varje individ har ett antal statuspositioner, vissa tillskrivna (t.ex. kön eller ras) och vissa uppnådda (t. ex. utbildningsnivå eller yrke). Huvudstatusen hos en individ är en som i de flesta eller alla sociala situationer kommer att övermanna eller dominera alla andra statuser. Termen myntades av den amerikanska sociologen Everett Hughes på 1940-talet, med särskild hänvisning till ras., Ockupation, ras och kön kan alla fungera som master status i västerländska samhällen, och kan producera kraftfulla motsägelser och sociala dilemman när viktiga status positioner motsäger uppfattade roller och stereotyper—till exempel den kvinnliga astronauten, eller den afroamerikanska kirurgen. I dessa situationer måste sociala aktörer fatta statusbeslut, som kan ha formen av förnekelse (astronauten märkt ”onaturlig” eller läkaren som ”exceptionell”); eller svar kan ha formen av uteslutning eller acceptans av en ny masterstatus., Master status påverkar alla andra aspekter av livet, inklusive personlig identitet. Eftersom status är en social etikett och inte ett personligt val har individen liten kontroll över sin masterstatus i någon given social interaktion.