Trickster tale, i muntliga traditioner över hela världen, en berättelse med en huvudperson (ofta ett antropomorfiserat djur) som har magiska krafter och som kännetecknas som ett kompendium av motsatser. Samtidigt en allvetande skapare och en oskyldig dåre, en skadlig jagare och en barnslig prankster, fungerar trickster-hjälten som en slags folklorisk syndabock som projiceras rädsla, misslyckanden och obevakade ideal källkulturen.,
Trickster berättelser kan berättas för nöjen samt på allvarliga eller heliga tillfällen. Beroende på sammanhanget kan antingen en enda berättelse eller en serie sammanhängande berättelser berättas. Den typiska berättelsen berättar om ett picaresque äventyr: trickster ”går med”, möter en situation som han svarar med knavery, dumhet, gluttony eller guile (eller oftast någon kombination av dessa) och möter ett våldsamt eller löjligt slut. Ofta fungerar trickster som en transformator och kulturhjälte som skapar ordning ur kaos., Han kan lära människor överlevnadens färdigheter, till exempel hur man gör eld, föröka sig eller fånga eller höja mat, vanligtvis genom negativa exempel som slutar med hans fullständiga misslyckande att utföra dessa uppgifter. Ofta åtföljs han av en följeslagare som antingen tjänar som en stooge eller i slutändan trickster.
före 1900-talet koncentrerades den vetenskapliga samlingen, undersökningen och jämförelsen av tricksters och deras berättelser på de nordamerikanska Indiska grupperna. Coyote är kanske den mest kända inhemska nordamerikanska trickster., Hans berättelser berättas av Kalifornien, sydväst, platå och slätter indianer. För Northwest Coast indianer är trickster Raven (se Raven cycle), Mink eller Blue Jay, medan Spider fyller rollen i många sydvästra indiska berättelser. Wisakedjak, angliciserad till Whiskey Jack, är trickster-hjälten för många nordöstra indianer, liksom Nanabozho, haren, som i sydost kallas kanin.
nordamerikanska trickster motiv kombinerar i allmänhet moraliska lektioner med humor., Exempel är den falska brudgummen, vars skryt exponerar honom som en bedragare; ögonjugglaren, som spelar boll med ögonen och slutligen förlorar dem; tävlingar mellan varelser med oefterhärmliga färdigheter, som när Bäver inbjuder piggsvin att simma och piggsvin uppmanar Bäver att klättra; och fall där guile ill-tjänar sin förövare, som när Coyote tricks Skunk och äter honom men försummar att förutse matsmältningseffekterna av detta system., Många inhemska nordamerikanska tricksterfigurer har skildrats, eller deras influenser avbildas, i modern indiansk litteratur av sådana författare som Paula Gunn Allen, Louise Erdrich och N. Scott Momaday.
som med andra former av kultur, trickster tales är benägna att utveckla och utvecklas när olika samhällen interagerar. Ett sådant fall inträffade under kolonialtiden i Nordamerika, eftersom Hare (eller Kanin) var en vanlig trickster i Afrika såväl som i den nya världen., Med tiden, som indianer och förslavade afrikaner mötte och utbytte element av kultur, producerade deras separata Hare traditioner en ny trickster, Brer Rabbit. Den Brer Rabbit berättelser har många funktioner i traditionella Afrikanska trickster berättelser: lurendrejaren är en underdog, mindre till växten och styrka än sina motståndare (och därmed få publikens sympati) men mycket smartare och alltid har kontroll över situationen., Men afrikanska trickster tales centrerar vanligtvis på ett visst offer, som Hyena, lejon eller elefant, medan Brer Rabbit tales, som deras indianska motsvarigheter, tenderar att återkomma till samma rollfigur upprepade gånger., I afrikanska berättelser är tricksters byte vanligtvis allvar, hårt arbetande och trögtänkt och ger snart till sina motståndares smidiga argument och attraktiva löften.däremot är det vanligtvis Brer Rabbit motståndare som inleder konflikt och tvingar honom att förlita sig på sin charm, hastighet, diminutiv storlek och guile-egenskaper som räddar honom från problem i vissa fall bara för att snärja honom i svårigheter i andra.,
medan Hare är en vanlig trickster i norra, östra och södra Afrika, är trickster i Västafrika spindel (Ghana, Liberia, Sierra Leone) eller sköldpadda (Igbo och Yoruba-folket i Nigeria). Många afrikanska kulturer har också berättelser om mänskliga tricksters (t.ex. berättelserna om Yo i Benin). I afrikanska traditioner, särskilt de som involverar spindeln Anansi, verkar trickster ofta som en mytologisk figur och en rival av himlen Gud, lura Gud på ett eller annat sätt., I denna funktion visar Anansi viss likhet med Yoruba trickster guden eshu, som ständigt motsätter sig de andra gudarna och omintetgör sina avsikter.
trickster-tale-genren av folklore visas i någon form i varje kultur, och många exempel finns tillgängliga. Chaco-folket i Colombia och Panama berättar om räv; som Coyote är han alltid bested. I Amazonas är tricksters dubbla natur förkroppsligad av tvillingarna: en bror vars tricks alltid slutar illa och en annan som bygger ordning och harmoni från det efterföljande kaoset., Många oceaniska berättelser berättar om de kreativa exploaterna av trickster Maui, eller Maui-tiki-tiki, som när han fångade det första landet som en fisk och drog den från havet. Den australiensiska Aboriginal trickster Bamapana är känd för sitt vulgära språk, lustfyllda beteende och glädje i oenighet. Japans Kitsune är en trickster räv känd för sina busiga metamorfa förmågor. Han betraktas i Shinto lore som budbärare som ser till att bönderna betalar sina erbjudanden till risguden. Buddhistiska berättelser kastar dock räven som en ond besittningsagent., Europeiska tricksters inkluderar Aesops wily Fox, den formskiftande Norska Gud Loki och den tyska prankster-bonden Till Eulenspiegel.