beslut att gå med i prästadömet
i februari 1941 återvände Wojtyła från jobbet en dag för att upptäcka att hans far hade dött ensam; han bad av kroppen hela natten. Hösten 1942 hade han bestämt sig för att gå in i prästadömet. I två år, medan han fortfarande arbetade på kemisk fabrik, deltog han i olagliga seminariet klasser som drivs av Krakows kardinal ärkebiskop, prins Adam Sapieha., Efter att ha flytt från en nazistisk roundup av skickliga män och pojkar 1944 tillbringade Wojtyła resten av kriget i ärkebiskopens palats, förklädd till präst. Som påve, Wojtyła påminde om att bevittna nazistiska fasor, inklusive mordet på många präster, visade honom den verkliga innebörden av prästadömet.
1945 ersatte sovjeterna tyskarna som ockupanter av Polen. I November 1946 ordinerades Wojtyła av Sapieha till det katolska prästadömet., Han valde att säga sin första massa, biträdd av Figlewicz, i Wawel Cathedral krypta kapell mitt i sarkofagen av polska monarker och hjältar, inklusive de som hade försvarat nationell frihet och europeisk kristenhet. Han började sedan två års studier i Rom, där han avslutade sin första doktorsexamen, en undersökning av teologin av St John of the Cross. Han studerade, skrev och föreläste om filosofi och social och sexuell etik., Under det kommande decenniet avslutade han en andra doktorsexamen, undervisade teologi och etik vid Jagiellonian University, och så småningom utsågs till en fullständig professur vid Katolska universitetet i Lublin.
den unga prästen skrev poesi, publicerad anonymt, på en mängd olika religiösa, sociala och personliga teman. Han blev också andlig ledare och mentor för en cirkel av unga vuxna vänner som han gick med på kajakpaddling och campingresor. Tillsammans firade de massa i det öppna vid en tidpunkt då icke godkänd dyrkan utanför kyrkorna förbjöds av kommunistregimen., Erfarenheter med dessa vänner bidrog till idéerna i hans första bok om nonfiction, Love and Responsibility (1960), en utforskning av de flera graces som finns i äktenskapliga sexuella relationer. Arbetet betraktades som radikalt av dem som hade den traditionella kyrkans uppfattning att kön endast var i syfte att föröka sig.
kyrkans ledare var imponerade av Wojtyłas förmåga att driva ett dynamiskt pastorat trots kommunistiska restriktioner. 1958 utsåg påven Pius XII honom till biskop av Kraków., Vid andra Vatikanrådet (1962-65) utmärkte sig Wojtyła så att halvvägs genom rådet i december 1963 döpte Paulus VI honom till ärkebiskop av Kraków.
det andra Vatikanrådet introducerade Wojtyła till frågor som lekarnas Roll, kyrkans relationer med andra religioner och dess förbindelser med den sekulära världen. Efter rådets slutsats 1965 utsågs Wojtyła till påve Paulus VI: s kommission för studier av familjeproblem, befolkning och födelsetal., Hans verk verkar ha påverkat Humanae vitae (1968; ”av mänskligt liv”), Paul VI: s encykliska avvisa artificiella preventivmedel, som blev en av kyrkans mest ignorerade läror. Vissa biskopar var också oense med det och sade privat att Wojtyła i denna fråga kan ha gjort grundläggande teologiska misstag.