status för änkor i många samhällen har varit otrygga, eftersom dödsfall av män bort den primära källan till deras ekonomiska välbefinnande samt kontroll över sin sexualitet. Om det inte fanns några vuxna söner att stödja Änka mödrar, kan andra släktingar vara ovilliga eller sakna medel att ta hand om Änka släktingar. Många samhällen där män hade dominerande makt utvecklade mekanismer för att kontrollera de sociala och sexuella relationerna mellan änkor., Bränning eller begravning av änkor med sina avlidna män inträffade vid olika tidpunkter på platser så olika som Centralasien, Syd-och Sydostasien och Fiji.
Sati i Indien
i Indien förklarade Manu: s lagar, som sammanställdes omkring 200 CE, att en hinduisk Änka skulle förbli sati, ett sanskritord som tolkades som kysk eller ren, och inte skulle gifta om sig, medan en hinduisk änkling tilläts gifta sig igen. Gradvis användes ordet sati för att beteckna ritualen om självuppoffring eller självuppoffring av en hinduisk Änka på hennes mans pyre., Genom sitt självuppoffring förblev en änka ren och visade sin eviga hängivenhet till sin man. Således kom sati (ett ord som européerna ofta översatte som suttee) att betyda både utövandet av självimpolering och den hinduiska änkan som dog av denna ritual. En sådan Änka trodde att bli en gudinna och att ge auspiciousness eller lycka till hennes födelse och äktenskapliga familjer. Hennes kremeringsplats präglades också av en minnessten eller ett tempel och blev en pilgrimsfärdsplats för hängivna som sökte gudomliga tjänster., Även om det aldrig var utbredd, blev sati som självimpolering och förblir en potent källa till stereotyper av det indiska samhället som ridit med exotiska och vidskepliga religiösa förelägganden och för bilder av hinduiska kvinnor som förtryckta.
ursprunget till Sati
ursprunget till sati som självimpolering diskuteras varmt. Det är ofta förknippat med krig och hedersbegrepp. En möjlig källa var dödsfall av fyra änkor i Mahabharata, en stor episk om ett krig mellan två uppsättningar kusiner för ett rike., En annan är seden för jauhar bland Rajputs, grupper från Centralasien som migrerade till nordvästra Indien, som, när de konfronteras med vissa nederlag, sätta sina kvinnor och barn till döds av eld för att förhindra deras fiende från att fånga och vanära dem. En religiös källa som nämns är den hinduiska gudinnan som heter Sati som begick självmord i protest mot sin fars vägran att bjuda in sin gudomliga man Shiva till ett kungligt offer. Men Sati dog och guden Shiva var oförmögen att dö, så hon var inte och kunde inte vara änka.,
det finns mycket debatt om när praktiken av självimpolering började praktiseras i Indien. Vissa historiker hävdar att det finns materiella bevis i form av jubileumsstenar av självuppoffring så tidigt som 6th century CE och European accounts of the sati ritual börjar med Marco Polo och föröka sig från 1500-talet framåt. Sati stenar finns i Gujarat och Marathi områden i västra Indien och i Karnataka och den östra kusten av södra Indien. Själv-immolation var dock vanligare bland elitkvinnor i de furstliga staterna Rajputana och i Bengal., Vissa forskare har hävdat att dayabhaga juridiska tradition som var unikt att Bengalen, vilken accepteras Hinduiska änkor att ärva sin stridhan (personlig egendom, vanligtvis smycken som ges vid tiden för sitt giftermål) och ett begränsat egendom i fast egendom (som de skulle kunna använda men inte stöta bort), var kanske ett material anledningen till försäljningen var mer vanligt i Bengalen än någon annanstans. Anand Yang har dock dokumenterat att icke-eliten Hindu änkor begått sati i början av 1800-talet i distrikt i Bihar och Bengal, där kvinnors äganderätt sannolikt inte stod på spel., De sociala restriktionerna för Hindu änkor som kan inkludera rakning sitt hår, kassera alla smycken och bära enkla vita saris, äta bara en måltid om dagen och uteslutas från fester som bröllop utgjorde ”kall” sati och kunde ha motiverat vissa änkor att frivilligt begå självimpolering.
Europeiska synpunkter på Sati
När fler européer reste till Indien från 1500-talet för att skapa handels-och diplomatiska förbindelser registrerade de sina iakttagelser och attityder gentemot sati och den hinduiska kulturen som de hävdade godkände sådana dödsfall., Deras konton tenderade att berömma de hinduiska fruarnas hängivenhet till sina män och att betona de religiösa föreläggandena för ritualen. När det utvidgade sin politiska kontroll under 1700-talet betraktade det engelska Ostindiska Kompaniet sati som en störande religiös praxis men tillät det för att inte motsätta sig Hinduiska ämnen. I början av 1800-talet blev brittiska tjänstemän och missionärer mer aggressiva i sitt fördömande av sati, även om deras konton fortsatte att ha subtilt beröm för Hinduiska änkornas fruliga hängivenhet., Samtidigt högkaste hinduer, ofta av bhadralok (respektabla människor) eliten i Bengalen, försvarade antingen ritualen eller försökte förbjuda den.
debatten om sati eskalerade när Ostindiska Kompaniet, under tryck från evangeliska grupper i Storbritannien, legaliserade sati 1813 om änkan agerade frivilligt. Denna lagstiftning utlöste intensiv debatt i Indien och Storbritannien både för och mot sati. Brittiska missionärer samt indiska förespråkare och motståndare till sati sökte sanktion för sina motsatta positioner i hinduiska skrifter., Uppmuntrad av stöd från Indianer till exempel Ram Mohan Roy och påverkas av Utilitaristisk filosofi som eftersträvas största möjliga lycka för största möjliga antal människor genom lagstiftning, Lord William Bentinck, generalguvernör i Företagets ägodelar i Indien från 1828 till 1835, utfärdades lagstiftning kriminalisera försäljningen i 1829. Kontrovers kvarstod under 1830-talet på grund av fortsatta episoder av sati. Det visade sig vara svårt att genomdriva förbudet i ett klimat där kremering ägde rum vanligtvis inom 24 timmar efter döden och brittiska tjänstemän var allmänt spridda., Striderna återuppstod i slutet av 1900-talet efter att Roop Kanwar, en 18-årig Rajput-kvinna, påstås ha begått sati på Deorala, Rajasthan, den 4 September 1987 under mycket olika politiska och sociala omständigheter.
källor om Sati
europeiska resenärer, brittiska tjänstemän, Indiska reformatorer, ortodoxa hinduer och kristna missionärer skrev mycket om sati, medan européer och indianer producerade visuella representationer i tryck, målningar, tidskrifter och så småningom filmer. Män producerade nästan alla dessa primära källor som innehöll flera teman., För det första, Indier och Européer som diskuterades ursprunget av sati, spåras där det inträffade i Indien, och ibland försökt att ta reda på vilka varnas (de fyra breda divisioner av Hinduiska samhället: brahman, eller präster, kshatriya, eller krigare och administratörer, vaishya, eller köpmän, och sudras, eller hantverkare och bönder) och ekonomiska klasser ålagt bruket av sati på Hinduiska änkor. För det andra argumenterade både ortodoxa hinduer och de som försökte reformera Hinduiska tullar om Skriftens legitimitet, eller brist på det, för sati., För det tredje avslöjade europeiska resenärer, tjänstemän och missionärer mycket om deras förändrade inställning till Indisk kultur och specifikt till indiska kvinnor i deras redogörelser för sati från 1600-talet framåt. För det fjärde, under början av 1800-talet, kampanjen för att förbjuda sati producerade officiella rapporter och polemiska skrifter som gav bevis på kulturell arrogans bland brittiska tjänstemän och missionärer, defensivitet bland indiska reformatorer och assertiveness bland ortodoxa hinduer.,
källor på engelska eller tillgängliga i engelsk översättning har berättat mer om Europeiska representationer av och attityder till ritualen av sati, europeiska idéer om indiska (särskilt hinduiska) kvinnor och om hinduisk kultur i Indien i allmänhet än om indiska attityder mot sati. Ändå är de indiska männens positioner när det gäller sati mycket mer tillgängliga i primära källor än för indiska kvinnor., För berättelserna om Hinduiska änkor som begått självimpolering eller försökte göra det och bestämde sig för att göra det i sista minuten, måste historiker förlita sig på brittiska och indiska, vanligtvis manliga, vittnen om Satis skådespel.