För alltid känd för sin outsized signatur på självständighetsförklaringen var John Hancock också en större än livsfigur på andra sätt. En del av den stora Boston triumvirat som ingår Samuel Adams och James Otis, Hancock var en rik köpman vars bankkonto hjälpt till att finansiera den radikala aktiviteter i Sons of Liberty. Hancock själv blev en tagg i sidan av britterna, som grep sitt skepp, Liberty, 1768 och satte ett pris på huvudet 1775.,
Hancock tjänstgjorde som ordförande för den kontinentala kongressen och presiderade över undertecknandet av förklaringen av 2 augusti 1776. 1777 återvände han till Massachusetts, där han hade en hand i att skriva den statliga konstitutionen av 1780 och tjänstgjorde som guvernör för alla utom fyra år mellan 1780 och 1793. Hancock gick med på att stödja ratificeringen av konstitutionen trots sina reservationer mot centraliserad regeringsmakt.,
populär i hans dag och i hjärtat av efterföljande generationer av Amerikaner på grund av hans berömda signatur är Hancocks åsikt uppdelad. Vissa håller med John Adams om att han var ”en väsentlig karaktär” i revolutionen, medan andra förminskar honom som inte mer än Samuel Adams moneyman och verktyg.
Kända citat
”jag ära offentligt avgudar min eviga fiendskap till tyranni.”– 1774