James Garfield ’ s Greatest Fear: Being Stained by the Credit Mobilier Corruption Scandal (Svenska)

den ambitiösa Ohio republikan fruktade att fångas upp med kongressmän i komplicerat järnvägssystem

Wracked med rädsla på en vintrig tisdagskväll 1873, USA: s representant James A. Garfield drog sig tillbaka till sidorna i sin dagbok., ”Klockan 11 gick innan Credit Mobilier undersökningskommittén och gjorde ett uttalande om vad jag vet om företaget,” Garfield, 41, skrev. ”Jag är för stolt över att bekänna för alla utom mina mest intima vänner hur djupt hela denna fråga har sörjt mig. Även om jag inte gjorde någonting i fråga om det som kan tolkas i någon handling även av oegentligheter mycket mindre än korruption, har jag fortfarande sagt från början att skuggan av den förbannade saken skulle hålla fast vid mitt namn i många år. Jag anser att mitt uttalande betraktades som tydligt och slutgiltigt.,”

Garfield hade dykt upp tidigare den 14 januari innan en Huskommitté undersökte sweetheart lagerförsäljning av en kongressman till kollegor. Under åren efter inbördeskriget, Washington var rentvå i sleazy erbjudanden, men Garfield hade undvikit mire—tills nu., I svurna vittnesmål insisterade Ohioan att han ” aldrig ägde, mottog eller gick med på att ta någon lager av Kreditmobilier eller Union Pacific Railroad, eller någon utdelning eller vinst som härrör från någon av dem.”

den natten, som Garfield klottrade i sin dagbok, fruktade han permanent fläck från skandalen som konsumerade huvudstaden.

Garfields ångest hade sitt ursprung i ansträngningen att bygga en transkontinental järnväg som förbinder landets Atlant-och Stillahavskusten., Det visionära systemet syftade till att upprätta inte bara ett passagerar-och godstransportnät utan ett nät av samhällen runt vilka nationen kunde växa. Att känna till insatserna och vilja påskynda projektet, kongressen 1862 passerade Pacific Railroad Act, auktorisera utfärdande av generösa markbidrag och statligt stödda obligationer till järnvägarna. Företagen som byggde rälsen, Union Pacific och Central Pacific, ådrog sig enorma utgifter och tog stora risker och hoppades på enorma avkastningar. Inget projekt i USA: s föregående 90 år hade varit av liknande omfattning eller betydelse., Ändå hade Union Pacific problem med att dra investerare. Kongressen prissatta aktier och obligationer så att det gjorde värdepapperen extremt svårt att sälja till östra spekulanter—tills Union Pacific vicepresident Thomas C. Durant utarbetade en smart lösning. Durant, som förstod att de stora pengarna skulle komma från att bygga – inte springa-järnvägar, köpte ett vilande järnvägsfinansieringsföretag 1864 och bytte namn till det Credit Mobilier.

Durant använde Kreditmobilier för att suga upp det statligt stödda Union Pacific genom att övertala järnvägen för byggkontrakt., Företaget gjorde miljontals dollar i vinst för sina investerare, varav ett antal också satt på Union Pacific board. En kongressutskott som undersökte verksamheten i Credit Mobilier drog 1873 slutsatsen att företagets mest lukrativa kontrakt med Union Pacific producerade nästan $30 miljoner i vinst.

En av de mest entusiastiska investerare i Union Pacific och i Credit Mobilier var USA: s Representant Oakes Ames (R-Massachusetts), vars familj ägt spade-att göra affärer hade tjänat honom sobriquet ”King of Spader.”Efter Ames och Durant—båda kredit Mobilier styrelseledamöter—lappade upp en bitter fejd över kontrollen av järnvägen under hösten 1867, de delade kontroll över Icke tilldelade kredit Mobilier aktier mellan dem.

men en annan investerare, Henry S., McComb, en järnvägsspekulant och Durant ally, insisterade på att han skulle ha fått några av de extra aktierna också. McComb pressade Ames att rymma honom. Spades Kung vägrade. Ames berättade för McComb genom brev att han erbjöd aktierna i fråga till kongressledamöter som ett sätt att vinna Union Pacific support på Capitol Hill. ”Jag har använt detta”, sa Ames om Credit Mobilier stock, ” där det kommer att producera mest bra för oss, tror jag.”McComb var inte övertygad. I November 1868 stämde han Ames och Credit Mobilier som krävde fler aktier.,

ames dubbla roll som medlem i kongressen och större investerare i Union Pacific oroliga några. ”Den här mannen, värd miljoner, tar ställning som representant-söker och får det—för att främja sitt privata intresse”, rasade Marinsekreterare Gideon Welles i sin dagbok. Men många i kongressen var angelägna om att göra affärer med Spades Kung., Som fejden med McComb simmering under vintern 1867-68, Ames flogging värdefulla kredit Mobilier aktier till Capitol Hill kollegor var han fångade dem-på våningarna i huset och senaten, över middag, och på gatorna i huvudstaden. Ames buttonholed representant William ”Pig Iron” Kelley (r-Pennsylvania) i ett hörn några kvarter från Vita huset. Kelley påminde Ames erbjuder aktier på villkor så generösa ” jag såg inte hur jag kunde förlora någonting.”Garfield tvekade, men Ames fortsatte att pressa honom., ”Han sa att om jag inte kunde betala för det, skulle han hålla det för mig tills jag kunde betala, eller tills några av utdelningarna skulle betalas,” Garfield vittnade. Ames övertalade så småningom Garfield att acceptera 10 aktier på dessa villkor, utredare avslutade och rekryterade minst 10 andra Hill-kollegor som var villiga att investera.

minst en gick till bat för Ames. Representant Henry L. Dawes av Massachusetts köpte 10 Credit Mobilier aktier för 1 000 dollar i December 1867., Dawes Herdade sedan in i lag ett lagförslag som bemyndigade Union Pacific att flytta sitt huvudkontor bort från New York—och utom räckhåll för domare allierade med Durant. Även om järnvägen misslyckades med att utnyttja möjligheten att flytta, illustrerar åtgärden vad Ames hoppades få för sitt lager.

Credit mobiliers räckvidd till kongressen gick inte obemärkt. I 1869, järnvägen finansiera expert Charles Francis Adams Jr,, härstammar från två presidenter, varnade i en artikel i den nordamerikanska översynen att Credit Mobilier representerade ” en källa till korruption i landets politik och en motståndslös makt i sin lagstiftare.”Amerikanerna betalade lite hänsyn till September 4, 1872, när muckraking New York Sun ägnade de flesta av sina fyra broadsheet-sidor till en artikel som rubricerade ”kungen av bedrägerier” som beskriver vad McComb hade sagt när han vittnade mot Ames i sin kostym., Fel-ridit och lutande-en undertext läsa ”kongressledamöter som har rånat folket, och som nu stöder den nationella rånaren”—tidningens exposé ändå preciseras de grundläggande fakta.

i sin rättegång, McComb namngav 11 kongressmän Ames hade identifierat honom som mottagare av kredit Mobilier aktier 1867-68. Tillsammans med Garfield, McComb som anges tidigare representanthusets talman Schuyler Colfax, nu vice ordförande, och Senator Henry Wilson (R-Massachusetts), plockade av President Ulysses S. Grant att ersätta Colfax på biljetten för hans 1872 omval köra., Mindre siffror som namnges av solen ingår Senator James Patterson (r-New Hampshire) och USA: s representant James Brooks (d-New York), som hade köpt kredit Mobilier lager oberoende av Ames. Solen presenterade också fördömande transkript av bokstäver som Ames hade skrivit till McComb i början av 1868. I dessa missionärer bekände Ames att hans beslut att placera Kreditmobilier-beståndet med kongresskollegor var ett försök att förstärka Union Pacific sway på Capitol Hill., ”Vi vill ha fler vänner i denna kongress, ”Ames berättade McComb,”& om en man kommer att undersöka lagen, (& det är svårt att få dem att göra det om de inte har ett intresse att göra det,) han kan inte hjälpa att vara övertygad om att vi inte ska störa.”

sensationella rapportering galvaniserade läsare. Södra och norra Demokrater, som var angelägna om att ångra återuppbyggnaden, citerade berättelserna som bevis på republikansk korruption.

konservativa kritiker trodde Credit Mobilier exemplifierade farorna med regeringens engagemang i näringslivet., Exposé talade också till växande oro över hur järnvägarna omvandlade nationens ekonomi.

amerikanerna firade slutförandet av den transkontinentala anslutningen 1869, men deras entusiasm curdled som järnvägar flaunted deras dominans av statliga lagstiftare från Albany till Sacramento., Bönder i Mississippidalen och söder, arg på utpressande fraktpriser och monopolkraft, flockade till nominellt apolitiska beskyddare av djurhållning—även känd som Grange—för att motverka järnvägens inflytande. Tidningar rikstäckande sprang berättelser inspirerade av Sun scoop. Den en gång obskyra frasen ”Credit Mobilier” blev snabbt stenografi för antagandet att järnvägar korrumperade amerikansk politik.

solen blockbuster exploderade som Garfield var ute i Montana territorium, avslutar ett besök med Flathead indianer., Ohioan ägnade 8 September för att komma ikapp med sin post och nyheterna. Garfield hade all anledning att se fram emot hans återkomst till Washington. Med Grant redo att krossa quixotic redaktör-vände-politiker Horace Greeley i November valet, många fler år av Republikanska dominans verkade säker. Garfields politiska uppstigning, som hade börjat med hans 1859 val till den statliga senaten och Kongressen 1862—med ledig tid under inbördeskriget för att leda Ohio trupper som en facklig general-visade inga tecken på avmattning., Tillbaka österut skulle han återuppta sina uppgifter som ordförande för den mäktiga kammarens Anslagsutskott och ett politiskt partnerskap med kammarens talman James G. Blaine. En oförskämd chock hälsade honom, men i form av tidningshistorier och rubriker som skriker om Kreditmobilier. När han var på väg hem, kämpade Garfield för att förstå hans omständigheter. ”Jag tycker att mitt eget namn dras in i någon historia som jag inte förstår men ser bara hänvisad till i tidningarna”, anförtrodde han sig i sin dagbok den 9 September., När hans tåg närmade sig Ohio slog Garfield av en anteckning till Colfax som frågade ” om förtalens natur mot honom och mig och andra.”Som svar via post bekände Colfax likgiltighet för uppenbarelserna, men vicepresidenten gjorde senare en känslomässig förnekelse inför en hemstad i South Bend, Indiana, som skulle bevisas falsk. Tillbaka i Washington, Garfield vände för ytterligare råd till en hög driven kapital advokat. Pennsylvanian Jeremiah Sullivan Black, En demokrat, hade varit en statlig domare och justitieminister och statssekreterare under Buchanan administration., Om någon kunde radera Garfields osäkerheter var det denna fulländade Washington insider, till vilken Garfield kallade ” en stor och härlig vän.”

svart kan ha varit en uppskattad förtrogen, men han var inte en ointresserad observatör. Han hade representerat McComb i sin kostym mot Ames och hade tippat en Washington korrespondent för solen till McCombs vittnesbörd. Söker råd om hur bäst att svara på kredit Mobilier uppenbarelser, Garfield förlitade sig på mannen som ansvarar för att läcka dem.,

Black försäkrade Garfield att allt var bra. Ames var skyldig till att erbjuda en muta, Black rådde, men eftersom Garfield inte hade känt mutor för att vara Ames syfte, var Garfield inte skyldig att acceptera en utbetalning., Garfield bör förbli lugn och bekänna okunnighet om Ames avsikter, sade Black och tillade att denna hållning ”visar att du inte var instrumentet för hans korruption, men offer för hans bedrägeri.”

placerades, träffade Garfield med Blaine i början av December för att planera en undersökning av solens påståenden. Nästa dag bildade huset en kommitté av två vanliga Republikaner, en Liberal republikan och två demokrater, för att undersöka anklagelserna. USA: s representant Luke Potter Poland (r-Vermont), ledde panelen., Vid första mötet i hemlighet tog kommittén vittnesmål från Ames och McComb. När protester från pressen och allmänheten tvingade förhandlingarna in i det öppna, medlemmar och tidigare medlemmar av kongressen troopade in i utskottsrummet för att berätta för sina sidor. De flesta nekade att köpa aktier eller påstås ha backat upp av erbjudanden Kort efter att ha köpt aktier. Ames insisterade på att det inte var något fel med en medlem av kongressen som hade lager i ett företag som kunde påverkas av kongressens lagstiftning. Solen wryly headlined en serie berättelser om utfrågningarna ” Trial of the Innocents.,”

med pressen och Capitol Hill fixerad på skandalen, fann Garfield att vara så cool som svart hade rått lättare sagt än gjort. När dagen för hans vittnesbörd närmade sig, kämpade Garfield en illamående-inducerande bout med nerver. Husets golv, vanligtvis en tillflykt där lagstiftare kunde fördjupa sig i lagstiftningsdebatt eller skvaller, erbjöd ingen lättnad. Garfield kände att huset skulle konsumeras av en ” känsla av panik ”orsakad av den fortsatta” diskussionen om Kreditmobilier och Pacific R. R”, skrev han i sin dagbok. Den 14 januari vittnade Garfield som Black hade rått., Han erkände under ed att han hade diskuterat att köpa kredit Mobilier lager med Ames men sa att han aldrig faktiskt gick med på att köpa aktier—och hävdade att han inte hade vetat vid den tiden vad exakt kredit Mobilier gjorde. ”Du har aldrig granskat stadgan om kredit Mobilier att se vad var dess objekt ?”ledamot George McCrary (R-Iowa) frågade.

”Nej sir”, svarade Garfield. ”Jag såg det aldrig.”Han var under intrycket, hävdade Garfield, att företaget byggde bostäder.

”Du visste inte att objektet var att bygga Union Pacific Railroad?”

” Nej sir”, sa Garfield., ”Det gjorde jag inte.”

Garfields förnekelse ekade liknande dodges av Colfax, Kelley, Patterson, Wilson och andra. Undanflykterna rasade kungen av spader. Som kongressledamöter som hade köpt lager från Ames försökte sätta så mycket avstånd mellan sig själva och Kreditmobilier som möjligt, riktade Massachusetts republikan igen utredningskommittén. Han förklarade i detalj sina transaktioner med ledamöter av huset och senaten. Patterson, den republikanska senatorn från New Hampshire, var Ames första mål.,

Efter att en gång ha förnekat till kommittén att han hade köpt kredit Mobilier aktier från Ames, tidigare lärare Patterson återvände för att erkänna under ed att han hade köpt aktierna. Ames såg på som Patterson squirmed” som en av de fattiga brottslingar han brukade tortera ” i klassrummet, rapporterade solen.

nästa dag utarbetade Ames, vilket vittnade om att många lagstiftare hade haft aktier långt längre än vad som hävdades och som ett resultat hade skördat betydande utdelningar. Ames uppenbarelser rasade James Garfield., Kungen av spader ”är uppenbarligen fast besluten att dra ner så många män med honom som möjligt”, ångade Garfield i sin dagbok den 22 januari. ”Hur långt han kommer att lyckas återstår att se. Men i det nuvarande tillståndet för det offentliga sinnet kommer han förmodligen att lyckas kasta ett moln över många människors goda namn. Han verkar lika dålig som man.”

som lagstiftare försökte utan framgång att rensa sina namn, svängde Garfield mellan optimism och förtvivlan., Den 8 februari skrev han en vän i Ohio att ”män här återhämtar sin balans lite och börjar tänka med mer lugn på fördelarna med fallet” men slutade utan att förutse ett slut på sina problem. Det var” för tidigt”, Garfield varnade sin korrespondent, ”att berätta i vilka slutsatser den offentliga domen” skulle vara. Skriver i sin dagbok en dag senare efter att ha ätit med svart, slog han en dyster anteckning och avskedade den andra människans soliga förutsägelser. Garfield sa att han tvivlade på Black saw ” alla krafter som nu arbetar för att skada och förtala.,”

veckor av spänning klimax den 18 februari 1873, med lanseringen av Polen utskottets betänkande. Det organets resultat och rekommendationer omringas genom kammaren kammaren i ungefär en timme som huset kontorist läsa dokumentet högt och inblandade lagstiftare grimaserade och stirrade. ”Rapporten gav en djup känsla och lyssnades med tystnad och smärtsamt intresse”, skrev Garfield i sin dagbok. Garfield rensade sina läppar och undvek ögonkontakt när expediten läste en kommitté som fann att han hade köpt 10 aktier från Ames och fått $329—$8,060 idag—i utdelning., Kommittén drog slutsatsen att praktiskt taget varje individ på roster McComb ’ s tillhandahålls hade tjänat pengar på kredit Mobilier aktier säljs av Ames. Polen krävde att huset utvisar Ames och Brooks.

trots kommitténs resultat kände Garfield sig rättfärdigad. I ett resultat som rasande Demokrater och allmänheten, kommittén drog slutsatsen att Ames hade försökt att använda kredit Mobilier lager att gunga lagstiftare röster—men också att Garfield och andra som köpte beståndet var oskyldiga till förseelser., Polen kommittén kunde inte ” finna att någon av dessa medlemmar av kongressen har påverkats i deras officiella åtgärder till följd av deras intresse för kredit Mobilier lager.”Black, den inflytelserika kapitalinsidenten som skilde sig mellan att erbjuda och ta emot en muta, hade rätt.

men om Garfield trodde att det värsta var förbi, var han dåligt felaktig. Senaten misslyckades med att rösta om utvisning av Patterson rekommenderas av Senatskommittén undersöker skandalen., Public fury intensifierades när kongressen, precis innan han lämnade staden, röstade sig en retroaktiv löneökning-fulländad genom att fästa bumpen upp till en anslagsräkning som Garfield hade lyckats.

utöver allt annat intensifierade efterskalvarna av paniken 1873, ett ekonomiskt dopp som utlöste den värsta ekonomiska krisen i amerikansk historia fram till den stora depressionen på 1930-talet, den efterföljande politiska krisen.

Garfield svarade med sändning. Han återbetalade snabbt sin egen höjning, en gest som lokalpressen applåderade. Han publicerade ett papper som försvarade sig mot kreditmobilier-anklagelserna och han kämpade energiskt över sitt distrikt. Dessa ansträngningar hjälpte till att avvärja katastrofen, men Garfield gynnades också av en delad opposition som fielded två kandidater—en demokrat och en oberoende som hade nominerats av Garfields republikanska fiender.,

Demokratiska försök att länka Garfield till en bana kontrakt skandal i Washington, DC, gick ingenstans. Garfield fortsatte att vinna omval i 1874 även som Republikaner förlorade dominans av huset för första gången sedan 1858.

hans flykt accelererade Garfields uppgång genom republikanska LED. När Blaine gick till senaten 1876 blev Garfield House Republican leader. År 1880 vände sig divided Republicans till Garfield över Grant och Blaine som sin presidentkandidat (”Porch Politics”, augusti 2016).,

som Garfield hade fruktat, dröj kvar spöket av Credit Mobilier. Under 1880-kampanjen gjorde demokraterna den skandalösa affären ett rallying cry. ”Är ärliga män villiga att sätta på huvudet av den viktigaste nationen på jorden en man vars ED har motsatts helt och hållet som var general Garfields ed i Credit Mobilier-rapporten?”den demokratiska Washington Post frågade. Svaret var ja-knappt., Garfields 59-rösträttskollegium vann maskerade en rakhyvel-tunn 8,355-rösta populär marginal över demokraten Winfield Scott Hancock. Den 2 juli 1881 väntade presidenten på att gå ombord på ett tåg i Washington när en förvirrad man rituellt karakteriserades som en” missnöjd officer-sökare ” sköt och skadade honom illa. Garfield dog 19 September från infektioner orsakade av läkarnas ohälsosamma hantering av sina skador.

historiker övertygade om att intraparty feuding konsumerade Garfields presidentskap förbannade honom med svagt beröm., ”Hans stormiga ordförandeskap var kort och i vissa avseenden olyckligt, men han lämnade kontoret starkare än när han hittade det” skrev biografen Allan Peskin 1978. Strax efter hans död var dock den en gång-jaundiced posten mer effusiv. ”Händelserna i hans underbara liv, kompletterat med de sorgliga dramatiska händelserna under de senaste två och ett halvt månaderna, kommer att göra sådana kapitel i historien som kommer att läsas med ständigt ökande intresse för århundraden framöver.”Papperet nämnde inte Kreditmobilier eller Garfields hand i skandalen som mindre än ett decennium tidigare rockade huvudstaden., ”Skuggan av den förbannade saken” hade äntligen lyft.

Ett Credit Mobilier Primer

I förbigående Pacific Railroad Act från 1862, Kongressen syftar till att främja byggandet av den transkontinentala järnvägen med $48,000 i governmentbacked obligationer och 6.400 hektar mark bidrag för varje meter av spåret som. Trots den proffered federal largesse stannade investerare bort eftersom lagen hindrade järnvägen från att sälja sina värdepapper till mindre än nominellt värde och sätta investerare på kroken om företaget skulle misslyckas., Dessutom skulle järnvägen byggas över den stora vidden av väst för att betjäna marknader och samhällen som ännu inte existerade.

av 1864, Union Pacific behövs för att anskaffa kapital-och snabb-eller byggandet av den transkontinentala linjen skulle stanna.

Swashbuckling Union Pacific Vice President Thomas C. Durant, smeknamnet ”Napoleon av järnvägar”, improviserade en lösning. Durant köpte ett Pennsylvania-chartrat byggföretag han omdöpt ”Credit Mobilier,” låna en framstående fransk bank glamorösa namn. Durant använde Kreditmobilier för att bygga sin järnväg., Ännu viktigare, kredit Mobilier skulle kunna generera vinster för sig själv och utdelningar för Union Pacific aktieägare genom att blåsa byggkostnader och ta betalning i Union Pacific securities.

Till skillnad från järnvägen kunde Credit Mobilier, vid mottagande av Union Pacific-aktier i betalning, sälja dessa aktier till marknadspriset snarare än den inställda räntesatsen. Och kunder som fick Union Pacific lager genom kredit Mobilier undvek ansvaret hänger över dem som investerat direkt i järnvägen.,

Durants arrangemang gjorde det möjligt för investerare att betala sig för att bygga Union Pacific, ett arrangemang som vanligtvis används av andra järnvägar som i detta fall väckte frågor om huruvida regeringen var flyktig.

Representative Oakes Ames (r-Massachusetts), en ivrig järnvägsinvesterare, trodde Credit Mobilier erbjöd ett ”praktiskt system” för lönsamt investeringar i Union Pacific., Han hällde hundratusentals dollar i satsningen och rekryterade andra New Englanders att investera innan han föll ut med Durant i en kamp för kontroll av Union Pacific och dess lukrativa byggföretag. Hösten 1867, som Ames och Durant löst sina skillnader, de delade oallokerade kredit Mobilier aktier och formaliserade en $48 miljoner byggkontrakt med järnvägen. En kongress kommitté fann att kredit Mobilier faktureras järnvägen $ 57.1 miljoner för konstruktion när den faktiska kostnaden var $ 27.,1 miljon, som producerar en vinst på nästan $ 30 miljoner-$ 513 miljoner idag. Den lukrativa pakten gjorde Credit Mobilier-aktier mycket mer värdefulla-en investerare uppskattade att beståndet fördubblades i värde som ett resultat – precis som Ames började peddle dem på Capitol Hill. – Robert B. Mitchell

kongressen och kungen av bedrägerier: korruption och Kreditmobilierskandalen i början av den förgyllda åldern av Robert B Mitchell, Edinborough Press, 2017; $ 22.95