biografi
Paul Laurence Dunbar: höjdpunkter i ett liv
Paul Laurence Dunbar föddes i Dayton, Ohio, den 27 juni 1872. Hans föräldrar, Joshua Dunbar och Matilda Murphy Dunbar, var gifta sex månader tidigare, den 24 December 1871. Båda slavarna före inbördeskriget flydde Joshua Dunbar och tjänstgjorde i både 55th Massachusetts infanteriregemente och 5th Massachusetts färgade kavalleriregementet innan de kom till Dayton., Matilda hade varit gift tidigare och hade två söner från det förhållandet. Snart gravid med Joshuas andra barn lämnade Matilda sin man, tog sina barn och återvände för att bo med sin mamma, där Matilda födde en dotter, som dog när hon var två år gammal. Matilda skilde sig från Joshua, som gick bort 1885 när Paul var 13 år gammal. Många av deras erfarenheter av slav och plantage liv påverkat Dunbar senare skrifter.
förhållandet mellan Matilda och hennes son, Paul, var stark., Erkänner att Paul visade en tidig talang med ord, arbetade Matilda för att säkerställa att han fick bästa möjliga utbildning. Hans två äldre stegbröder hoppade av skolan för att hitta arbete och hjälpa till att stödja familjen, men Matilda skulle inte låta samma sak hända Paul. Han gick på den tionde gatan grundskolan i Dayton, och fortsatte sedan sin utbildning genom att delta i Central High School. Vid Central var han den enda afroamerikanska i sin klass, av vilken Orville Wright också var medlem., Under gymnasiet skrev och publicerade Paul dikter i sin skoltidning, som tjänstgjorde som redaktör, och var också en aktiv medlem i litterära och debattföreningar. Hans poesi publicerades också i den lokala Dayton Herald, och Dunbar redigerade en ny, men kortlivad, Afroamerikansk papper, Tattler.
Dunbar hoppades att hans framgång med att uppnå ett gymnasieexamen och att publicera ett antal av hans tidiga dikter skulle översätta antingen till en möjlighet att gå på college eller börja en karriär inom journalistik., Han närmade sig Dayton Herald, som hade publicerat ett antal av hans tidiga verk, men kunde inte säkra anställning på sin personal. Faktum är att Dunbar snabbt upptäckte att arbetsutsikterna för en välutbildad ung Afroamerikansk i Dayton var ganska begränsade. Inför minskande medel blev Dunbar en hissoperatör i Callahan-byggnaden i centrala Dayton. Han blev känd för sin vana att läsa och skriva poesi i sina fria stunder. Under denna tid blev Dunbar bekant med seklet, och verk av poeter som James Russell Lowell och James Whitcomb Riley., Dunbars tidiga dikter, inklusive ”A Banjo Song” och ”The Ol’ Tunes”, speglar både sentimentaliteten och de samtalsmönster som är bekanta för Rileys läsare.
baserat på rekommendation av en av hans tidigare lärare, blev Dunbar inbjuden att tala vid konventet för Western Association of Writers, som träffades i Dayton 1892. Dunbar gav en poetisk adress i vad som noterades som en resonant och vacker röst, imponerade publiken så mycket att kommentarer om hans adress publicerades i papper över hela landet, framför allt i en artikel av poeten James Newton Matthews., Den efterföljande uppmärksamhet och intresse för hans arbete uppmuntrade Dunbar att själv publicera sin första bok av poesi, Oak och Ivy, i 1893; han sålde boken för $1 till människor som rider i sin Hiss, så småningom återhämta sin första $ 125 investering. Dunbar deltog i världsutställningen i Chicago senare samma år och fick stöd av den uppmärksammade medborgarrättsledaren Frederick Douglass, som också gav Dunbar ett jobb i Haitis paviljong på mässan.
med stöd från Dr., Henry Tobey, den framstående föreståndaren av Toledo (OH) State Hospital, Dunbar publicerade sitt andra verk av poesi, Majors och minderåriga, 1896. Dr. Tobey fick också en inskriven kopia av varje bok Dunbar publicerad. Detta andra arbete markerade skiftet av Dunbars erkännande från lokal till nationell räckvidd. Samlingen innehöll verk på standard engelska (huvudmännen i titeln) och i dialekt (de mindre dikterna)., Det var dock dessa” mindre ”dikter, som fångade intresset av William Dean Howells, redaktör för Harper’ s Weekly, som publicerade en recension av boken i Juni 27, 1896-utgåvan, tillfälligt Dunbars 24-årsdag. Howells långa granskning väckte nationell uppmärksamhet, särskilt till Dunbars dialektdikt, som Howells utpekade för kritiskt beröm. Poeten James Whitcomb Riley skrev Dunbar för att uppmuntra honom att fortsätta skriva. Dunbars tredje bok, Lyrics of Lowly Life, kombinerade dikterna i hans två första böcker och innehöll en speciell introduktion skriven av Howells., Med ny uppmärksamhet och ständigt växande beröm för sina verk började Dunbar turnera och leverera offentliga avläsningar runt om i USA. År 1897 reste Dunbar till London för att tillbringa flera månader med att turnera och läsa i engelska litterära kretsar.
När han återvände till USA arbetade Dunbar kort på Kongressbiblioteket innan han lämnade positionen för att fortsätta sitt skrivande på heltid. Allvarliga hälsoproblem utvecklades emellertid, eftersom Dunbar led av flera anfall av lunginflammation., Efter en uppvaktning av flera år, mestadels genom brev, Dunbar rymt med Alice Ruth Moore, en kollega afroamerikanska litterära figur framgångsrik i sin egen rätt, mars 1898. Följande år försämrades Dunbars hälsoproblem, och han diagnostiserades med tuberkulos. Alice Moore Dunbar lämnade sin man 1902, även om paret aldrig officiellt skilde sig, och vägrade någon kontakt med Dunbar för resten av sitt liv. Hans hälsa försämrades, Dunbar återvände hem till Dayton och till sin mor, Matilda, spendera de senaste tre åren av sitt liv under hennes vård., Dunbar dog den 9 februari 1906 och begravdes på närliggande Woodland Cemetery.
under de sista tio åren av sitt liv skrev Dunbar produktivt och visade poesi, noveller, romaner, texter och en mängd olika berättande verk. Dunbar var en av de ledande afroamerikanska författarna under 1900-talet och fortsatte att driva akademiska debatter. , Under de senaste åren har nya samlingar av hans arbete lagt till mer än 100 oupptäckta eller oupptäckta poetiska och berättande verk av Dunbar till den redan stora kroppen av hans skrifter. I sin helhet ger Dunbar omfattande arbete en betydande representation av African American life vid sekelskiftet 1900-talet.