”det var mitt intryck vid den tiden att intresset för de många problemen i Indien var begränsad till den del av landet avgränsas av vita styrelser polo fields,” den 27-årige prinsen av Wales-senare kung Edward VIII – skrev 1921 om sin vän och kusin Lord Louis Mountbatten.
prinsen kommenterade 1921-22 Royal tour of India, där Mountbatten (då bara 21 år) hade följt honom som medhjälpare. Han var inte helt korrekt., Mountbatten-Dickie till sina vänner-kan ha varit intresserad av polo men han fann också tid för jakt, gris-stickning och dans på en boll i Delhi, där han blev förlovad med Edwina Ashley, en bländande arvtagerska och framtida Vicereine.,
men det är sant att han, liksom de allra flesta unga brittiska män, hade lite intresse för Indiens självständighet och de många komplikationer som det involverade, och absolut ingen aning om att han, ett kvarts sekel senare, skulle brottas med dessa som Indiens sista Viceroy.
Mountbatten var en semi-kunglig, en sonson till Drottning Victoria., Hans far, även om en tysk aristokrat vid födseln, hade anslutit sig till den brittiska flottan och stigit för att bli First Sea Lord, även om han var tvungen att avgå under första världskriget på grund av antitysk känsla. Familjen bytte namn från den tyska klingande Battenberg till den mer Brittiska Mountbatten och Dickie växte upp i England.
han följde sin far in i flottan. Hans skepp, HMS Kelly, blev känt för sina bedrifter (tjänar Mountbatten den framstående serviceordern) tills det sänktes av tyska bombplan 1941. Denna incident inspirerade Noël Cowards Oscar-nominerade film där vi tjänar.,han blev den högsta allierade befälhavaren i Sydostasien 1943, övervakade åter erövringen av Burma av General William Slim och tog den japanska kapitulationen i Singapore i September 1945.
så Mountbattens lager var högt., Dessutom hade han och Edwina båda haft det med Jawaharlal Nehru, ledare för Indian National Congress (INC) när Nehru besökte Singapore 1946.
det var därför inte helt förvånande när premiärminister Clement Attlee bad honom att acceptera rollen som vicekung i Indien, övervaka övergången till självständighet.
Mountbatten var ovillig att acceptera positionen, eftersom han inte hade någon politisk erfarenhet, och han visste att det skulle vara en otacksam uppgift. Men han kände att det var hans plikt.
Mountbattens anlände till Indien i mars 1947 till en atmosfär av misstro och konflikt., Nehru, Mahatma Gandhi och INC ville ha ett enat, sekulärt Indien, medan den muslimska ligan, ledd av Mohammad Ali Jinnah, pressade för uppdelningen av Indien för att skapa en separat Muslimsk stat: Pakistan.
Mountbattens förhoppningar om att övervaka en fredlig övergång till en oberoende, Förenade Indien krossades som gemensamt våld intensifierades mellan muslimska och Hinduiska samhällen.,
i hopp om att tvinga fram en kompromiss och avsluta våldet beslutade Mountbatten att påskynda självständigheten, ett drag som kritiserades mycket och att många trodde förvärrade våldet.
Mountbatten kom så småningom överens, med stor motvilja mot Indiens partition och skapandet av Pakistan., Uppskattningsvis migrerade 14 miljoner människor som hinduer, sikher och muslimer för att fly de” felaktiga ” områdena, och upp till en miljon människor tros ha dött.efter partitionen återvände Mountbatten till sin flottkarriär och blev senare en mentor till prins Charles (som kärleksfullt hänvisade till honom som hans ”Hedersgudfader”) tills han mördades av den Irländska republikanska armén 1979.
Edwina ägnade mycket av sina återstående år till St Johns ambulansbrigad och förblev nära Nehru fram till hennes för tidiga död 1960 i Borneo., Hon dog när hon läste hans brev och när hon begravdes till sjöss skickade Nehru två indiska jagare för att kasta en krans av ringblommor efter sin kista.
från ett imperium föds två nationer
För att fira frisläppandet av ny film Viceroy hus har Telegrafen skapat en serie fascinerande artiklar om livet under Raj, den politiska turbulensen av tiden och det arv som kolonialstyret har kvar på våra liv idag. Läs mer på tgr.ph/viceroyshouse nu.,
Ställ in 1947 under de sex månader som ledde fram till Indiens självständighet och skapandet av Pakistan, Viceroy ’ s House är ett historiskt drama efter Lord Mountbattens turbulenta regel som den sista vicekung i Indien.
Med en otrolig ensemble som inkluderar Hugh Bonneville, Gillian Anderson, Manish Dayal, Huma Qureshi och Michael Gambon, regi: Gurinder Chadha, Viceroy Hus biografer i hela förenade KUNGARIKET från den 3 Mars.