Percy Julian var en banbrytande Afroamerikansk kemist, uppfinnare och ledare. Trots de många hinder han mötte från att vara en afroamerikansk, fortsatte Julian att bli både en mycket begåvad kemist och affärsman. Percy Julian arbetade på högskolor och i industriella laboratorier, och han bildade sitt eget kemiföretag och Julian Research Institute. När han dog 1975 var Percy Julian en av de rikaste och mest beundrade afroamerikanerna.
Percy Layon Julian föddes den 11 April 1899 i Montgomery, Alabama., Hans morföräldrar hade varit slavar, och trots att Emancipationsproklamationen utfärdades mer än trettio år före hans födelse lämnade Jim Crow laws fortfarande afroamerikaner med liten möjlighet. Percys far var en järnvägspostkontorist, och hans mor var lärare och de värderade utbildning och uppmuntrade Percy och hans syskon att få de utbildningar som de själva inte hade. Med gränserna för segregerade skolor var det svårt att få någon utbildning för södra svarta, och att gå på college var nästan omöjligt.,
Julian gick till en segregerad grundskola som inte lärde någon vetenskap. Han kunde inte gå i high school eftersom det inte fanns någon High school för afroamerikaner i Montgomery. Istället gick han till Alabama State Normal School, en skola för svarta som lärde praktiska färdigheter som blacksmithing och hatttillverkning och utbildade lärare för svarta skolor. Det erbjöd också lite eller ingen vetenskap. Julian hade läst om vetenskap i sin fars bibliotek hemma, och kemi fascinerade honom. Han bestämde sig snart för att han ville bli kemist.,
1916, med hjälp av en lärare som heter Joan Stuart vid normalskolan, gick Percy Julian in i Depauw University i Indiana för att studera kemi. Högskolan accepterade några afroamerikanska studenter, och den segregerade naturen i staden tvingade sociala förödmjukelser. Julian fick inte bo i college sovsalar och först stannade i en utanför campus boarding home, som vägrade att servera honom måltider. Det tog honom dagar innan Julian hittade en anläggning där han kunde äta. Han avfyrade ugnen och gjorde andra udda jobb i ett broderskapshus., I gengäld fick han sova på vinden och äta i huset. Julian examen från DePauw i 1920 Phi Beta Kappa och toppstudent.
Julian ville få sin doktorsexamen i kemi, men lärde sig att det skulle vara svårt för en afroamerikansk. Efter examen från DePauw blev Julian kemiinstruktör vid Fisk University. Han fick sedan en Austin Fellowship i Kemi och gick till Harvard University 1923 för sin M. S., Orolig för att vita studenter skulle ogilla att bli undervisade av en afroamerikansk, drog Harvard Julians lärassistent, vilket gjorde honom oförmögen att slutföra sin doktorsexamen som lämnade Harvard, Percy Julian hittade ett jobb som instruktör vid Howard University.1929, medan en instruktör på Howard, Julian fick en Rockefeller Foundation fellowship att fortsätta sin examen arbete vid universitetet i Wien, där han tjänade sin Ph. D. i 1931. Han studerade under Ernst Späth och ansågs vara en imponerande student., I Europa fann han frihet från de rasfördomar som nästan hade kvävt honom i staterna. Han deltog fritt i intellektuella sociala sammankomster, gick till operan och fann större acceptans bland sina kamrater.
återvänder till USA Percy Julian arbetade på Howard, sedan DePauw där han utsågs till lärare i organisk kemi. På DePauw arbetade han med en medarbetare till Hans från Wien, Dr Josef Pikl, på syntesen av fysostigmin, ett läkemedel som användes som behandling för glaukom., Efter mycket arbete och motgång lyckades Julian och blev internationellt hyllad för sin prestation. Vid denna tidpunkt försökte universitetets dekan utse Julian till posten som ordförande för kemiavdelningen, men talades ut av det av andra i avdelningen, igen på grund av oro över reaktionen på hans ras.
i slutet av 1935 beslutade Percy Julian att lämna Akademins värld och gick in i företagsvärlden genom att acceptera en position med Glidden-företaget som chief chemist och direktören för Soya Product Division., Detta var en betydande utveckling eftersom han var den första svarta forskaren som anställdes för en sådan position och skulle bana väg för andra svarta i framtiden. Glidden Company var en ledande tillverkare av färg och lack och räknade med Julian att utveckla föreningar från sojabaserade produkter som kunde användas för att göra färger och andra produkter. Julian inte svika, komma med produkter som aero-skum som fungerade som en flamskyddsmedel och användes av USA: s flotta, rädda livet på otaliga sjömän under andra världskriget.,
Percy fortsatte sin framgång när han nästa utvecklade ett sätt att billigt utveckla manliga och kvinnliga hormoner från sojabönor. Dessa hormoner skulle bidra till att förhindra missfall hos gravida kvinnor och skulle användas för att bekämpa cancer och andra sjukdomar.
en av Percy Juilians största upptäckter skapade en syntetisk form av kortison. 1948 upptäckte forskare vid den berömda Mayo Clinic i Minnesota att det mänskliga hormonet kortison var bra för behandling av artrit, en sjukdom i lederna hos människor. Djur gör kortison naturligt, men inte så mycket av det., Till exempel skulle du behöva slakta 167 nötkreatur för att få ett gram kortison. Så naturlig kortison var mycket dyr, och inte många artritpatienter hade råd med det. Kortison som hade kostat $ 700 per gram kunde nu göras för ca 50 cent per gram. Precis som Julian gjorde Physostigmin överkomligt för glaukompatienter, gjorde han nu kortison överkomligt för artritpatienter., Julian hade gjort ännu ett stort genombrott
trots Percy Julians utbildning och bidrag till samhället behandlades han fortfarande som en lägre klassmedborgare på många nivåer så han flyttade mer av sin koncentration för att kämpa för medborgerliga rättigheter, gå med i NAACP och Urban League för att bidra till Lika bostadsmöjligheter för svarta.
Julian och hans familj kom också ansikte mot ansikte med motgångar och våldsamma, rasistiska hot och handlingar. När de flyttade in i ett exklusivt, övervägande vitt grannskap i en förort till Chicago, fick familjen dödshot., Mordbrandförsök gjordes på huset. Liksom överallt i sitt liv föregick Julian ett exempel genom att stå upp för sina ideal. Han blev inte skrämd. ”Att lämna skulle ha varit fegt och fel. Rätten för ett folk att bo där de vill, utan rädsla, är viktigare än min vetenskap och mitt liv för att få ett stopp på denna meningslösa terrorism,” trodde han.