Jag är en av de sista amerikanerna som besöker Nordkorea. Det här är min erfarenhet.

ändå lyckades jag ta massor av bilder och videor överallt utan många begränsningar, och när en guide berättade för mig ”kameror ner” eller ”inga bilder här” respekterade jag det.,

en annan sak jag märkte på den lokala butiken är hur vigilante de är med oss, och alla, i allmänhet. Det här hände inte mig, men en av resenärerna i min grupp gick till stormarknadsområdet i affären och såg ett barns anteckningsbok med en tecknad film av ett barn och en missil.

han tyckte att det var nyfiken och plockade upp det för att köpa det. Inom tio sekunder kom en dam till honom, tog anteckningsboken ur händerna och sa att han inte kunde köpa den. Jag antar att vi inte är lika fria att välja och köpa allt vi vill ha där.,

jag hörde tidigare hur vissa saker och människor kan iscensätta för att imponera på turister och visa normalitet. Jag skulle inte bli förvånad om vi fick se det, men jag kan inte säga med faktiska bevis att det hände oss. Men igen, medan jag var i Nordkorea, ifrågasatte jag allt.

det vardagliga betyder ännu mer i Nordkorea

eftersom jag var i ett land som inte var känt för fantastiska sevärdheter, avkopplande stränder, utomhussporter och alla andra reserelaterade höjdpunkter de flesta länder kapitaliserar, visste jag att lokalens dagliga liv skulle vara det mest intressanta jag skulle se.

och jag säger inte detta på ett sätt att spela ner det., Tvärtom är det vardagliga och det dagliga livet i Nordkorea mestadels okänt för de flesta västerlänningar, så jag ville gräva lite djupare på det (så långt det är tillåtet, även om det inte är mycket).

min första ”kulturella chock” (om jag kan kalla det så) såg lokalbefolkningen som stod på metro-plattformen medan jag läste ”Rodong Sinmun” på displayen, den officiella tidningen för Arbetarpartiet.,

jag antar att vissa av dem kanske kan köpa en kopia på en lokal tidningskiosk, men flera personer tycktes använda dessa tidningsskärmar som sin källa till tryckta lokala nyheter.

alla nyhetsmedier i Nordkorea (inklusive TV) är tätt kontrollerade och censurerade av regeringen och tillgång till internet är begränsad till de flesta av befolkningen, så oavsett nyheter de får, det är bara de nyheter som regeringen vill att de ska läsa.,

även Pyongyang Times (för amerikanska turister) var alla positiva propaganda om Nordkorea, hur USA är ”onda” och hur deras militära är störst.

på staplarna stannade vi mestadels för oss själva antingen på grund av brist på lokalbefolkningen runt eller bara för att de var ganska blyg av naturen eller på grund av språkbarriären.,

men det fanns stunder, som i hotellbaren, där även med språkbarriären, kunde vi interagera på ett mycket lekfullt sätt med bartendrarna genom kroppsspråk, kända catchphrases och slumpmässiga skratt.

en annan trevlig interaktion som jag vet var äkta var med min danspartner på Massdansen. Hon var en flicka slumpmässigt utvald från ett hav av människor som dansade tillsammans.,

jag hade aldrig sett deras traditionella dans, så jag var helt förlorad. Men hon vägledde mig tålmodigt tills jag fick stegen medan hon fnissade på mig och skrattade åt det hela. Vi pratade inte mycket på grund av bristen på ett gemensamt språk, men vi hade det bra.

annat än tidningsläsning och Massdans, resten av de dagliga rutinerna jag såg var lika normala som vad du och jag gör i västvärlden.

människor handla precis samma, spela i parken med sina vänner, gå sina valpar, äta på restauranger, umgås, och så vidare. Det här är åtminstone det perspektiv jag fick. Det var ändå kul att se det.,

Propaganda är E-VERY-var i Nordkorea

medan annonser är nästan ingenstans att ses –ingen på tunnelbanan och nästan ingen på gatorna– en sak du inte kan undvika att se är propaganda affischer runt om i staden.

det här är revolutionerande stilaffischer som inspirerar människor att stödja Arbetarpartiet, att arbeta tillsammans för att förbättra landet och dess industriproduktion och att stödja militären.,

medan det inte ofta finns på gatorna såg flera anti-amerikanska propagandaffischer med militären blåser ett slagskepp, en missil exploderar Capitol Building och koreanska soldater dödar amerikanska soldater. Som turister kan vi köpa dessa till souvenirer.

men propagandan var inte begränsad till affischer. De mest nyfikna var de som visas i videor i varje bar och butik.,

var och en har en TV på väggen där de antingen visar de lokala nyheterna (mycket censurerade) eller en inspelad video av en galakonsert, Barndans eller militära parader.

en jag såg upprepade gånger var galakonserten, där dessa damer, klädda i nattklänningar, sjöng till en folkmassa som mestadels bestod av militären.

bakom dem var en stor bakgrundsskärm som visade den nordkoreanska flaggan, imponerande monument och sist men inte minst missiler som flyger över himlen och blåser berg.,

första gången jag såg den videon var jag dumbfounded. Men vi såg detta ”missile launch” tema var en återkommande sak i de flesta filmer.

det fanns en med barn som dansade oskyldigt, och så snart de avslutade sin rutin, lanserar en missil som om det hade något att göra med dessa barn. På live circus performance märkte vi hur hela temat var deras militära förmåga.,

när akrobaterna flög över luften med militära tryck catsuits, levererades vi propaganda med raketer, bomber, monument och flaggor på bakgrundsskärmen.

de är mycket stolta över sin militära makt, särskilt framgången med deras kärnprogram och missiler.,

när jag såg detta konstanta propagandaflöde kunde jag inte låta bli att fråga mig själv, händer detta också i USA? Svaret är ja. Det finns mycket propaganda i USA, men det är subtilt, så många av oss inser inte ens det.

faktum är att jag på en bar skämtade med de två brittiska killarna på turnén om mängden propaganda som levereras av länder. Nordkorea kom först (med en lång sträcka), sedan kom USA, följt av Storbritannien. Det var ett skämt, men det finns en del sanning bakom det.,

enligt min mening är detta nuvarande ordförandeskap baserat på ”fake news” och exclusionary / nationalism propaganda (bland annat) som har djupt skadat och delat landet. Jag undrar om Trump vill ha samma demi-god kult från amerikaner som Kim Jong-Un har från koreanerna. Hmmm.,

effekterna av förbudet på mina resor och eventuella faror där

min oro (och den handfull människor som visste om min resa till Nordkorea) var hur farligt det kunde vara att vara där under dessa uppvärmda tider av nukleära samtal, hot och förestående förbud.

skulle Nordkorea hämnas mot USA genom att vidta åtgärder mot de senaste amerikanerna på deras territorium? Skulle Trump göra något impulsivt och dumt (som han brukar göra) för att förvärra situationen ännu mer?,

ärligt talat kände jag mig inte osäker eller rädd för att vara i Nordkorea eller nordkoreanerna. Jag kände mig mer rädd för Trumps dumhet.,

innan jag lämnade skämtade jag med mina brorson att om han såg några nyheter om Nordkorea och Trump hade han uppgiften att tweeting Trump omedelbart och berättade för honom att han har små händer och ful peruk, eller vad som kunde hålla honom underhållen och distraherad från att förvärra allvarligare situationer. Tack och lov hände det inte!

faktiskt, till min (lilla) överraskning, sköt Nordkorea en missil över Japan medan jag var där., Den allmänna befolkningen, mina resekamrater, och jag var helt omedvetna om det, och det var inte förrän vi lämnade landet som vi lärde oss om det.

vi var helt offline, så oavsett nyheter vi kunde ha fått där, skulle ha varit propagandaversionen av historien.

men, precis som jag var omedveten om missilen, lokalbefolkningen finns det helt omedvetna om det amerikanska reseförbudet. Jag frågade mina guider om det, och medan de var medvetna om det, sa de båda att lokalbefolkningen inte har någon aning om det.,

amerikaner gör endast 10% av västerlänningar som reser till Nordkorea, så medan de kan känna en liten ekonomisk nypa, kanske de inte märker så mycket vår frånvaro.

även om detta var min första gång i landet, tror jag inte att förbudet förändrade mycket av min erfarenhet där, annat än Koryo gör sitt bästa för att få oss att se mest i vad som redan var en kort turné. Och de lyckades med det. Men lokalbefolkningen behandlade oss alla som om inget fel hände mellan båda nationerna.,

i slutändan handlar det om folket

det handlar om att värt att säga också att Nordkorea, eller dess folk, har något emot amerikaner besöker dem. Faktum är att de var alla välkomnande och vänliga (i vilken utsträckning de kände sig bekväma med utlänningar).,

bortsett från min Massdanspartner, förmodligen den andra vänliga interaktionen jag minns levande var den här kvinnan som arbetade vid Triumfbågen i Pyongyang.

hon stod högst upp i bågen och var mycket tillgänglig för oss. Hon lät oss ta bilder av henne och med henne, och sedan visade oss runt bågen.,

I slutändan, efter att vi avslutat vårt besök och gick redan förbi torget för att nå vår buss, skyndade hon sig ner och ut för att säga adjö till oss med det största leendet du kunde hitta. Hon var verkligen glad att ha oss runt. Det var ett sött ögonblick att dela med henne.

även om Begränsad, jag kunde se hur både turister och lokalbefolkningen gillar att dela och lära sig om varandra. Det finns denna friska nyfikenhet om den andra att om utforskas ytterligare, kan långsamt hjälpa överbrygga det gap som har isolerat detta land så länge.,

Nordkorea är redan en eremit rike tack vare sin egen Juche, eller ”oberoende,” ideologi., Det är en utopisk idé som jag inte tror att de någonsin kommer att uppnå, men det är de ethos som driver den brinnande hängivenhet mot Kim Il-Sung (som ursprungligen föreslog det), Kim Jong-Il och Kim Jong-Un som om de var allvetande demi-gudar.

de har redan gjort ett utmärkt jobb som alienerar sig från världen, och nu driver USA ännu längre med denna alienation, som enligt min mening inte är en smart sak att göra.

men för att avsluta detta (redan långt) inlägg, oavsett om du tror på vad Nordkorea står för eller inte, skulle jag fortfarande rekommendera att besöka den för att se deras mänskliga sida. Jag pratar om den mänskliga sidan av folket, inte Institutionen bakom dem.

de människor som älskar, känner och lider precis som du och jag. Folket, som i slutändan ser fram emot att ha ett bra liv, som resten av oss. Vissa människor är emot att besöka eftersom de inte vill stödja den nordkoreanska regimen ekonomiskt.,

jag tror att detta är en helt giltig punkt, men även om du inte besöker dem, åtminstone läsa och utbilda dig själv om sitt liv och sätt att vara att åtminstone förstå en bråkdel av vem de verkligen är. Människor, precis som du och jag.

och till någon annan amerikan som vill besöka Nordkorea i framtiden, förhoppningsvis kommer detta förbud bara att vara ett år. Det är tillfälligt, i avvaktan på förnyelse, så tummarna att vi återigen kommer att ha friheten att besöka det.

P. S., Här är en snabb video jag gjorde under min tid i Nordkorea.