denna tidskriftsutgåva diskuterar de politiska utmaningarna att hjälpa föräldrar att flytta från välfärd till arbete. Som en grund förklarar denna inledande artikel det federala statliga programmet för kontanthjälp som kallas stöd till familjer med beroende barn (AFDC), som termen välfärd hänvisar till i de flesta av dessa artiklar., Medan ett antal andra sociala program ibland ingår under paraplyet för välfärd-som det kompletterande Säkerhetsinkomstprogrammet för funktionshindrade, matstämplar och Medicaid-programmet som har dragit den mest offentliga granskningen och negativ uppmärksamhet, och mittpunkten i 1996 välfärdsreformlagstiftningen, är AFDC., Denna artikel förklarar den grundläggande strukturen i AFDC-programmet, inklusive kriterier och fördelar för stödberättigande; diskuterar egenskaperna hos familjer som har fått AFDC; beskriver trender i programmets storlek och kostnad från 1970-talet till 1996; och anger de viktigaste sätten på vilka blockbidrag som fastställdes i 1996 välfärdsreformlagstiftningen jämför med AFDC-programmet som det ersatte.