Mänsklighetens påverkan på Jorden är nu så djup att en ny geologisk epok – den Anthropocene – behöver förklaras, enligt en officiell expert grupp som presenterade rekommendation till Internationella Geologiska Kongressen i Kapstaden på måndag.,
den nya epoken bör börja om 1950, sa experterna och var sannolikt att definieras av de radioaktiva elementen spridda över hela planeten genom kärnbombstester, även om en rad andra signaler, inklusive plastföroreningar, sot från kraftverk, betong och till och med benen kvar av den globala spridningen av den inhemska kycklingen nu övervägdes.
den nuvarande epoken, Holocenen, är det 12 000 år av stabilt klimat sedan den senaste istiden under vilken all mänsklig civilisation utvecklades., Men den slående accelerationen sedan mitten av 20-talet av koldioxidutsläpp och havsnivåhöjning, den globala massutrotningen av arter och omvandlingen av mark genom avskogning och utveckling markerar slutet på den geologiska tiden, hävdar experterna. Jorden är så djupt förändrad att Holocenen måste ge vika för Antropocenen.,
”betydelsen av Anthropocene är att det sätter en annan bana för Earth system, vilket vi naturligtvis är en del, säger Professor Jan Zalasiewicz, en geolog vid Universitetet i Leicester och ordförande för arbetsgruppen på Anthropocene (WGA), som inledde sin verksamhet 2009.
”om vår rekommendation accepteras kommer Antropocenen att ha börjat lite innan jag föddes”, sa han. ”Vi har levt de flesta av våra liv i något som kallas Antropocenen och inser bara förändringens omfattning och varaktighet.,”
Prof Colin Waters, rektor geolog vid British Geological Survey och WGA secretary, sa: ”att kunna hitta ett tidsintervall säger något om hur vi har haft en otrolig inverkan på miljön på vår planet. Antropocenens koncept lyckas dra alla dessa idéer om miljöförändring tillsammans.”
Professor Chris Rapley, ett klimat forskare vid University College London och före detta chef för Science Museum i London sa: ”The Anthropocene markerar en ny period i vårt kollektiva aktiviteter dominerar den planetariska maskiner.
”eftersom planeten är vårt livsuppehållande system – är vi i huvudsak besättningen på ett stort rymdskepp – störning av dess funktion på denna nivå och på denna skala är mycket signifikant., Om du eller jag var besättning på en mindre rymdfarkost, skulle det vara otänkbart att störa de system som ger oss Luft, vatten, foder och klimatkontroll. Men övergången till Antropocenen säger oss att vi leker med eld, ett potentiellt hänsynslöst beteende som vi sannolikt kommer att ångra om vi inte får grepp om situationen.”Rapley är inte en del av WGA.
Martin Rees, astronomen royal och tidigare president för Royal Society, sa att Antropocenens gryning var ett viktigt ögonblick., ”Den mörkaste prognosen för nästa årtusende är att bio -, cyber-eller miljökatastrofer kan utestänga mänsklighetens enorma potential och lämna en utarmad biosfär”, sa han.
men Lord Rees tillade att det också finns anledning till optimism. ”Mänskliga samhällen kan navigera i dessa hot, uppnå en hållbar framtid och inviga epoker av post-mänsklig utveckling ännu mer underbar än vad som ledde till oss., Gryningen av Antropocene epoken skulle sedan markera en enstaka omvandling från en naturlig värld till en där människor hoppar övergången till elektroniska (och potentiellt odödliga) enheter, som överskrider våra begränsningar och så småningom sprider deras inflytande långt bortom jorden.”
beviset på mänsklighetens inverkan på planeten är överväldigande, men förändringarna är mycket nya i geologiska termer, där en epok vanligtvis sträcker sig över tiotals miljoner år. ”En kritik av Antropocenen som geologi är att det är mycket kort”, säger Zalasiewicz., ”Vårt svar är att många av förändringarna är oåterkalleliga.”
för att definiera en ny geologisk epok måste en signal hittas som sker globalt och kommer att införlivas i insättningar i den framtida geologiska posten., Till exempel, utrotningen av dinosaurierna 66m år sedan i slutet av krita epoken definieras av en ”gyllene spik” i sediment runt om i världen av metall iridium, som dispergerades från meteoriten som kolliderade med jorden för att avsluta dinosaurieåldern.
För Antropocen är den bästa kandidaten för en sådan gyllene spik radioaktiva element från kärnbombstester, som blåstes in i stratosfären innan de slog sig ner till jorden. ”Radionukliderna är förmodligen den skarpaste – de kommer verkligen med ett slag”, säger Zalasiewicz. ”Men vi är bortskämda för val., Det finns så många signaler.”
andra spikar som betraktas som bevis på Antropocenens början inkluderar de tuffa, oförbrända kolsfärer som släpps ut av kraftverk. ”Jorden har rökt, med signaler mycket tydligt runt om i världen i mitten av 20-talet”, säger Zalasiewicz.
andra kandidater inkluderar plastföroreningar, aluminium-och betongpartiklar och höga nivåer av kväve och fosfat i jordar, härrörande från konstgödsel. Även om världen för närvarande bara ser den sjätte massutrotningen av arter i den 700m-åriga historien om komplext liv på jorden, är det osannolikt att det ger en användbar gyllene spik eftersom djuren per definition är mycket sällsynta och sällan spridda över hela världen.,
däremot har vissa arter med mänsklig hjälp spridit sig snabbt över hela världen. Den inhemska kycklingen är en allvarlig utmanare att vara en fossil som definierar Antropocenen för framtida geologer. ”Sedan mitten av 1900-talet har det blivit världens vanligaste fågel. Det har fossiliserats i tusentals deponier och på gathörn runt om i världen, säger Zalasiewicz. ”Det är också en mycket större fågel med ett annat skelett än dess förkrig förfader.,”
de 35 forskarna på WGA-som röstade 30 till tre för att formellt utse Antropocen, med två nedlagda röster – kommer nu att spendera de närmaste två till tre åren som bestämmer vilka signaler som är starkast och skarpaste. Avgörande, de måste också bestämma en plats som kommer att definiera början av Antropocen. Geologiska divisioner definieras inte av datum utan av en specifik gräns mellan bergskikt eller, när det gäller Holocen, en gräns mellan två isskikt i en kärna som tagits från Grönland och som nu lagras i Danmark.,
forskarna fokuserar på platser där årliga lager bildas och undersöker lera sediment utanför kusten av Santa Barbara i Kalifornien och Ernesto grottan i norra Italien, där stalaktiter och stalagmiter accrete årsringar. Sjösediment, iskärnor från Antarktis, koraller, trädringar och jämn lager av skräp i deponier beaktas också.,
När uppgifterna har samlats in kommer de formellt att överlämnas till stratigrafiska myndigheter och Antropocenen kan antas officiellt inom några år. ”Om vi var mycket lyckliga och någon kom fram med, säg, en kärna från ett klassiskt exempel på laminerade sediment i en djup marin miljö, tror jag att tre år är möjligen lönsamt”, säger Zalasiewicz.
detta skulle vara blixtens hastighet för ett sådant geologiskt beslut, vilket tidigare skulle ha tagit årtionden och till och med århundraden att göra., Termen Antropocen myntades först år 2000, av den Nobelprisbelönta forskaren Paul Crutzen, som tror att namnändringen är försenad. Han sade i 2011: ”detta namn förändring betonar enorma mänsklighetens ansvar som förvaltare av jorden.”Crutzen identifierade också 2007 vad han kallade den ”stora accelerationen” av mänskliga effekter på planeten från mitten av 20-talet.
trots WGA: s expertrekommendation är antropocenens deklaration ännu inte en självklarhet., ”Våra stratigrafiska kollegor är mycket skyddande av den geologiska tidsskalan. De ser det med rätta som ryggraden i geologi och de ändrar inte det lätt, säger Zalasiewicz. ”Men jag tror att vi kan förbereda ett ganska bra fall.”
Rapley sa också att det fanns ett starkt fall: ”det är mycket lämpligt att geologer bör ägna formell uppmärksamhet åt en förändring av signalen inom sedimentära bergskikt som tydligt kommer att framgå för framtida generationer geologer så länge de finns. Den ”stora accelerationen” utgör en stark, detekterbar och obestridlig signal.,”
bevis på Antropocen
mänsklig aktivitet har:
- drev utrotningsgraden hos djur och växter långt över det långsiktiga genomsnittet. Jorden är på väg att se 75% av arterna utrotas under de närmaste århundradena om nuvarande trender fortsätter.
- ökade nivåer av klimatuppvärmnings CO2 i atmosfären i snabbast hastighet för 66m år, med fossilbränsle brinnande Driver nivåer från 280 delar per miljon före den industriella revolutionen till 400ppm och stiger idag.,
- Lägg så mycket plast i våra vattenvägar och oceaner att mikroplastiska partiklar nu är praktiskt taget allestädes närvarande, och plast kommer sannolikt att lämna identifierbara fossila register för framtida generationer att upptäcka.
- fördubblade kväve och fosfor i våra jordar under det senaste århundradet med användning av gödselmedel. Detta kommer sannolikt att vara den största effekten på kvävecykeln under 2,5 miljarder år.
- lämnade ett permanent lager av luftburna partiklar i sediment och IS som svart kol från förbränning av fossila bränslen.,
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på budbärare.