regementet var ursprungligen smeknamnet ”Svarta Rattlers” för skallerormen insignier som prydde sina uniformer, och de kallades för ”Män i Brons” av den franska. Man tror att deras tyska fiender var de första som dubbade dem ”Hellfighters” för deras mod och grymhet.,
i ett engagemang slogs två av de mest berömda medlemmarna i enheten, menige Henry Johnson och privat Needham Roberts, av en hel tysk patrull trots att de var allvarligt sårade och av ammunition. Efter Roberts blev arbetsoförmögen, Johnson slutligen tillgrep att använda sin bolo kniv.
under kriget spenderade Harlem Hellfighters mer tid i kontinuerlig strid än någon annan amerikansk enhet av sin storlek, med 191 dagar i frontlinjen. De led också mer förluster än något annat amerikanskt regemente, med mer än 1,400 totala förluster.,
Harlem Hellfighters extraordinära mod gav dem berömmelse i Europa och Amerika, eftersom tidningar berättade om sina anmärkningsvärda prestationer. Efter kriget tilldelades den franska regeringen den eftertraktade Croix de Guerre-medaljen till 171 medlemmar av regementet, liksom en Croix de Guerre-hänvisning till enheten som helhet. Några medlemmar av Harlem Hellfighters fått militära utmärkelser från den AMERIKANSKA regeringen, inklusive Distinguished Service Cross. År 2015 tilldelades Johnson postumt hedersmedaljen, vår nations högsta militära ära.