Kimchi är en fråga om stor nationell stolthet, och mycket av forskningen har finansierats av regeringen.
”Jag tror kimchi definierar praktiskt taget koreanska-ness”, säger Park Chae-lin, museets curator.
förståeligt, kanske är oliktänkande om ämnet för dess helande kraft försiktig.
”Jag är ledsen. Jag kan inte prata om hälsoriskerna med kimchi i media., Kimchi är vår nationella mat”, säger en forskare vid Seoul National University, som bad om att inte citeras med namn.
Bland de papper som inte finns i stort bibliotek av kimchi museum är en som publicerades i juni 2005 i Peking-baserade World Journal of Gastroenterology med titeln ”Kimchi och Sojabönor Pastor Är riskfaktorer för magsäckscancer.”
forskarna, alla Sydkoreanska, rapporterar att kimchi och andra kryddiga och fermenterade livsmedel kan kopplas till den vanligaste cancer bland koreaner., Priser av magcancer bland koreaner och japanska är 10 gånger högre än i USA.
”Vi fann att om du var en mycket, mycket tung ätare av kimchi hade du en 50% högre risk att få magcancer”, säger Kim Heon från avdelningen för förebyggande medicin vid Chungbuk National University och en av författarna. ”Det är inte att kimchi inte är en hälsosam mat-det är en hälsosam mat, men i alltför stora mängder finns riskfaktorer.,”
Kim sa att han försökte publicera studien men en vän som är en vetenskapsreporter, berättade för honom, ”detta kommer aldrig att publiceras i Korea.”
andra studier har föreslagit att den tunga koncentrationen av salt i vissa kimchi och fisksås som används för smakämnen kan vara problematisk, men de har också fått relativt liten uppmärksamhet.
även de ivrigaste förespråkarna säger att kimchi ibland kan vara för mycket bra.
Nutritionist Park, som förutom Kimchi Research Institute huvuden Korea Kimchi Assn., och det koreanska samhället för förebyggande av Cancer, sa att kimchi traditionellt innehöll mycket salt, vilket kunde kombinera med rödpeppar för att bilda cancerframkallande.
nuförtiden, med kylning, behövs mindre salt, Sa Park. I stället för att bevara kimchi genom att begrava den i lergodsburkar i trädgården, äger många koreaner specialdesignade kylskåp för att hålla den vid idealiska temperaturer.,
kimchis fördelaktiga kraft kommer från mjölksyrabakterierna (finns också i yoghurt och andra fermenterade livsmedel) som hjälper till vid matsmältningen och, enligt vissa forskare, ökar immuniteten. Dessutom är grönsakerna utmärkta källor till vitamin C och antioxidanter, som tros skydda celler från cancerframkallande ämnen. Den höga fiberhalten hjälper tarmfunktionen.,
även om den mest igenkännliga typen av kimchi är gjord med kinesisk kål, görs andra varianter med rädisa, vitlökstjälkar, aubergine och senapsblad, bland andra ingredienser. Totalt finns det cirka 200 typer av kimchi-plastmodeller som visas på kimchi-museet i Seoul.
Koreansk stolthet svällde när den amerikanska tidningen Health noterade kimchi i sin mars-utgåva som en av världens fem mest hälsosamma livsmedel. (De andra är yoghurt, olivolja, linser och soja.,)
intresset för kimchis läkande egenskaper har ökat proportionellt med rädsla i samband med sjukdomar som svår akut respiratorisk sjukdom och fågelinfluensa.
under 2003 panik över SARS, folk började påpeka att Korea verkade nyfiket immun, och spekulationer kretsade kring kimchi.
i mars lade LG Electronics ut en ny linje av luftkonditioneringsapparater som har ett enzym extraherat från kimchi (kallat leuconostoc) i filtren.,
hälsosam eller inte, kimchi industrin blomstrar, utomlands och hemma. Sydkoreaner konsumerar 77 pounds av det per capita årligen, och många människor äter det med varje måltid, enligt industristatistik. Koreaner som reser utomlands verkar ta det med sig överallt.
och det kommer snart att omfatta yttre rymden.
”koreaner kan inte gå någonstans utan kimchi”, säger Byun Myung-woo, chef för ett team av forskare som utvecklat en speciellt steriliserad form av kimchi för astronauter.,
tanken kom eftersom smak och lukt minskar kraftigt under gravitationsförhållanden, vilket ger astronauter en preferens för starkt kryddad mat. Och astronauter lider ofta av matsmältningsproblem.
”kimchi kommer att förhindra förstoppning och förbättra deras matsmältningsfunktioner”, säger Byun.
Space kimchi förväntas göra sin debut 2008, när de första sydkoreanska astronauterna är planerade att resa på den ryska rymdfarkosten Soyuz.,
Jinna Park of the Times Seoul Bureau bidrog till denna rapport.