år 1534 bemyndigade Frankrikes kung Francis I navigatören Jacques Cartier (1491-1557) att leda en resa till den nya världen för att söka guld och andra rikedomar, liksom en ny väg till Asien. Cartiers tre expeditioner längs St Lawrence River skulle senare göra det möjligt för Frankrike att göra anspråk på de länder som skulle bli Kanada. Cartier föddes i Saint-Malo i Frankrike och började segla som ung man. Han fick ett rykte som en skicklig navigatör innan han gjorde sina tre berömda resor till Nordamerika.,
Jacques Cartiers första nordamerikanska resa
Cartier troddes ha rest till Brasilien och Newfoundland före 1534. Det året beställde kung Frans I av Frankrikes regering Cartier att leda en expedition till ”norra länderna”, eftersom Nordamerikas östkust då var känd. Syftet med resan var att hitta en nordvästpassage till Asien, samt att samla rikedomar som guld och kryddor längs vägen.
Cartier satte segel i April 1534 med två fartyg och 61 män, och anlände 20 dagar senare., Under den första expeditionen utforskade han den västra kusten av Newfoundland och St.Lawrence-viken så långt som dagens Anticosti-ö, som Cartier kallade Assomption. Han krediteras också med upptäckten av vad som nu kallas Prince Edward Island.
Cartiers andra resa
Cartier återvände för att göra sin rapport om expeditionen till kung Francis och föra med sig två fångade indianer från Gaspéhalvön. Kungen skickade Cartier tillbaka över Atlanten följande år med tre fartyg och 110 män., Med de två fångarna som fungerar som guider ledde upptäcktsresande upp St Lawrence River så långt som Quebec, där de etablerade ett basläger.
följande vinter drabbade förödelse på expeditionen, med 25 av Cartiers män dör av skörbjugg och hela gruppen ådrar sig ilska av den initialt vänliga Iroquois befolkningen. På våren beslagtog upptäcktsresande flera Iroquois chiefs och reste tillbaka till Frankrike., Även om han inte hade kunnat utforska det själv, Cartier berättade kungen av Iroquois ’ konton av en annan stor flod som sträcker sig västerut, vilket leder till outnyttjade rikedomar och eventuellt till Asien.
Cartiers tredje och sista resa
kriget i Europa avstannade planer för en annan expedition, som slutligen gick framåt i 1541. Den här gången anklagade kung Francis adelsmannen Jean-François de La Rocque de Roberval med att grunda en permanent koloni i norra landet. Cartier seglade några månader före Roberval och anlände till Quebec i augusti 1541., Efter en annan hård vinter bestämde sig Cartier för att inte vänta på att kolonisterna skulle komma fram, men seglade till Frankrike med en mängd av vad han trodde var guld och diamanter, som hade hittats nära Quebec camp.
längs vägen stannade Cartier i Newfoundland och mötte Roberval, som beställde Cartier att återvända med honom till Quebec. I stället för att lyda detta kommando seglade Cartier bort under nattens skydd. När han kom tillbaka till Frankrike, men de mineraler han förde befanns ha något värde., Cartier fick inga fler kungliga uppdrag, och skulle stanna kvar på sin egendom i Saint-Malo, Bretagne under resten av sitt liv. Under tiden övergav Robervals kolonister tanken på en permanent bosättning efter knappt ett år, och det skulle vara mer än 50 år innan Frankrike återigen visade intresse för sina nordamerikanska påståenden.