eftersom han kommer att dö nästa dag har berättaren bestämt sig för att presentera fakta om en tidigare händelse som har skrämt och förstört honom, även om han hävdar att han inte är arg och hoppas att någon annan kommer att kunna förklara sin historia logiskt. Han börjar med att beskriva sitt snälla och humana yngre jag: han håller många husdjur eftersom djur som hundar är så kärleksfulla och trofasta, och i ung ålder gifter han sig med en kvinna som också älskar husdjur., I deras hushåll har de ett antal djur, inklusive en stor och vacker svart katt som heter Pluto. Även om hans fru ofta hänvisar till vidskepelsen att svarta katter faktiskt är förtäckta häxor, är berättaren särskilt förtjust i den ovanligt intelligenta katten.
under de följande åren blir berättaren alltmer lynnig och irriterad på grund av alkoholism, och han börjar verbalt missbruka och hota sin fru såväl som sina husdjur., Han är fortfarande mindre hård mot Pluto tills en dag, när han kommer hem full och föreställer sig att Pluto undviker honom, griper han katten, som biter honom på handen i rädsla. Som svar förlorar berättaren kontrollen och skär ut en av Plutos ögon med en pennkniv. Efter nyktra upp nästa morgon, han känner ett minimum av ånger men återvänder till att dricka. Katten återhämtar sig, men det undviker iögonfallande sin ägare, som först är sorgad och senare irriterad och provocerad., Han beskriver det som en primitiv impuls av perverseness som driver honom att slutföra sin attack på Pluto genom att hänga katten från ett träd, även om han gråter som han gör gärningen, medveten om att han har begått en dödlig synd på ett djur som en gång älskade honom.
samma natt som kattens död sätts huset i brand, och berättaren, hans fru och hans tjänare flyr knappt, även om han är kvar med liten rikedom. Speciellt, på den enda väggen som inte föll i elden är en bild av en gigantisk katt med ett rep runt halsen., Berättaren förklarar fenomenet bort, resonemang att någon måste ha kastat katten i sitt fönster för att försöka väcka honom i elden och att som andra väggar föll, måste de ha komprimerat djuret i gips, där kalk, värme och ammoniak från kattens kropp kombineras för att bilda bilden. Han är dock fortfarande störd och känner en känsla av ånger som bara saknar ånger.
i månader söker berättaren efter en ersättningskatt, som han upptäcker när han dricker. Den nya katten liknar Pluto förutom en lapp av vitt hår på bröstet., Hyresvärden har aldrig sett djuret förut, och katten tycker om berättaren, som tar hem den. Hans fru blir förtjust i katten, men berättaren blir alltmer irriterad med kattens kärlek mot honom, och hans irritation blir till hat. Han börjar undvika katten, även om hans skam om hans tidigare grymhet hindrar honom från att vara våldsam mot den. Hans hat mot djuret ökar tills en dag förlorar katten ett av ögonen. Detta endears det ännu mer till sin kärleksfulla fru, som har behållit den vänlighet som berättaren medger att han brukade ha.,
trots berättarens motvilja mot katten följer den honom överallt, och han börjar frukta katten, som han kallar ett ”djur.”Som hans fru ofta påpekar bär katten en distinkt likhet med Pluto, förutom den vita plåstret som berättarens anteckningar gradvis har kommit att likna en galge. Berättaren förklarar fruktansvärt att han har förlorat det som var kvar av sin tidigare godhet, och han hänger sig åt hat och raseri, även om hans fru aldrig klagar.
Vid ett tillfälle, när huvudpersonen och hans fru kommer in i källaren, reser katten honom., Rasande, han börjar ta en yxa till katten, men hans frus hand stoppar armen. Rasande på hennes avbrott, slår han huvudet med bladet och dödar henne direkt. Inse att han inte kan ta bort kroppen från huset, anser han sätt att dölja det, inklusive att skära upp det och bränna det, gräva en grav i källaren, kasta liket i brunnen och packa upp det i en låda och ha det utfört av huset under täckmantel av varor. Så småningom bestämmer han sig för att mura upp det med gips i källaren bakom en falsk eldstad, lämnar inga bevis på gärningen., Berättaren försöker hitta katten så att han kan döda den, men djuret finns ingenstans att hitta, och han sover bra den natten, utan skuld.
på andra och tredje dagen visas inte katten, inspirerande lättnad i berättaren, men på följande dag kommer poliser att undersöka. Berättaren samarbetar lugnt, och poliserna hittar ingenting, trots att de söker i källaren flera gånger. Berättaren bjuder polisen farväl, men i ett anfall av bravado nämner han att husets väggar är robusta konstruerade och med en käpp rappar han på väggen som döljer sin fru.,
ett rop kommer från bakom väggen, utvecklas från en dämpad, bruten sob till ett omänskligt skrik. Ser att spelet är upp, berättaren vacklar bort från väggen, och efter paus från terror och vördnad, polisen isär väggen och hitta katten ”med röd förlängd mun och ensam öga eld” sitter på huvudet av liket. Berättaren inser, till sin skräck, att han måste ha fångat katten bakom väggen tillsammans med sin fru.,
analys
”den svarta katten” bär nära likheter med historien om ”The Tell-Tale Heart” genom att det börjar med en namngiven berättare som har gripits för mord och som insisterar på att han inte kan vara galen innan han börjar en redogörelse för ett mord som han begått. Till skillnad från ”The Tell-Tale Heart” har vi emellertid en man som är medveten om omvandlingen i sig själv som har lett honom till att bli en mördare, även om han inte helt kan förklara det, och vi har till och med en potentiell orsak till hans vansinne i form av alkohol., Medan huvudpersonen i” The Tell-Tale Heart ” förklarar sitt fall för mord som om hans logik var uppenbar och oundviklig, är berättaren av ”The Black Cat” på någon nivå medveten om hans orimlighet, även om han väljer att ignorera det och ge efter för de baser mänskliga känslor av perversitet och hat.
en aspekt av berättarens personlighet som han delar med flera av Poes karaktärer är att han, trots sin övergripande brist på normal etik och gott omdöme, använder någon anledning och logik för att undvika antagning av sin mentala abnormitet., I synnerhet när han ser bilden av sin katt på den återstående väggen i sitt hus efter att den brinner ner, försöker han ignorera vidskepelse och erbjuda en rimlig vetenskaplig förklaring till dess existens. Ironiskt nog är den enda vidskepliga medlemmen i hans hushåll hans fru, som konsekvent visar en stark moralisk karaktär trots hennes mans missbruk och försämring., Med tanke på att i” The Tell-Tale Heart ”berättarens främsta bevis på hans sanity är hans rationella sinne, föreslår kontrasten mellan fru och man i” The Black Cat ” att skillnaden mellan ett normalt sinne och en ohälsosam är att det ohälsosamma sinnet använder logik för att förklara bort vad ett normalt sinne skulle intuitivt förstå. I stället för att låta sig använda sin intelligens för att känna igen den möjliga betydelsen av kattens bild på väggen, övertygar han sig om den vetenskapliga förklaringen för att förhindra att tänka på sin skuld.,
de övernaturliga elementen i ”The Black Cat” lämnar öppna frågan om hur mycket som är verkligt, hur mycket kan rationellt förklaras och hur mycket är en produkt av berättarens fantasi. Plutos möjliga magiska betydelse Noteras Först av fruen, som säger att svarta katter sägs vara häxor i förklädnad, även om hennes snälla behandling av Pluto indikerar att hon inte sätter mycket tro på denna speciella vidskepelse. Berättaren avvisar uttryckligen denna synpunkt, men vidskepelsen smakar hela sin historia., När han observerar kattens bild på väggen beskriver han den som Gigantisk; han beskrev tidigare Pluto som ganska stor, men om bildens storlek är ett uttryck för det paranormala eller helt enkelt en produkt av hans rädda fantasi är svårt att säga. På samma sätt hävdar berättaren att pälsplåstret på katten omvandlas från en” obestämd splotch ” till den specifika bilden av galgen, men vi har inga bevis för att berättaren observerar något mer än vridningen av sitt eget sinne.,
berättaren talar specifikt om perverseness anda som kombinerar med sitt alkoholberoende för att ge drivkraften för hans omvandling till en mördare. Han är särskilt försiktig med att förklara hur perversitet driver honom att hänga sin katt Pluto, och vid den tiden förstår han det onda i sitt brott och känner till och med ett visst mått av skuld över det. Tecknet på hans minskande sanity kommer lika mycket från hans brist på skuld över att döda sin fru som det gör från den faktiska handlingen att begrava sin yxa i hennes skalle., Hans förklaring att perverseness är ”en av det mänskliga hjärtets primitiva impulser” ifrågasätts på grund av hans galenskap, men samtidigt får historien oss att undra om sanningen i hans påstående. Å ena sidan kan perverseness tyckas naturligt för berättaren just för att han redan var benägen för det, trots vad han hävdar var hans tidigare oskyldiga personlighet. Å andra sidan kanske han har rätt i att perversitet finns hos alla män men bara förvärras i honom.,
”den svarta katten” är på många sätt en moralisk berättelse som handlar om spänningen mellan kärlek och hat och som varnar för farorna med alkohol, ett ämne som Poe själv var beroende av för mycket av sitt liv. Berättaren visas först att älska både hans fru och hans husdjur, men i slutet av berättelsen har hans förkärlek vänt sig till försummelse, trots och till och med hat, särskilt för Pluto och hans efterträdare., Även om Poe inte ger en solid förklaring till berättarens inkräktande förlust av sanity, kanske tyder på att galenskap kan hända när som helst till någon person, erkänner berättaren alkoholens roll i sitt beteende. Dessutom är ankomsten av den andra katten nära relaterad till hans alkoholism, eftersom han först finner katten i en sjaskig dricksanläggning. Den andra katten fungerar slutligen som rättvisans facilitator när den avslöjar likets gömställe i slutet av berättelsen, och dess ursprungliga utseende på toppen av en hogshead av gin eller rom betonar sitt moraliska syfte.