ibland professionella dehorn noshörningar, en process som innebär att söva djuret och såga av sin unicorn-liknande pris., ”Under loppet av en 35 – till 40-åriga liv, en noshörning på en 18-månaders trimning schema kommer att producera cirka 130 pounds av horn,” Nuwer skrev i sin bok.
beviljas, dehorning fungerar inte alltid, som ibland tjuvskyttar fortfarande går efter den överblivna horn stubbe. Och när hornlösa noshörningar inte kan använda den för vardagliga aktiviteter, som att försvara sina territorier, styra kalvar och gräva efter vatten. Men det är fortfarande en användbar avskräckande som kan rädda rhino liv., Efter en noshörning på Thoiry Zoo i Frankrike olagligt dödades för sitt horn, en tjeckisk zoo beslutat att slå tjuvskyttar till punch i 2017, avhorning sin egen noshörning besättning. Hela processen, som tog ungefär en timme för den första noshörningspatienten, var smärtfri mot djuret, säger Jiří Hrubý, zoos noshörnings curator.
- är elefanter verkligen rädda för möss?
- får djur någonsin solbrända?
- Varför har vi naglar?
ursprungligen publicerad på Live Science.