under den längsta tiden visste jag inte hur jag skulle förklara för människor hur jag växte upp.
uppvuxen i Minnesota gick min familj till en förort, evangelisk kyrka i församlingarna av Gud: de flesta skulle betrakta det konservativt, men det var mer mainstream än där vi hamnade. Mina syskon och jag bar shorts under sommaren, lyssnade på musik och tittade på kåk på TV.,
min familjs övergång till Advanced Training Institute (ati) cult – homeschool offshoot av Bill Gothards Institut i grundläggande livsprinciper nu ökända på grund av sin förening med Duggar – familjen-var långsam. Institutet lär ut en stel hierarki där Gud kommer först, män kommer andra, kvinnor är tredje och barn är längst ner. Som med många människor som går med i kulturer drogs mina föräldrar in av en ledares läror-Gothard-vars karisma och känsla av moralisk säkerhet de slutligen fann omöjliga att motstå.,
i tredje klass bestämde mina föräldrar att börja hemundervisning och introducerades till ati-läroplanen av en familjevän. Det verkade inte så ur mainstream i början. När vi först deltog i Gothards seminarier, till exempel, var vi trångt i St Paul Civic Center med tusentals andra familjer som inte verkade så annorlunda från oss., Innan länge gick vi till en relativt stor kyrka i Minneapolis grundad på ati – principer, där de flesta medlemmar ansåg att det var deras plikt att föda så många barn som möjligt för att stärka Guds rike-det som senare skulle bli känt som ”Quiverfull” – rörelsen. (Med bara fyra barn var vår familj en av de minsta i kyrkan.)
en betoning på att kontrollera varje aspekt av en kvinnas fysiska utseende var central för ATI-livsstilen, och överensstämmer med Gothards personliga smak var en besatthet som delas av kvinnor och män., Detta innebar att bära vårt hår (vår bibliska ”crowning glory”) lång och hålla våra lockar berörbart mjuk och lös. Gothard gjorde även det känt att han starkt ogillade ”wet look” (kvinnor som bär för mycket gel i håret), och jag blev till och med en gång drog åt sidan vid ett ATI training institute i Oklahoma och berättade för att börja bära mindre produkt.
i kyrkan skulle kvinnor bära huvudbeläggningar för att visa vår inlämning, även om riktlinjerna inte var strikta. (Vissa kvinnor skulle bara fästa Kleenex till toppen av huvudet.)
Fotled längd kjolar krävdes för kvinnor och flickor hela tiden., I vår familj, en av de mer ”liberala” i vår kyrka, fick vi vanligtvis bära byxor hemma (när vi inte var runt andra ati-familjer och för aktiviteter som ridning), men jeans var strängt förbjudna.
Vi tjejer kom för att lära oss att polisarbete våra kroppar, förutom att gifta sig och ha barn, var vår primära roll i livet., Redan före puberteten var vi tvungna att simma i överdimensionerade T-shirts och shorts som kom förbi våra knän (medan pojkar hade vanliga baddräkter) och lärdes av våra visdomsböcker: ”när en man ser lustfullt ut på en kvinna, reser en flod av impulser genom optisk nerv till hjärnans baksida”, vilket orsakar testosteron att öka, våldsbrott att gå upp och annars ”gudliga” män att snubbla.
så när jag i sjunde klassen utvecklade bröst och de växte till DDs, kändes det som att inget värre kunde ha hänt., Att hitta skjortor baggy nog att dölja sin storlek var en ständig kamp, och det verkade som ingenting jag kunde hitta helt dolt det faktum att de var knutna till mig. Jag minns att jag bad min mamma att ta mig till köpcentret, där jag spenderade timmar på att leta efter bras som skulle minimera deras storlek. Min närmaste ati vän och jag skulle ofta köpa samma kläder när vi gick shopping tillsammans, på det sätt tonårsflickor gör., Men medan mina föräldrar ofta drogs åt sidan av andra medlemmar i vår kyrka för att få veta att mina kläder orsakade män att ”lusta” efter mig, blev min mindre kurviga vän aldrig ett mål för kyrkans ledarskap som jag gjorde.
besattheten att hålla mäns ögon borta från kvinnors bröst slutade inte med att försöka tvinga mig att gömma min. Under ett åtta veckor långt, helt kvinnligt träningsprogram blev min syster chastised av en äldre kvinna eftersom en blomma i det mönstrade tyget i en väst som hon var tvungen att sy kom för nära hennes bröst., (Hon hade tur men-till skillnad från några andra studenter behövde hon inte förstöra det och börja om.)
Dating var uteslutet. Om en ung man i kyrkan såg en ung kvinna som han var intresserad av, fick vi lära oss att mannen skulle gå till sin far först och be dem att be och bestämma om han kände att förhållandet var Guds vilja. Om han bestämde att det var, skulle mannens far då närma sig kvinnans far och be honom att be och bestämma om han kände att det var Guds vilja., Om båda fäderna var överens, skulle barnen sedan tillåtas att inleda en nära övervakad ”Uppvaktning” avsedd att leda till äktenskap.
Fadern till en annan tjej i vår kyrka hittade en partner för henne efter att ha blivit oroad över att hon, ogift i mitten av tjugoårsåldern, misslyckades med sitt bibliska mandat att få så många barn som möjligt., Vid deras bröllop fick vi alla ett tryckt program som förklarade parets resa till äktenskapet och dotterns första motstånd mot sin fars val; tydligt tänkt att inspirera de unga kvinnorna i rummet, förklarade det att hon först hade inget intresse av att gifta sig med mannen hennes far hade valt. Men efter att hon bad och bestämde sig för att deras äktenskap var Guds vilja, hade hon gått med på facket., Jag kommer aldrig att glömma det påtagliga obehaget i rummet när paret skulle kyssa på altaret (”spara” din första kyss för dagen för ditt bröllop är vanligt i ATI) och efter en ansträngd peck, bruden cringed, drog tillbaka och, som hennes nya man fortsatte att försöka kyssa henne, drev bort honom.
kvinnor var under enorm press att gifta sig, men män, vi fick höra, kunde få ett speciellt undantag för att vara singel om det var Guds vilja., Gothard själv tyckte om att säga att när han förklarade för oss på en helgreträtt deltog jag för att lära mig att vara en ”gudfruktig” kvinna, Gud satte honom specifikt för singleness och befriade honom från skyldigheten att gifta sig. (I efterhand, med tanke på de 34 kvinnor som har kommit fram och säger att de var sexuellt utnyttjade av Gothard, många av dem som barn, är det ännu mer störande.)
Även om vi hade höjts för att tro att college inte var en del av Guds plan för kvinnor, började jag forska högskolor och söka efter lån som jag kunde ansöka om på allvar runt ålder 16., Vårt lokala offentliga bibliotek var min frälsning, eftersom vår familjs dator länge sedan hade utrustats med en speciell webb blockerare avsedd för ATI-familjer som blottade ut nästan hela internet. Men på biblioteket, jag kunde spendera timmar hänge min begynnande intresse för design genom att bläddra mode webbplatser och titta igenom tillbaka frågor av modetidningar., Jag utnyttjade varje tillfälle att lära mig mer om världen utanför ati – även försöker komma tidigt till ortodontistiska möten när jag kunde sitta i väntrummet och stjäla några värdefulla stunder med högar av tonårstidningar.
Jag blev fixerad på att ansöka om designskolor i New York och, även om vårt ati-filter inte skulle tillåta mig att ansöka om universitet hemifrån, lärde jag mig snabbt att de flesta webbplatser genom vilka jag kunde ansöka om studielånansökningar var tillåtna., Mina föräldrar kunde ha hindrat mig från att ansöka om jag hade börjat två år tidigare, men desillusionerad av en sexskandal som involverar vår kyrkas pastor när jag var 17 och sliten av år av mig ifrågasatte min fars auktoritet och de strikta gränserna för ATI, gick mina föräldrar med på att låta mig gå om jag skulle betala för college själv. Trots att jag i stor utsträckning sköt i mörkret när det gällde att fylla i Mina ansökningar (särskilt i ansökningarna om ekonomiskt stöd) hittade jag en designskola som var villig att acceptera mig och när jag slutade hemundervisning vid 18 års ålder flyttade jag österut till New York.,
i skolan, jag snabbt kasta min ”homeschool bild” och kläder, färgade mitt hår när jag ville, drack och gick till klubbar med en falsk ID som alla andra. Övergången kan ha verkade abrupt till en utomstående observatör, men efter år av hemlighet föreställa mitt liv som jag ville att det skulle vara utanför ati, upplevelsen var oerhört befriande. Jag avslutade så småningom min examen och flyttade tillbaka till Minnesota, men idag är sällan i kontakt med någon från ATI eller min gamla kyrka här.,
idag har många av mina vänner ingen aning om vad jag gick igenom – och alla i min familj har sedan dess lämnat rörelsen. När jag ser tillbaka inser jag att jag har tur som har uppstått relativt oskadd och att ha en nära relation med mina föräldrar och syskon som har stannat intakt även när vi alla har övergått tillbaka till att leva mer normala liv.
Jag vet att mitt förflutna är något som många människor inte kan relatera till – och många kämpar för att förstå även efter det förklaras för dem., Det är extremt, Out-of-the-mainstream weirdness är något som gör det svårt för de flesta att linda huvudet runt. Det kanske är bra.
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger